И когда я услышала сумму…

Слезы хлынули из глаз с новой силой.

Я просто трусиха! Нужно было сбежать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но не отдавать кредиты.

И все же я позволила себя ограбить. А все потому, что до судорог боялась насилия. Этого бы я не вынесла! Ни за что! Просто убила бы себя или нарвалась на пулю, но, видимо, бандитам оказалось лень прятать труп. Они просто заставили меня перевести деньги, а потом, пригрозив пристрелить «если что-то пойдет не так», сбежали.

А я все-таки упала в обморок. Сколько провалялась на площадке – не знаю. В себя пришла с уверенностью, что это страшный сон, но пустой счет болезненной оплеухой вернул в реальность.

О, Всевышний… Почему я не купила страховку, которая могла бы помочь сохранить хотя бы часть? Почему пожадничала? И вот теперь без гроша в кармане… А бандиты сейчас пьют и веселятся за деньги, которые могли помочь не только мне, но и всем девушкам Общины!

Я громко шмыгнула носом и все-таки заставила себя выйти из ванной.

Надо что-то придумать… Университет начнет прием заявок через три месяца. Ох, я и половины не соберу, даже если буду плясать у шеста день и ночь!

Кожа на плечах и спине опять изошла мурашками. Я крепче запахнулась в халат и поплелась к кровати. Это была узенькая койка с тонкой подушкой и таким же одеялом. Зимой приходилось спать в одежде – хозяйка экономила на отоплении. Зато летом хорошо… Я любила свой крохотный уголок со скромным шкафом и небольшим столиком. И пусть тут не развернуться, а в кухне вообще страшно сделать лишнее движение – вдруг полку собью? – но жилище было уютным. Мне так не хотелось его покидать!

Взгляд блуждал по комнате, но неожиданно сбоку что-то мигнуло. Мобильный? Но кто мне мог звонить?

На экране высветился номер Ника. И я поспешила поднять трубку.

– Сень, поздравь меня! – заорал без приветствия. – Я просочился в списки барменов на «Рэд Пати»! Прикинь?!

– Поздравляю.

Мой голос прозвучал отстраненно и сухо. А перед глазами прокручивались кадры недавнего разговора на парковке. Кажется, Ник сказал, что там нужно будет просто потанцевать…

– …погнали в кафешку, а? Это надо отметить! Иду на повышение… – жизнерадостно вещал Ник.

Половины я не слышала. В голове складывались ужасные, но до боли очевидные факты.

Мне нужны деньги. Много денег. А на «Рэд Пати» они будут… Но и желающих заместить приболевшую участницу – тоже.

***

– Хочешь участвовать в «Рэд Пати»? Ты?!

Жанна смотрела на меня так, словно я сплясала перед ней голой, а потом предложила себя в самых откровенных выражениях.

Скулы опять защипало и, не выдержав, я накрыла щеки ладонями.

– Просто… Просто мне нужны деньги. Скоро поступление и… и… Луиза, она ведь не…

Голос сорвался на писк. Я тут же умолкла и крепко зажмурилась. Ужасный позор! Не стоило пытаться, Жанна меня на пушечный выстрел не подпустит, особенно после недавнего прокола.

Девушка молчала. Но я хорошо могла представить, как она крутит на палец светлый локон и чуть хмурит брови, отчего становится похожа на рассерженную осу.

Нет, это с самого начала была глупая идея! Да и как я там буду танцевать? Зажмурившись?

– Окей, ты пойдешь вместо Луизы.

Что?!

Я чуть не села там, где стояла. И решительность мгновенно испарилась, уступая место ужасу осознания, что да, я попаду на «Рэд Пати». Буду танцевать в максимально открытом наряде, а в это время передо мной вполне могут нагнуть любую доступную девушку. Или парня…

Я потрясла головой, пытаясь прийти в норму. Не наивная ведь! Знаю, откуда берутся дети, но от взращённых с юности комплексов так просто не избавиться. Пятнадцать лет из меня пытались сделать «чистую деву». Почти получилось.

– Уже передумала? – донесся до меня насмешливый голос Жанны.

Я завертела головой.

– Нет. Не передумала. Чокер белый? – уточнила еще раз.

– Белый-белый. Не трясись так.

Я очень старалась. Но даже подтверждение Жанны не слишком успокоило. Ну что за нервы?! В «Логове» очень строгие порядки. Белый чокер запрещал любой интим. Да и кто обратит на меня внимание? На «Рэд Пати» будут отменные красотки – с ногами от ушей и грудью пятого размера. На их фоне я самая настоящая «моль» – серенькая и блеклая. Но все равно страшно.

– Я не трясусь, – промямлила, запинаясь через букву. – Просто… Просто…

– Просто если облажаешься – с тебя десять тысяч неустойки и вон из «Логова».

А вот теперь ноги реально подкосились. И я бы грохнулась на пол, но вовремя успела ухватиться за спинку кресла.

– Десять тысяч?!

Но это же… Это… Это больше, чем я зарабатывала за месяц! И это в «Логове»! А на обычной работе придется вкалывать полгода минимум, и то не факт, что удастся скопить.

Я ошалело глянула на Жанну, все еще надеясь, что это шутка, но напоролась на абсолютно серьезный взгляд. Девушка не думала ерничать. Она реально настроилась меня ограбить. Как те четверо! На глаза опять навернулись слезы, но мой палач даже не дрогнула. В темно-красном строгом платье она сейчас выглядела так, будто «Логово» с потрохами принадлежало ей.