– Нет, – качнул головой гонец. – Есть подозрения, что это дело рук имперцев – в последнее время участились случаи нападений на караваны и даже на армейские обозы, чего не случалось, по-моему, вообще никогда! А в преддверии войны… – гонец развел руками.

– Понятно, – хмуро кивнул хозяин кабинета. – Во-вторых, Георг… Сейчас уже ночь – глупо уезжать ночью! Если честно, то я не вижу необходимости в столь поспешном отъезде! Спокойно соберись, дождись утра и езжай. Я к тому времени определюсь с ответом, да и к твоей свите и охране дам еще полсотни воинов – так мне спокойнее будет! – пояснил он, увидев, что принц явно готовится ему возразить. – Тем более, если организовали нападение на твоего брата, то уж на тебя, ночью… – он покачал головой. – Нет! Пожалуй, на правах хозяина, я запрещаю тебе выезд до того момента, как я оглашу тебе свое решение! А это будет утром!

И, как бы ставя точку в разговоре, прихлопнул рукой по столу.

– Все! Иди, собирайся в дорогу!

Принц некоторое время молча смотрел на герцога, потом, так же молча кивнув, повернулся и вышел из кабинета. За ним вышли и все его сопровождающие. В кабинете герцога повисла тишина. Все молчали. Не знаю, кто как, а я просто не понимал, что мне делать.

– Хм-м! – я прочистил горло, собираясь спросить герцога, что, собственно, мне делать и нужен ли я ему в кабинете, но он меня опередил.

– Так, Волан! – герцог вскинулся, как будто изданный мною звук его разбудил. Ну, конечно, не разбудил, а пробудил от раздумий. – Все, иди! Свободен! А ты, Эрик, – его указательный палец был направлен в сторону моего отца, – останься! – хозяин кабинета тяжело вздохнул. – Нам нужно о многом поговорить, – он опять вздохнул, – в связи с такими новостями…

Дальше я уже не слышал, покинув кабинет. Ну, откровенно говоря, пока мне это было и не интересно, а вот Георга было искренне жаль! Лишиться брата… Н-да, ему не позавидуешь!

Размышляя над постигшим принца несчастьем и почему-то при этом глядя в пол, я брел по коридору, пока буквально, чуть не наткнулся на какого-то человека, стоящего у меня на пути и явно меня поджидающего. Я поднял глаза.

– И еще раз привет! – кивнул я Роджеру Валентайну-младшему. – Меня ждешь?

В принципе, я мог бы и не задавать этот вопрос – вид бесцельно слоняющегося по коридорам маркиза Валентайна – это что-то из области ночных кошмаров.

– Ага! – просто кивнул он. – Принц хочет с тобой поговорить.

– Веди! – я кивнул и последовал за маркизом.

– Волан, – принц выглядел не очень, хотя, если бы мне сообщили о смерти брата, я, наверняка, выглядел бы не лучше! – Как ты слышал, я возвращаюсь…

Я молча кивнул.

– Поедешь со мной? – Георг вопросительно смотрел мне в глаза.

Я тяжело вздохнул. Он что, издевается?! Как он это себе представляет?! Я вот так, все брошу – семью, службу, и умотаю с ним?!

– Георг, – постаравшись не вспылить, парню и так не сладко, – как ты себе это представляешь? Ну, ладно, о семье говорить не будем, хотя, как понимаешь, мне нужно их согласие на отъезд, но даже и так… У меня служба, если ты помнишь! – принц хотел что-то сказать, но я, махнув рукой, не дал. – Так что, я лучше приеду вместе с Энарией.

Я хотел улыбнуться, но в последний момент передумал – не время для веселья.

– Ты думаешь, герцог даст согласие? – принц смотрел на меня с непонятной мне надеждой.

– Не знаю! – честно пожал я плечами. – Я думаю, что здесь очень важно, какое впечатление от тебя у его дочери осталось! – я не стал скрывать свое мнение.

– И как ты думаешь, какое? – продолжал расспросы принц. Я не понимаю, неужели это для него так важно? Вроде бы, еще вчера ему было плевать, и вдруг такая перемена?!

– Ну, если ты хочешь знать мое мнение… – протянул я.

– Конечно! – энергично закивал Георг.

– Я думаю, что оно скорее положительное! Ведь не зря же она с тобой танцевала все танцы! – озвучил я принцу и так известный ему факт. Он согласно кивнул. – Это о чем-то говорит! – закончил я.

– Кстати, – принц, явно приободренный моими словами, лукаво глянул на меня, – с тобой она тоже танцевала!

– Пф-ф! – совсем по-простецки фыркнул я. – Один танец! – я поднял руку с одним оттопыренным пальцем. – Это не считается!

– Угу-угу! – явно повеселевший принц, хлопнул меня по плечу. – Спасибо!

– Да, на здоровье! – ответил я нашим семейным пожеланием. Мы помолчали.

– Знаешь, – Георг, вдруг, придвинулся совсем близко ко мне и начал говорить очень тихо, хотя поблизости никого не было. – Знаешь, изначально мне эта отцовская затея с женитьбой не нравилась! Представляешь, жениться в моем возрасте, да еще непонятно на ком… У нас про маркизу ходят не совсем хорошие слухи!

Я посмотрел на принца, не скрывая удивления.