За деревьями обнаружилась небольшая поляна, украшенная холмиком из мелких камней, парой широких высоких пней и морем разноцветных цветов. Ромашки, васильки, клевер, желтые тюльпаны — это то, что я сумел разглядеть в безумном разноцветье. Стоящие стеной деревья были стары и поднимались высоко. С некоторых свешивались лианы, а с одного почти до земли свисала веревочная лестница. На самом высоком пне посреди поляны сидела наша таинственная незнакомка и явно напрягая все свои силы, яростно дула в некий музыкальный инструмент похожий на флейту. Именно эта штука издавала столь неприятные звуки…

— Эй… — крикнул я.

Ноль внимания, а по роще пронесся очередной убийственный звук:

— Уа-а-у-ауа-уа-и-и-и-и-и…

— Эй!

Мерзкая трель оборвалась. Резко повернувшись к нам, девушка замерла на миг и… радостно рассмеялись:

— Добро пожаловать, неудачники!

— Сама ты… — начал было я, но опомнившись, сменил тему — Ты чего творишь с этой дудкой?! У нас уши свернуло!

— Сама ее вырезала — в голосе девушки забулькал смех — Правда ужасно звучит?

— Правда!

— Подуть еще?

— Не надо!

— Я вырезала ее из сухой ветки падуба… смекаете?

— Нет…

— Дядюшка Акмэр… вы ведь уже познакомились с ним?

— Было дело.

— Он связан с падубами. Он слышит каждое слово и каждый звук, что раздается рядом с падубом живым или мертвым…

Приложив дудочку к губам, она снова подула из всех сил. Рощу накрыл долгий мерзкий звук, от которого, кажется, ежились даже деревья и пытались содрать с себя кору целиком.

— Прекрати!

— Вот! — убийственную дудку наставили на меня — Вам уже нехорошо. А теперь представьте каково ему…

— Но зачем?! Это же запрещенные пытки! — возмутился Док — Бедный Акмэр…

— А чего он меня тут силой держит?! — вдруг завопила девушка и резко дернула левой ногой.

Воздух вокруг ее лодыжки вспыхнул и проявились очертания серебристой тонкой цепи, что тянулась по земле, исчезая в цветах.

— Видите?! Я по домашним арестом! Но ничего… три дня насильственной музыкальной терапии — и он меня отпускает погулять…

— Вот оно что — понял я, хотя на самом деле пока еще ничего толком и не уяснил — Та-а-ак…

— А потом я делаю чего-нибудь ну… не слишком хорошего и снова оказываюсь под арестом.

— Та-а-ак…

— Но в этот то раз за что?! — возмутилась девушка и с силой дунула в флейту, выдув из нее истошный визг, что, казалось, пробил дыру в моем мозгу.

Скривившись, я прикрыл уши ладонями — и не я один — и попросил:

— Прекрати, пожалуйста.

— А то что? — с вызовом поинтересовалась нехорошая незнакомка.

— А то мы развернемся и прямо сейчас уйдем — ответил я без улыбки — И больше не вернемся.

— Хм-м…

Ее руки опустились, уродливая флейта мягко опустилась на пень, что полностью противоречило ее следующим словам:

— А мне все равно!

— Спасибо — поблагодарил я и напомнил — Ты не успела назвать своего имени.

— Да уж… Дядюшка Акмэр сильно тогда рассердился… Мое имя — Затти.

— Затти — повторил я — И все?

— Ну… если начистоту, то дядюшка Акмэр назвал меня Затеей. Или Затеюшкой. Но сами посудите — что это за имя такое?! Разве оно подходит для такой как я? Ха! Я сама отвечу — не подходит! — вскочив, она топнула ногой — Ужасное длинное имя! А вот Затти — в самый раз! Разве я не права?

— Мы рады знакомству, Затти — на этот раз я широко улыбнулся, чуть склонил голову — Наши имена ты уже знаешь. Стало быть, ты племянница доброго и могучего Акмэра Справедливого…

— Какой ты льстивый… голос медом противным так и сочится… хочешь втереться в доверие к дядюшке? Скользко-масляный авантюрист… фу-у-у-у-у фу-у-у…

Поперхнувшись следующей фразой, я сдавленно закашлялся, стараясь не озираться по сторонам, но невольно глядя на чертовую падубовую флейту. Проклятье…

— Ты точно не «местная»! — с железобетонной уверенностью заявил Док — Это точный диагноз! Слишком уж ты… настоящая…

— Конечно я настоящая! Ну так что, обворованные неудачники… начнем злобные замыслы строить? Для начала предлагаю завалить дядюшку Акмэра, вынуть из его мертвой руки ключ от моих оков и пуститься в путь к Королевству Смерти! Как вам план? Верно! Отличный план! Начинаем планирование… вот ты, зеленый — ты будешь прижимать дядюшку к земле. А вон тот дерганный выглядит достаточно подлым, чтобы пырнуть ножом в спину… справишься?

— Это я дерганный и подлый?! — в ужасе завопил Док — Да ты чего?! Я жизни спасаю, а не отнимаю! Я бить не стану!