Гости шумною толпою вошли в замок.

– Уф,– выдохнула я с балкона,– так и поседеть можно.

– И не говорите,– просипел мне над ухом Дуся.– Я уже думал, что конец Бри.

– А ты чего тут расселся?– сразу завелась я.– Беги скорее в столовую. Пусть черти играют при обеде, а я в Адскую долину. Нужно проследить за последними приготовлениями.

На том и порешили.

Как ни странно, я сама не заметила, как полностью вписалась в окружающуюся обстановку. Вся моя беготня по коридорам замка, поездки туда–сюда в Адскую долину и обратно, не прошли незамеченными для приближенных Восьмого круга Первого рва. И если сначала мы с Дусей усиленно тыкали всем шерифский жетон, данный нам Сантаном, то спустя всего пару–тройку дней, он уже стал нам не нужен. Нас и так везде пропускали и старались оказать посильную помощь, не задаваясь ненужными вопросами.

Незнакомое слово «шоу» теперь было на устах у всех обитателей этого герцогства. И черти, и подданные демоны герцога с детским восторгом и любопытством ходили за мной следом, стараясь разгадать, для чего нужны те или иные действия. Особо смелые даже пытались задавать вопросы – глупые и восторженные – на что получали всегда односложные и емкие ответы.

– А зачем это нужно?

– За надом…

– А как это будет устроено?

– Каком…

– А что это?

– Любопытство кошку сгубило…

– Госпожа распорядитель, а можно мы…?

– Пока ничего и никому нельзя. Можно будет– я скажу.

И что удивительно: никто не обижался.

Черти даже соревновались за право отвезти меня в Адскую долину, к месту нашего предполагаемого шоу. Подозреваю, что счастливчики становились героями дня, рассказывая тем, кому не повезло, что еще нового появилось на нашей строительной площадке. Как дети, ей богу!

Вот и сейчас я вышла во двор, дождавшись, когда все встречающие короля вползут в замок, а коляска была уже готова, и несколько желающих уже впряглись в нее.

– В Адскую?– для проформы спросил старший.

– В Адскую,– с готовностью отозвалась я.

Долетели быстро. Андрас отсутствовал, по причине приезда короля, что было мне на руку. Вместо него здесь командовал один из его приближенных демонов, Верделет, кажется. Туда–сюда по площадке сновали рабочие черти, выполняя последние приготовления. Демонов по понятным обстоятельствам не было, все они присутствовали на встрече монарха.

Бассейны уже наполнились молоком. То там, то тут из–под земли вырывались цветные облачка пара, рассеиваясь по площадке и создавая празднично – таинственный колорит. Переругиваясь между собой, несколько чертей укрепляли приветственные щиты и развешивали плакаты, яркие зонтики были раскрыты над гостевыми столиками, барная стойка ломилась от всевозможных напитков и закусок.

Доверенный Андраса ни на минуту не выпускал меня из поля зрения, а мне просто необходимо было остаться одной, и я принялась выискивать недочеты.

Сначала раскритиковала занавес на сцене, заставив раз шесть или семь закрыть его и снова открыть, ругаясь на неповоротливость рабочих сцены, затем проверила прожекторы, заставив перетащить их в другое место, а потом, передумав, опять вернуть на прежнее.

Верделет выдерживал мои истерики со стоическим спокойствием. Я осталась недовольна свободной площадкой, утверждая, что оставлено мало свободного места под конкурсы. На робкие возражения демона, что все уже было мной утверждено, принялась на повышенных тонах доказывать, что не так все показывала, и что они криворукие, кривоногие, кривоглазые,… короче со словом «криво» я пофантазировала конкретно… не забывая добавлять в свой голос визгливые интонации истеричных стерв.

Подействовало…. Верделет поджал губы и смотрел на меня уже с ненавистью, а я принялась за ревизию бассейнов и пляжного оборудования.

Во время подготовки данного мероприятия я долго думала над плавательными материалами. Нам нужны были специальные доски, спасательные круги для неумеющих плавать, разделители дорожек. А где все это взять в Аду, изначально не предназначенном для водных процедур? Как ни странно, решение нашлось довольно таки быстро.

Помните, я говорила об извержении лавы в Чертовых горах? Так вот, этот материал при застывании очень напоминал наш земной пенопласт, только не белого, а черного цвета. Из него собственно и было сделано все наше пляжное оборудование. Кое–что подкрасили, кое–что переделали, кое–что срастили, и получилось не хуже, чем на Земле.

По нашей с Андрасом задумке трон повелителя был исполнен из того же материала. Он был сконструирован так, что нижняя часть туловища находилась в молоке (а в последствии должна была первая принять на себя воду Леты), а верхняя часть – от пояса и выше– была на поверхности, что позволяло королю наблюдать за ходом нашего праздника. Это полностью устраивало Андраса, что позволяло ему привести свою задумку в действие в любое удобное для него время, но не устраивало нас с Сантаном, потому что контролировать этот процесс мы не могли.

Я и приехала сюда за тем, чтобы подкорректировать этот вопрос. Доведя почти до бешенства Верделета, я позвала ближе к себе тех чертей, которые вешали очередной плакат, и изъявила желание повесить его прямо над бассейном короля, тем более что и слова тут были подходящие: «Раздевай и властвуй». А чем не девиз для повелителя Ада?

Взбешенный демон только глаза закатил, а я тут же принялась командовать над развешивающей группой. Я очень в нее верила. Черти с одной стороны – очень исполнительный народ, а с другой – довольно–таки бестолковый, они все слова воспринимали буквально, и избыток усердия частенько мешал им. Вот и сейчас: я кричала дуром, мешая им сосредоточиться, специально давала противоположные по смыслу советы, и мои усилия были вознаграждены.