Я тут же отбросила мысль о побеге. По крайней мере не сейчас. Рано.

Да и куда бежать? На улице охраны в несколько раз больше. Даже смешно.

Мужчина, который зашел, довольно быстро вернулся обратно, кивнул кому-то сзади, и нас подтолкнули. Мы оказались внутри комнаты. Здесь царил полумрак, пахло табачным дымом и алкоголем. В центре стоял стол, кажется, для игр в покер, но я в этом была не сильна, поэтому утверждать наверняка не могла.

За столом сидели пять человек. И все пять пар глаз были устремлены в нашу сторону. Я узнала одни из них. Узнала и замерла на месте, будто прикованная к полу.

Отвела взгляд, сфокусировав его на том, кто ударил меня не так давно. Он что-то говорил, но слов я не могла разобрать, потому что чувствовала на себе взгляд Карима. Он сжигал меня живьем, осматривал, ощупывал, возможно, даже раздевал. Я старательно смотрела в пол, а потом до меня донеслось:

– Эти две девушки мои сегодняшние ставки. Они достались мне в качестве оплаты огромного долга, поэтому у каждого из вас… – он подчеркнул последние слова, осмотрел присутствующих, оскалился и добавил: – …будет возможность заполучить этих красоток себе.

Я взглянула на Карима. Не могла больше прятаться. Он ожидаемо смотрел на меня, ощупывал взглядом. Я же передавала ему мольбу так, как могла. Хотелось броситься к нему в руки. Пусть выиграет. Пусть заберет меня себе. Пожалуйста. Встанет, скажет, что я – его, и этот сальный толстый старикашка просто не может делать мной ставку.

Но Карим сидел на месте. Желваки играли на его лице, рука была сжата в кулак. Началась первая партия. Из этой игры я понимала лишь одно – мы с Лилькой проведем здесь как минимум несколько часов. Нам даже не предложили сесть, поэтому через час я почувствовала, как мышцы стали затекать. Я пошевелилась, чем привлекла внимание хозяина. Он скривился, кинул карты на стол, вскрываясь, и встал, чтобы подойти ко мне.

– Покажу вам, что вы потеряете, если проиграете.

Я испуганно шагнула назад, но куда там, ведь за моей спиной скалой стоял амбал, готовый в любую минуту выполнить любой приказ хозяина.

– Иди сюда, сука.

Меня дернули за локоть, впечатали в немытое тело и развернули лицом к присутствующим. Я успела только сделать вдох, как меня положили на тот самый стол, где проходила игра. Буквально впечатали животом и грудью в деревянную поверхность, подняли и без того короткую юбку, шлепнули по ягодице. Чувствовала себя униженной. Хотелось вырваться, но я лежала на столе, уже ни на что не надеясь. Одинокая слеза скатилась прямо на зеленую поверхность стола и осталась там, даже когда меня подняли.

– Видели? – ухмыльнулся хозяин этого дома. – Огонь-баба.

Я была готова расцарапать ему лицо, но, когда он отпустил меня, лишь отошла в сторону. Не знаю, чего я ждала. Что Карим меня защитит? Что я важнее его друзей? Глупо, господи, как же глупо!

– Вы можете потрогать то, что я предлагаю в качестве выигрыша. Изучить, обнюхать, – гоготнул обладатель тех самых поросячьих глазок. – Ну же, смелее, – добавил, заметив, что никто не тронулся с места.

Наконец мужчины поднялись. Подошли к нам с Лилей. Многие заинтересовались сестрой. Оно и неудивительно, так как внешне она была куда красивее меня. И держалась хорошо. Спокойно. Даже кому-то улыбнулась. Я понимала, что она ищет выгодную кандидатуру, мужчину, с которым можно будет не бояться за свою жизнь.

Отчасти я прекрасно понимала сестру. У нее не сложилось, да и этот путь в нашем случае был однозначно правильным. Только вот я не могла себя пересилить. Смотрела на мужчин волком. С презрением. За что их можно было уважать? Они собирались как ни в чем не бывало купить живого человека.

В наше-то время.

– Хмурая какая-то, – заключил один из мужчин, глядя на меня. – Приручать ее нужно.

– Вот и попробуешь. Твои методы всем известны, – хохотнул хозяин дома.

Все засмеялись, а потом сели на свои места. Только после этого встал Карим. Мое сердце сжалось и затрепетало в груди. Он не остался сидеть! Значит, ему точно так же интересен выигрыш, как и остальным.

– Я уж было думал, ты не будешь смотреть, – гоготнул тот, кому Лешка проиграл целое состояние.

– Как я мог, Савва? – оскалившись, ответил Карим.

Так я и узнала имя того, кому задолжал Лешка. А потом вздрогнула, потому что Карим остановился у моей сестры, провел рукой по ее талии, ощупал волосы. Отошел, посмотрел на меня, приблизился и едва слышно шепнул:

– Подыграй мне, и я тебя заберу.

Я сглотнула, не зная, как ему подыгрывать.

– Думаете, эта девчонка строптивая? – Карим усмехнулся. – Вы просто не умеете обращаться с женщинами.

С этими словами он прижал меня к себе, расположив руку на животе. Мои ягодицы вжались в его бедра, а плечи коснулись горячей груди. Сразу стало так спокойно и тепло. Карим схватил меня за шею, развернул к себе и, не повышая голоса, произнес:

– На колени!

Я повиновалась. Рухнула у его ног, склонила голову. Захотелось заплакать, но Карим довольно быстро меня поднял.

Несколько мгновений глаза в глаза. Я прочитала в его взгляде обещание, а в свой вложила просьбу. Дикую мольбу. Пусть заберет меня. С ним не было страшно, и я уверена, что не будет. А еще я вспомнила про сестру и едва заметно скосила на нее глаза.