Я бросаю взгляд на экран и это оказывается та самая Алиса, моя подруга, с которой мы вместе снимаем квартиру.
– Я знаю, что у тебя важный ужин, но я забыла ключи от квартиры на работе, и теперь стою и целуюсь с дверью в подъезде. И тут, даже не дослушав до конца ее предложение, я делаю такое лицо, будто у меня вот только что котенка отобрали и начинаю лепетать в трубку: - Конечно! Держись, я уже выезжаю, скоро буду!
– Зай, мне домой срочно нужно, кажется, соседка отравилась, мне нужно ей лекарства привезти. Смотрю так, что у Итана просто выбора не может быть, он должен подскочить и отвезти меня домой. Опять же пытаюсь не замечать, как скривилось лицо мужчины, когда я произнесла “зая”.
– Малыш, я машину в сервис отвез, сейчас вызову такси.
– Не нужно такси, я подвезу твою девушку, — в этот момент Кристофер делает жест официанту, чтобы тот принес счет, — больной подруге нужно помочь, — и в этот момент его глаза темнеют, а я понимаю, что я попала, при чем по-крупному!

За столом воцаряется двухсекундное молчание, и я прям чувствую, как у меня чешется ладонь его ударить!
– Спасибо, но моя скромная персона не может рассчитывать на такой огромный шаг с вашей стороны, – я смотрю на мужчину и улыбаюсь так, что зубы сводит. Вот же джентльмен хренов. Когда не надо. Лучше бы раньше себя вёл как подобает мужчине, а не сейчас.
– Это не проблема, – видя моё смущение этот индюк только насмехается. Его веселит то, что он поставил меня в практически безвыходное положение. Мой мозг соображает очень быстро, но недостаточно для того, чтобы выйти из этой ситуации. Меня только в последний момент озаряет гениальная идея. Не в силах контролировать себя и свои эмоции, поэтому я в каком-то странном припадке счастья ударяю обеими ладошками по столу и, довольно улыбаясь, глядя на отца моего парня.
– Сейчас же вам стейк принесли! А к нему подали соус? – Я выжидательно смотрю на мужчину пока он смотрит на свою тарелку. Сто пудов двинутой меня считает и судя по тому, как на меня уже косится Итан, то припадочном меня сейчас считают, как минимум оба за этим столом.
– Да. Я вижу, что ему не нравится уже то, что происходит, но он ещё пока не знает куда я клоню. Подозревает что-то, но понять ничего не может.
– А к этому стейку подали соус на винной основе, – произношу триумфально, – Вам нельзя за руль. В таком случае вы нарушите правила безопасности и...
– Это ничего страшного. Я практически не притронулся к этому соусу. Мигом сбривает под ноль мой гениальный замысел Кристофер. Но для меня это спасительная соломинка, от которой я не могу отказаться. Я не приемлю никаких других доводов, поэтому решаюсь гнуть свою линию до конца.
– Дорогой, вызови, пожалуйста, мне такси!
– Я поворачиваюсь к своему парню и практически вцепляюсь пальцами в рукав его пиджака. Смотрю на него умоляющим взглядом так, что даже губы начинают дрожать, – я хочу сегодня попасть домой, а не в травмпункт, — я заикаюсь и мой голос дрожит, у меня даже получается выдавить из себя скупую слезу, – а твой отец очень безответственный человек! Не только свою жизнь готов под угрозу поставить, но и чужую!!! Хорошо, что сегодня парень принимает мою сторону. Итан поочерёдно глядя то на меня, то на своего отца, всё-таки достает телефон и набирает номер службы такси. Я смотрю на его папашу с укором и одновременно с триумфом. Выкуси негодяй! Если ты еще не понял, то ты не с той связался!
– Мне было очень приятно с вами познакомиться, – произношу так, как будто бы все проклятья мира посылаю в его сторону.
– Взаимно, – кажется мне только что аналогичное прилетело в ответ, — не нужно меня провожать, — эти слова уже адресованы Итану, — составь компанию своему отцу, я позвоню тебе сразу, как только приеду домой. Итан в полнейшем шоке кивает головой, и я поцеловал его в щеку выбираюсь из-за стола. Я бы переживала чуть больше, чем сейчас, что не понравилось отцу своего парня, который даже сейчас прожигал меня своим взглядом, если бы мне не было настолько плевать на его мнение. Поэтому сейчас я, схватив свою сумку, пулей вылетаю из ресторана и ищу глазами подъехавшую машину. Только бы папаша моего парня не последовал за мной следом. Эта мысль заставляет меня переставлять ноги быстрее, и плевать на каблуки, я сейчас готова сдавать стометровку, под моими ногами горит пол, настолько быстро я несусь к приехавшей машине. Как только такси срывается с места я выдыхаю. Казалось бы, все позади. Этот вечер закончился не так плохо, как мог бы. Но не тут-то было. На меня накатывает понимание всего произошедшего, накрывает с головой и к тому времени как машина тормозит у моего дома, я накручиваю себя до такого состояния, что у меня уже трясутся руки.
– Мели, — голос подруги возвращает меня в реальность, — с тобой все нормально? А со мной не нормально! Только сейчас я понимаю в какую опу я попала. Что я оставила своего парня там, в ресторане с человеком, который хочет меня с землей сравнять. И не просто так, а потому что у него был повод. Потому что я сделала все для того, чтобы он никогда меня не забыл. И когда я делала это, то я даже представить не могла, что с ним хоть когда-то еще встретимся. Даже в страшном сне такое присниться не могло. А у меня блин в реале произошло!

– Все хреново!
– выдаю подруге и открыв дверь квартиры влетаю в нее как ошпаренная.
– Что настолько плохо прошло знакомство с папашей?
– подруга пытается произнести это шутливым тоном, а я, упав на кровать издаю громкий вой.
– Просто ужасно!
– Да ладно, — Алиса присаживается со мной рядом, — я уверена, что ты преувеличиваешь.
– Серьезно?
– я подрываюсь с кровати и усаживаюсь напротив нее, — давай подумаем, отец Итана оказался тем самым мужиком, с которым я познакомилась в ресторане, когда подменяла тебя, — я загибаю первый палец и смотрю на побледневшее лицо подруги.
– Подожди, тот самый, который с тобой...
– Ага, тот самый, который со мной, тот самый у которого я была дома, тот самый, который целуется так, что я имя собственное забыла и тот самый, который мне снится каждую ночь.
– Быть этого не может... Алиса начинает нервно теребить рукав своего свитера, потому что с этим мужиком она тоже знакома. Потому что когда он пришёл искать меня в ресторан, в котором я якобы работала, то навел там такого шума, что Алиску выперли оттуда взашей и еще зарплату не выплатили.
– И что теперь? Он ведь тебя прибьет за то, что ты сделала... Подруга озвучивает мои самые страшные мысли.

Мои хорошие, мы переносимся на четыре месяца назад! **** - Ну Мелииии... Алиса, шмыгнув носом, посмотрела на меня умоляющим взглядом. У меня у родителей так собака смотрит, когда кто-то что-то ест и с ней не делится. Никогда не могла выдерживать подобный взгляд. Но сейчас я готова стоять до последнего.
– Даже если ты начнешь скулить и лаять, я все равно скажу тебе нет!
– тоже мне придумала! Она, видите ли, пол ночи непонятно с кем подъездные стены протирала, так что сейчас чихает и кашляет, а иногда даже все вместе. А я, значит, должна идти в ее ресторан и работать за нее?
– А если я начну хвостиком вилять?
– подруга пытается засмеяться, но снова заходится в кашле, а из ее носа сопли текут рекой, я, скривившись подаю ей новую упаковку салфеток.
– Ты же знаешь, что я сделаю там только хуже!
– закатив глаза, я начинаю искать кучу аргументов, чтобы меня не припахали.
– Ты себя недооцениваешь, - подруга улыбается и смотрит на меня умоляющим взглядом.
– Это дорогой ресторан, туда приходят те, кто людей за людей не считает, а обслуживающий персонал вообще грязь под их ногами. Ты ведь понимаешь, что стоит кому-то мне что-то сказать и поднос с его заказом будет красоваться на его ж голове? И я не шучу. Характер у меня то и правда не очень. А с людьми я вообще туго схожусь. Критику в свой адрес принимаю болезненно и всегда готова обкритиковать в ответ. Ну да, вот такая я.
– Нам за квартиру платить через неделю, - и тут Алиса использует запрещенный прием! Она прекрасно знает, что я сама не потяну аренду, и начинает давить на больное место!
– Ну?!
– поставив руки в боки, я чувствую как внутри меня начинает закипать злость.
– Баранки гну! Если я не доработаю свои смены до конца месяца, то фиг мне что заплатят! Так что общага - приветики!
– подруга кисло улыбается и снова смотрит на меня, выжидая моей реакции. А реакция есть! Я, сжав кулаки начинаю громко рычать. Потому что ненавижу, когда меня ставят в безвыходное положение, а эта лиса хитрая все продумала! Специально этот аргумент оставила на конец!
– Допустим..., - выставляю руку вперед, потому что вижу, что подруга уже хочет кинуться мне на шею, а я как бы не готова перенимать все ее потрясающие симптомы болезни. При том, что с текущим ручьём соплей из носа смотрится она так себе, - допустим я готова сделать тебе одолжение, у меня будут какие-то бонусы за то, что я буду спину гнуть на твоей работе?
– Плюсик в карму?
– смотрит на меня хитрющая Алиска, а я думаю, что этой лисе еще не одну жизнь нужно будет прожить, чтобы отплатить мне за мою доброту.
– Пять плюсиков, - даже договорить не успеваю, как меня заворачивают в нужную униформу и подталкивают к выходу. Потом к такси. Потом вообще к дверям ресторана. Я даже опомнится не успеваю, как понимаю, что оказалась внутри. Алиска вручает меня в такие толстенькие, но добрые руки су-шефа, а потом сразу же смывается с места событий пока я остаюсь выслушивать инструкции.
– Поняла? — это итог, который я прощелкала клювом, но все равно киваю. Подумаешь, я тут всего лишь на один вечер. Разве это существенно как-то повлияет на мою жизнь? Ха! Стоило быть в то время менее самоуверенной.
– Просто отнести это за седьмой стол, - кажется, что даже самый сдержанный официант уже шугается от меня в сторону, - просто постарайся не разлить и ничего не разбить. А я что? Разве это сложно... у меня то всего салат и суп харчо. Был. Был салат и суп. У меня. Сейчас же он красуется на лысине мужика, которую я старательно полирую, чтобы он не поднял вой. Точнее, чтобы не поднял еще больше воя, чем сейчас. Меня спасает только то, что я узнаю в нем певца нашей необъятной эстрады. Кажется, что только я одна в курсе кто он такой, потому что без парика и с залысиной сложно представить в этом завядающем красавце секс-символа нашей страны.
– Я сделаю все так, что Вас никто не узнает. Не привлеку внимание, - произношу решающую фразу, после которой мужик сразу же меняется в лице.
– Вы...
– Да, - я киваю как болванчик, - конечно узнала, но это такой конфуз.

Конечно, если хотите позвать управляющего, то я сейчас его приглашу..

Готова поспорить, что это наименьшее чего хочет публичная личность без парика и облитая супом. Мужчина не успевает меня остановить, и я тут же несусь к шефу. Он выходит гордо, так что это замечает весь зал и подходит к столику с горе певцом в харчо. Хорошо, что я успела отполировать его лысину до зеркального блеска.
– У Вас все в порядке? — это дежурная фраза шеф-поваров.
– Все прекрасно, - рычит посетитель, а я утыкаюсь взглядом в пол.
– Вам понравились наши блюда?
– наверное намекает на суп, но это звучит как издевка, и я не могу скрыть смеха. Певун воспринимает это на личный счет и косится поочередно то на меня, то на повара.
– Все отлично! Нареканий нет. У вас и кухня хорошая и персонал... выше всяких похвал!
– думаю, что ему неуютно на столько, что он хочет смыться отсюда как можно быстрее.
– Мы работаем для Вас, - фу, как будто пятую точку облизали, но главное, что проблема, о которой знаю только я, улажена.
– Мелисса, ко мне!
– командует су-шеф, как только довольный шеф скрывается с поля зрения. Я иду как на гильотину, готовая выслушать свой приговор. Который, кстати, оказывается еще хуже, чем я предполагала.
– Вы очень хорошо проявили себя сегодня, обслужив ВИП-клиента. На время отсутствия Алисы мы разрешаем Вам забрать ее смены...

Второй день на рабочем месте раздражал меня еще больше первого. Алиса все также лежала дома умирающим лебедем, а я мало того, что вокруг нее бегала все утро, на парах отсидела, так еще теперь и здесь наблюдаю недовольную физиономию управляющей.
– Ты должна улыбаться клиентам!
– отчеканила Дона и посмотрела на меня, по ее мнению, убийственным взглядом. А я уговаривала себя не послать ее на три веселые буквы. Перебирала в голове все пункты, ради которых я вообще сюда прихожу. Но это мало работало, отбрить управляющую хотелось так, что аж язык чесался.
– Они мне уединиться предложили! Моя улыбка явно бы расценилась не так, - улыбнувшись я посмотрела на женщину так, что та недовольно скривилась.
– Значит вести себя нужно так, чтобы не предлагали!
– ага, значит я сама выбрала для себя обтягивающую форму с юбку, которая как вторая кожа облепила мой орех?!
– Например не улыбаться?
– сверкнув белоснежной улыбкой я заметила, как ее лицо пошло красными пятнами.
– Если бы не нехватка рабочего персонала, я бы тебя взашей выгнала отсюда! И я бы была только рада, если бы это случилось. А вообще меня раздражала Дона. Она сама занималась на рабочем месте явно не работой. Постоянно крутилась вокруг шеф-повара и как только у того появлялась свободная минутка, они перебирали кастрюли в подсобке. "Экзамен для ректора" _YVqM6Va Вот, например вчера вечером она забыла пуговицы на блузке правильно застегнуть после очередной проверки. Я бы могла все это высказать и довольная уйти домой. Но черт возьми, я не могла! Я пообещала подруге ее не подвести, и именно это пытаюсь изо всех сил сделать. Судя по всему, Дона хотела мне еще поведать что-то интересное, но как раз в этот момент на кухню залетела Люси.
– У нас фуршет!
– и это должно было значить что-то ужасное, так как ее глаза были нереально огромного размера. А лицо побледнело настолько, что мне моментально стало не хорошо. Фуршет? Это сколько людей?! Если учитывать то, что на смене сейчас было три официанта, и одна из них я, то дела у нас обстояли очень и очень плохо. Я бы сказала катастрофически плохо. Особенно если учесть, что сегодня я решила поверить в себя и поэкспериментировать с подносом. Увидела, как Люси несла его на одной руке, и мне показалось, что я тоже ничем не хуже девушки. В результате капучино, которое у меня заказали, оказалось прямо на столе перед посетителем. В самом прямом смысле. У меня перевернулся поднос и шмякнулся прямо на стол перед гостем. Получив люлей, я старалась больше не подходить к столикам. Выходила только тогда, когда меня чуть ли не выпихивали в зал. И вот сейчас, услышав про фуршет, у меня ладошки вспотели. Можно я домой пойду? Ну пожалууууйта.
– Заказ уже сделали?
– шеф-повар тут же оживился, а я ни на грамм не разделяла его энтузиазм.
– Да, и заказали блюдо дня, пятнадцать позиций! — вот тут побледнел шеф-повар.
– У меня не хватит апельсинов!
– в этот момент из моего горла вырвался нервный смешок. Я тут поседею раньше времени.
– Как это нет?!
– Дона прокричала это настолько громко, что мне даже пришлось зажать уши.
– Еще не было поставки...
– Я могу сбегать в магазин!
– тут же подавшись вперед я практически скороговоркой это прокричала. Все что угодно, только не идти в зал! Каждый раз я лажаю хуже предыдущего. Я была готова на все, только бы не позориться вновь.
– Ты?
– управляющая окинула меня скептическим взглядом, а я, улыбнувшись начала активно кивать головой.
– У тебя пятнадцать минут!
– конец этой фразы я дослушивала уже выбегаю из кухни. Я была настолько рада, что мне разрешили хоть ненадолго отсюда уйти, что была готова кричать “Добби свободен” хоть и на пятнадцать минут, но свободен! Именно на этой эйфории я выбежала из ресторана и понеслась через дорогу, не оглядываясь по сторонам. Ну, дура, что тут сказать?! Ну конечно дальше произошло то, что могло произойти только со мной! Громкий визг тормозов, я застываю на месте и с ужасом смотрю на машину, которая несется прямо на меня. Сердце замирает и на огромной скорости падает в пятки, делает там тройное сальто и трусливо остается все там же. Машина тормозит лишь слегка коснувшись моих ног. А я, сделав шаг назад от испуга, не удерживаю равновесие и падаю на асфальт.
– Ты в своем уме?!
– слышу мужской голос с хрипотцой, который пробирает до мурашек на коже и тут же открываю глаза, попадаю в плен его дикого взгляда и забываю, как дышать.

Он смотрит на меня, как будто на мне смыкается его вселенная. Вселенная гнева и ярости.
– Ты о чем думала перед тем, как под колеса бросаться?!
– он кричит, а я просто наблюдаю за происходящим как в замедленной съемке. Готова поспорить, что он сыпет в мой адрес проклятия, но я не слышу. Как будто в вакууме до данного момента. Я словно плавала под водой глубоко и долго, не слыша ничего кроме своих ощущений, а сейчас выплыла.
– Ты головой вообще думаешь?
– цепляюсь за рукава его пиджака, как только понимаю, что это происходит на самом деле и шепчу...
– Где? На том свете или этом?
– театрально закатываю глаза и пытаюсь рухнуть на землю, как в кокой-то дешевой драме, как мужчина обхватывает меня руками за талию. Романтично, но смешно от того, какую я ломаю комедию. Краем глаза я замечаю, как за происходящим наблюдает администратор ресторана. Хорошо, что между нами приличное расстояние, поэтому я вижу, как она привстаёт с места и смотрит вдаль. Она не то зла, не то взволнована... тем, что может лишиться места работы, а не за судьбу сотрудницы, конечно, - что начинает жестикулировать обмякшей рукой мне о том, что мне еще за апельсинами нужно сбегать. А уже только потом можно обмороки и прочую ерунду. Если я сделаю вид, что ничего не произошло, то праздничный стол с зажравшимися мажорами, которые чувствуют свою безнаказанность, мне еще торчать там до утра, а тут мужик, который сам виноват. И плевать, что тут нет пешеходной зебры.
– Ноги..., - стону я, глядя ему в глаза и вижу, как он меняется в лице.
– Я даже тебя не коснулся, - блин, это, конечно так, но мне не стоит сейчас признаваться в обратном.
– Больно!
– кричу, чтобы было более убедительно и так, чтобы на нас точно обратили внимание окружающие. В общем, я ставлю мужчину в крайне неудобное положение, где социальные рамки ему просто диктуют прогнуться. Но он понимает, что не все так, как выглядит со стороны, поэтому прогибается, но без особого энтузиазма.
– Ходить можете?
– спрашивает точно так же оглядываясь по сторонам.
– Нет, - машу головой и снова изображаю слабость, - мне бы в больницу... Я понимаю, как это может казаться со стороны, поэтому сразу предупреждаю.
– Мне не нужны от Вас деньги и компенсации, мне просто нужно отсюда, - запнулась, потому что выдала себя непроизвольно, - мне в больницу нужно. Голова кружится... Специально закатываю глаза, притворяюсь глубоко раненой и обмякаю в его объятиях. Верит или нет, мне все равно. Я вижу шанс на спасения из этого ресторанного рабства. Я пользуюсь этим шансом.
– Я вызову тебе скорую, - да что же это за человек такой? Как ему еще объяснить, что мне не помощь на месте нужна, а нужно, чтобы он меня скорее с этого места забрал. Скоро админша сама покроется апельсинами и выбежит меня пинать в магазин. У нее же там ВИП-компания цитрусовых дождаться не может.
– Я на Вас... в суд подам, - выдаю то, что первое приходит на ум и звучит убедительно. Аргументный аргумент, - камеры... Ваши и.… дорожные все подтвердят...
– Ничего они не подтвердят, - этот мужчина никак не ведется.
– Ну, может и не подтвердят... сразу. Зато репутацию Вам испортят. Люди на такой машине как Ваша, - заглядываю ему через плечо, - дорожат же репутацией... Мужчина просто смотрит мне в глаза, и я не понимаю, что творится у него в голове, поэтому я иду на опережение: - Пожалуйста, просто заберите меня отсюда и.… подыграйте. Мужчина прищуривает глаза и начинает оглядываться по сторонам, и что-то мне подсказывает, что он ищет мужичков в белых халатах, ну кто-то же должен долбанутых по городу собирать?

Я начинаю злиться, потому что мужчина явно не горит желанием мне помогать! А вот злюка управляющая уже вовсю прожигает меня своим взглядом! Я тут можно сказать умираю, а она все никак не отстанет со своими апельсинами!
– Пожалуйста... Корчу самое несчастное выражение лица, которое только умею. Глазищи делаю такими жалостными, жалостными... Еще никто и никогда не смог пройти мимо этого приема. И Бинго!
– Тебе повезло, что я спешу!
– наконец выдает этот мученик и так вздыхает, чтобы я точно поняла, насколько сильно я ему сейчас не в тему. И тут я взвизгиваю, потому что он, недолго думая тут же подхватывает меня на руки и несет к своему автомобилю. Все что успеваю сделать, так это обхватить руками его шею. Его аромат моментально проникает в ноздри, будоражит мои вкусовые рецепторы, и я еле сдерживаюсь, чтобы не потянуться вперед и не втянуть его запах в себя сильнее. Да что же это такое?! Что со мной происходит рядом с ним? Мой спаситель открывает заднюю дверцу авто, и в этот момент я разворачиваюсь и смотрю на Дону, которая уже покрылась красными пятнами, и для правдивости ситуации закатываю глаза и слегка откидываю голову назад. Так сказать, заключительный момент в моей сценке. Теряю сознание. Красиво. Грациозно. Мастерски.
– Какого... Слышу недовольный голос мужчины, меня запихивают в авто, как только пятая точка касается мягкой обивки сидения, я тут же открываю глаза. Не хватало, чтобы мужика тут еще инфаркт хватил.
– А тут удобненько, - затихаю моментально, потому что встречаюсь с таким взглядом, что у меня невольно ком в горле встает. Мужик зол. Нет не так. Дядечка в бешенстве, и судя по тому как он на меня смотрит, он прям жаждет сжать свои огромные сильные пальцы на моей тонкой и маленькой шее.
– Пристегнись, - рычит сквозь стиснутые зубы, и я громко сглатываю от испуга. А после подпрыгиваю на месте от того с какой силой прямо перед моим носом захлопывается дверца авто. Пока я сижу и гадаю на заднем сидении попала я или не попала мужику под горячую руку, он распахивает дверцу со стороны водительского сидения и сев за руль снова хлопает дверцей так, что я подпрыгиваю.
– А вот мой папа говорит... Не успеваю договорить то, что хотела, потому что чувствую на себе прожигающий взгляд. Не понимаю откуда и как, пока, не поднимаю глаза и встречаюсь с убийственным взглядом мужчины в зеркале заднего вида. Это он так намекает на то, что мне варежку захлопнуть нужно? На всякий случай обворожительно улыбаюсь, но судя по тому, что ситуация не меняется, улыбка меня не спасает. В салоне царит напряжение и я, не выдержав, сдаюсь.
– Что? Я не умею читать по глазам!
– раздраженно выдаю это и тут же поджимаю губы, потому что сейчас в его глазах еще что-то и поблёскивать начало. Меня это все уже пугать начинает, если честно. Странный он какой-то.
– Пристегнись, - выговаривает по слогам. Закатив глаза к потолку, тянусь за ремнем безопасности. Готова проклинать все на свете, потому что даже здесь у меня начинаются проблемы. Ей-богу у меня раньше такого не было! Нет, я, конечно, лажала, и в ситуёвины всякие попадала, но, чтобы лажать секунда за секундой... У меня такое впервые. Я дергаю ремень, но он как будто застрял и не поддается. Я же не сдаюсь и продолжаю его дергать. Ну кончено же у меня ничего не получается.
– Да ты издеваешься!
– слышу прямо над ухом и вскрикнув от испуга чуть не ударяю мужчину головой по носу, который повернувшись ко мне находился на растоянии нескольких сантиметров от моего лица. Застыв на месте, я забыла, как дышать, потому что сейчас он был настолько близко ко мне, что хватило бы одного резкого движения, чтобы наши губы соприкоснулись. Стоило мне об этом подумать, как его глаза потемнели и он опустил взгляд на мои губы...