Внимание привлёк высокий мужчина, плавно и весомо идущий к входу в библиотеку со стороны сектора управления. Лана не сразу осознала, почему не может оторвать от него глаз. А когда поняла, замерла в немом восхищении. Взгляд приковывало то, как он держал и перемещал своё тело в пространстве. Ошеломительное сочетание хищной грации и непоколебимой мощи в каждом текучем движении.

Взгляд Ланы рывками поднимался по мужскому телу снизу вверх. Элегантные чёрные ботинки с толстой подошвой. Чёрные брюки безупречно заправлены в высокую шнуровку обуви. Полы застёгнутого на все пуговицы двубортного тёмно-синего пальто обхватывают узкие бёдра. Расслабленные руки плавно движутся в такт быстрым упругим шагам. Гордый разворот гармонично широких плеч. Преисполненная спокойным достоинством посадка головы над воротом бледно-голубой рубашки.

Мужчина приближался, придавливая бетон дорожки плотно, без единого звука. Лана вглядывалась в красивое надменное лицо и не верила своим глазам. Безупречные мужественные черты. Очень светлые чуть прищуренные голубые глаза эффектно контрастируют с чёрными волосами, идеально уложенными с обманчивой небрежностью.

Она застыла, сжавшись от благоговения и безотчётного страха — ведь впервые вживую и так близко оказалась рядом с членом императорской семьи. Конечно, Лана узнала принца Эвана! Это лицо накрепко запечатлено в памяти любого жителя Империи — так часто оно появляется на страницах газет, журналов, информационной медиахронике. Что принц делает в Сфере?! Никогда в прессе не попадалось ни намёка о его связи с портальной службой, такое бы запомнилось! Мимолётно удивилась, почему идёт один, так привыкла видеть рядом с ним на снимках его жену — ослепительную брюнетку с миндалевидными глазами.

Не сбавляя шага, принц остро глянул на Лану. Скользнул холодным цепким взглядом по неестественно выпрямленной руке, где под длинным рукавом угадывалась повязка. Посмотрел прямо в глаза. Отрывисто кивнул. Она вскочила, склонила голову, не зная, куда девать руки и что вообще в таких случаях надо делать. В висках стучало, по спине метался холодок. Когда осмелилась поднять взгляд, виновник её заходящегося в испуге сердца уже спускался в библиотеку и скрылся из вида через пару мгновений.

Колени Ланы подогнулись, и она рухнула на скамейку, силясь унять разогнавшееся сердцебиение. К подобным моментам жизнь её как-то не готовила! Сам принц Эван! И, невероятно, но он посмотрел на неё! И даже кивнул! Лана прижала ладонь здоровой руки к губам, обхватывая пальцами пылающие щёки. Принц, конечно, красив и всё такое на фотографиях. Но какое убийственное впечатление он производит в жизни! Ощутила лёгкий укол вины, ведь она всегда посмеивалась над выражениями лиц людей, стоя?щих рядом с принцем на снимках. Определённо, её лицо выглядит сейчас не лучше.

Осознание, что и поделиться-то событием не с кем, накатило столь остро, что Лана едва сдержала болезненный стон. Нестерпимо захотелось позвонить родителям или Марго — коллеге в проектном бюро, чтобы восторженно пищать, взахлёб рассказывая и смакуя мимолётные секунды рядом со столь ярким представителем императорской семьи.

Даже связаться и поговорить нельзя! Отчаянно захотелось в свой нежно любимый дом. Домой! Когда её, наконец, отпустят домой! Она тяжело поднялась со скамейки и медленно побрела в сторону гостевого сектора.

Через пару дней Лана зашла в кабинет на утреннюю диагностику и с радостью увидела Роксану, которая тепло заулыбалась и с жалостью задержала взгляд на выступающей повязке на локте под длинным рукавом. Непривычно молчаливая, медсестра ловко лепила датчики и вносила в планшет показатели с приборов.

— Роксана, а что такое НЭС?

— Что? А! Набор экстренного стентирования.

— А для чего он?

— Для установки стентов. Такие штуки, ими стенки сосудов раздвигают.

Роксана замолчала, продолжая обрабатывать данные от приборов. Лана пыталась её разговорить, но та отвечала коротко, а в основном вообще отмалчивалась.

У двери раздался стук. Лана невольно сжалась, увидев в дверном проёме Ворона.

— Роксана Витальевна, разрешите?

— Чего тебе, Пернатый? — Женщина ласково улыбнулась.

Тот расплылся в ответной улыбке, но тут же снова стал серьёзным. Мотнул подбородком на руку Ланы.

— Я посмотрю?

Роксана нахмурилась. Задумчиво взглянула на Ворона, потом на Лану. Долго вглядывалась в очертания повязки на локтевом сгибе, явно принимая решение. Медик терпеливо ждал. Наконец, медсестра вздохнула тяжко и пробубнила:

— Посиди пока тихо. Первый протокол закончу.

Ворон кивнул и сел на кушетку рядом с дверью, соединив на груди руки и скрестив под сиденьем длинные ноги. Откинулся на стену, прикрыл глаза. В наступившей тишине щёлкали и попискивали приборы, шуршала упаковка вскрываемых Роксаной расходников.

Наконец, медсестра сняла все датчики с Ланы, ободряюще ей улыбнулась и сказала Ворону:

— Я закончила. Смотри.

Тот открыл глаза, поморгал, молча встал и подошёл к Лане. От его высокого надвигающегося силуэта она сжалась, вспомнив о причинённой боли, попыталась отодвинуться в кресле и спрятать руку. Ворон перехватил её запястье, усмехнулся.

— Не дёргайся, в этот раз больно не будет.

Не поверила, метнула взгляд на Роксану. Та выглядела озабоченной, но спокойной.

— Дай ему посмотреть, детка. Посиди смирненько.

Лана чуть расслабилась. Ворон будто этого и ждал. Обеими руками схватил за длинный рукав и ловко вздёрнул ткань вверх, закатал до плеча, обнажил повязку. Взял со столика ножницы, быстро снял бинты. Всмотрелся. Она тоже глянула, но не поняла, что он смог разглядеть в чёрно-синем пятне, казавшемся ещё страшнее на фоне её бледной кожи.