— Что толку об этом думать? — вздохнул Фрон.

— Да? А я вот думаю.

Старик ударил желтым жилковатым кулаком в скалу, ударил еще раз и еще.

— Но почему?! — закричал он. — Почему люди устроены так, что в критической ситуации единственным шансом спастись для них является вот ЭТО? Почему?!. Фрон не ответил, да Умнейший и не ждал ответа. Легкий, похожий на стрекозу аппарат, весь опутанный растяжками, будто паутиной, упал в ущелье с неба и завис, примериваясь, над скальным уступом, взметнул пыль вращающимся над прозрачной кабиной винтом. Колонна на дне ущелья распалась было, но тут же собралась и потекла дальше. Видно было, как крошечные человечки задирают головы.

— Ого, — равнодушно проронил Умнейший, придерживая шляпу. — Это уже что-то новенькое.

Паутинная стрекоза приземлилась на край скального уступа. Из нее легко выпрыгнул человек. Второй, оставшийся в кабине геликоптера, по знаку первого уменьшил обороты ротора.

— Стыдно сказать, но я горжусь им, — пробормотал Умнейший, заслоняясь от пыли. — Не халтура. А ведь пришлось брать то, что было под рукой…

— Прощайте! — взволнованно произнес Леон. — Спасибо вам за все. Я увожу свой народ под землю. Мы научимся там жить. Мы построим под землей новые заводы, рудники, города… Мы уничтожим зверопоклонников и пополним наши ряды новыми братьями. Мы будем ковать оружие, много оружия. Очень скоро мы наделаем новых железных зверей, намного смертоноснее и многочисленнее старых. Придет день, когда мы снова выйдем на поверхность как хозяева, и Простор станет нашим навеки…

— Кхм, — проронил Умнейший. Леон нахмурился.

— Ты мне не веришь, старик?

— Отчего же, — возразил Умнейший. — Верю. Так и будет, хотя и не сразу.

— Это по-прежнему только начало.

— Я знаю. Но не думаю, что мне захочется досмотреть до конца.

— Конца не будет. Когда-нибудь мы точно так же очистим их Землю… И будем на ней жить. Жаль, правда, что это выпадет уже не мне.

— Жаль…

— Хочешь уйти с нами, старик? Еще не поздно. Умнейший поглядел из-под руки туда, где крошечными точками в небе показались детеныши Зверя.

— Нет. Я останусь.

— Есть ли у тебя просьбы? Я выполню.

— Только одна. Постарайся сделать так, чтобы люди забыли мое имя.

Леон покачал головой.

— Я могу пообещать это тебе, старик. Но я не хочу…

— Попытайся пересилить себя. Я уверен, ты сможешь. А теперь — прощай!

— Прощай! Прощайте оба! Памфил, поднимай. Леон махнул рукой. Паутинная стрекоза, стреляя мотором, взмыла в воздух и пошла, раскачиваясь, вдоль скальной стены — туда, где пылила, уходя в гору, голова гигантской движущейся колонны и чернел расширенный взрывом готический зев пещеры.