– Я тебя, доченька, не так воспитывала… – разочарованно произносит мать. – И думала, что у меня все получилось. А ты, что же?! Продалась за дорогую одежду? – она так горестно вздыхает, что ее мне становится жаль даже больше, чем себя.

– У меня не было выбора, – говорю я.

– Выбор есть всегда, Саш, – она подходит ближе к выходу из комнаты. – Жаль, что ты делаешь неверный.

Мама уходит, а я потираю пальцами лоб, шумно выдохнув. Могу себе представить, что она напридумывала, я же так и не рассказала ей про Руслана. Хотя сути вопроса это не меняет. Я продалась ему, и в этом мать права. Пошла бы я на такой шаг, будь на его месте другой мужчина? Не знаю… Но как ситуацию не выверни, я стала шлюхой, правда, платят мне не деньгами и клиент один.

“Зря ты выбрасываешь мои подарки” – написано на записке из пакета. Интересно, откуда Руслан знает о том, что предыдущее платье я оставила в мусорной корзине в раздевалке? “Надеюсь, у тебя хватит ума больше так не поступать. Жду на вечере”. Карточка не подписана, но я и так знаю от кого она.

“Жду на вечере…” – прокручиваю эту фразу в голове оставшиеся два дня. Решаю рассказать маме про Руслана. Она неодобрительно качает головой, а потом добавляет, что это моя жизнь, и я сама вправе решать: тонуть мне или спасаться. Тонуть… Это как раз то, чем я сейчас и занимаюсь.

Платье-футляр, само собой, отлично село по фигуре. Яркая алая блестящая ткань плотно облегает изгибы тела. Грудь полностью закрыта до самого горла, в отличие от плеч. Сзади от застежки на шее спускается овальный вырез до середины спины, что подчеркивает утонченность фигуры. Выгляжу, как королева! Жаль только, что ощущаю себя девкой продажной.

В комплекте с нарядом идут черные туфли-лодочки и сумочка. В общем, Руслан укомплектовал меня по-полной.

Волосы собираю в прическу. Закручиваю на голове изящную ракушку. Она получается далеко ни с первого раза, зато очень подходит к платью. Наверное, я буду сильно выделяться.

На корпоратив приезжаю чуть ли не самой последней. Когда появляюсь на пороге ресторана, там уже полно народу. Тут весело. Видимо, этого праздника жизни с нетерпением ждали все, кроме меня.

Пробегаю глазами по залу. Ловлю себя на мысли о том, что ищу Антона. Не знаю, как вести себя с ним, что говорить, что делать… Мы не виделись три недели. Лишь иногда я замечала на парковке нашу машину. Его машину. Муж тоже не искал встреч, поэтому пересечься здесь, на вечеринке было бы как-то неловко.

С облегчением понимаю, что Антона нет. Как и Нины, виновницы нашей ссоры. Это к лучшему. Руслана тоже не видно, но что-то мне подсказывает, что он обязательно придет.

Так и есть. Минут через десять хозяин отеля появляется в поле моего зрения. Естественно, не один. Естественно, с Варварой Андреевной. На ней нежно-голубое платье. Тоже складно сидящее по фигуре. На телесного цвета основе кружево из крупных цветов. Оно же полностью закрывает обнаженные руки и часть груди, которая не закрыта первым слоем платья. Ей очень идет. Особенно учитывая белокурые локоны, слегка завитые на концах.

А еще ей очень идет жених – Руслан Игоревич. Они правда отлично смотрятся вместе. Даже взгляд режет. Я смотрю на влюбленную пару до тех пор, пока глаза не начинает щипать от слез.

– Ого! – восклицает Кристина. – Это что за секси-чика?!

– Привет, девочки! – спокойно говорю я.

– А она еще идти не хотела! – хмыкает Лена. – Где такое шикарное платье бы еще выгуляла!

– Ага! – поддерживает ее подруга. – Пожалуй, ты сегодня даже затмишь леди-босс! На контрасте с тобой она прям серая мышка!

– Да ладно, вам! – улыбаюсь я. Мне, как ребенку очень приятно это сравнение.

Музыка стихает, и наше внимание привлекает звон бокала. Мы обращаемся в сторону источника звука, где встречаем Руслана. Игоревича. Он стучит вилкой по фужеру на тоненькой ножке, вынуждая всех посмотреть в его сторону.

Мужчина начинает свою речь, но я почти ничего не слышу. Рядом с ним стоит невеста. Она улыбается искренней улыбкой, выставляя напоказ белизну своих идеально ровных зубов. Я даже на расстоянии вижу их слепящий оттенок. Руслан же нежно притягивает ее за талию. Легонько поглаживает. Наверное, другие вовсе не замечают этого, но мой взгляд прикован к его ладони.

От обиды кусаю губу. Глаза снова щиплет. Так вот в чем твой план, Катаев! Я думала, что будет легче, что я справлюсь, что за последние четыре дня мне удалось стабилизировать свое состояние до более или менее нормального, но я ошиблась! Все это было иллюзией, созданной мной в отсутствии раздражителя. Но когда он появился снова, все мои усилия пошли коту под хвост, будто и не было этих длинных одиноких дней.

– За вас! – Руслан поднимает бокал в завершении речи, а затем поворачивается в сторону невесты и касается им ее фужера. С улыбкой смотрит на возлюбленную.