— Не нравится мне туда руки свои совать,— недовольно произнёс Люцик, спрятав одну из наших самых главных ценностей в тень.

— Просто более ответственно относись к своим способностям, вот и всё,— строго произнёс я.— Ты был в курсе, что тень не место для игр. За свою глупость поплатился. Скажи спасибо, что только двумя пальцами. Теперь будешь более серьёзен.

— Долго нам до места скакать?— тут же сменил тему демон, явно недовольный моей отповедью.

— Один портальный переход,— произнёс я, беря в руки поводья.— Через несколько часов будем на месте.

Тронув коня пятками, начал набирать скорость. Нам нужно пребыть в столицу Эфора, а оттуда сделать ровно один прыжок порталом в столицу Апироля. Да, первая локация, на которую указала мне тьма — находится именно там. В принципе, до неё можно было бы добраться и без прыжка порталом, но на такой путь ушёл бы целый день изматывающей скачки. К чему эти геройства? Для удобства игроков в Разломе существует сеть стационарных порталов. Они есть в каждой столице и каждом крупном торговом городе без исключения! У меня тоже будет, но не скоро, потому как для появления портала нужен четвёртый уровень поселения. Кстати, порталы довольно занятная вещь сама по себе. Раньше, в старых онлайн играх, перемещение порталом являло собой некий аналог подгрузки новой локации, чтобы пользователь не видел как игра «думает». Однако, в Разломе, порталы эту в первую очередь инструмент, причём многофункциональный. Тут завязано всё: экономика, политика и не в последнюю очередь военное дело. Уже, будучи больным, я в полглаза просматривал идеи разработчиков, что так или иначе касались порталов. Что-то мне тогда понравилось, что-то не очень, но суть в том, что уже тогда вся эта тема подавалась огромной папкой. Наработок было море. Порталы наверняка будут не раз править, но время покажет, какой окончательный вид они примут. Пока что, они позволяют беспрепятственно попасть почти в любую точку игрового мира, или вернее сказать во все области игрового мира, а оттуда уже куда сможешь дойти. Благодаря этому, есть не слабая надежда найти богиню, уложившись в крайне сжатые сроки.

Лес покинул без каких-либо проблем. Также споро миновал и начальные деревни. Никто не пытался меня остановить, никто не пытался задержать, так что двигался я почти с максимальной скоростью. Можно было бы и ещё быстрее, но я совершенно не хотел загонять своего скакуна. Да и зачем? Толку от этого немного, а вот последствий хватануть можно очень много.

К столице Эфора приблизился где-то через час. На карте это королевство напоминает треугольник, причём столица находится почти на самой вершине одного из углов. Я в лор этого королевства вникал постольку-поскольку, но раз уж правитель этого государства собирается напасть на меня, то почему бы не заняться вопросом? Копание в интерфейсе совершенно не мешает мне управлять скакуном.

Быстро прошерстив форум, наткнулся на не малое количество тредов про это королевство. Как оказалось, я далеко не единственный задался вопросом о странной географии Эфора. Люди покопались и выяснили, что ещё с десяток годков тому назад, Эфор был куда меньше и состоял из одного единственного города-государства! Он когда-то был основан подобно Геенне! Жил себе город, не тужил, до тех пор пока к власти в нём не пришёл нынешний правитель. Кхаран, жёсткий и жадный до власти человек, десять лет назад заручился поддержкой племён орков и напал на Апироль! В то время, бывший король Апироля находился на смертном одре, а его преемник был не в королевстве. Огнём и мечом Кхаран прошёлся по землям Апироля, приводя их к повиновению. Отец ГенрихаIII умер, сражённый то ли болезнью, то ли ядом, а вернувшийся наследник был вынужден отстаивать те земли что остались. Если бы орки не взбунтовались против Кхарана, он бы смог подчинить себе Апироль полностью, но своенравные воители степей ударили в спину регулярного войска Эфора. Кхаран битву выиграл, но его армия оказалась ослаблена, обескровлена и подавлена. Война закончилась сама собой. С тех пор, ситуация остаётся напряжённой. Апироль не может оправиться, а Эфор тщательно делает так, чтобы этого не произошло как можно дольше, копя силы для добивающего удара. При таком раскладе, совсем неудивительно, что Кхаран, король Эфора опасается нового города-государства и боится повторения судьбы Апироля.

— Вот и посмотрим, кто кого,— хмыкнув, закрыл я вкладку форума.

Скука, скука смертная. Знал бы, что у столицы Эфора такое столпотворение, не стал бы даже сюда заезжать. Лучше и, правда, потратить весь день на непрерывную скачку, нежели проторчать добрых три часа у ворот города! И ведь самое обидное, другие игроки, в большинстве своём, стоят в очереди не больше часа! И только я, и те немногие «счастливчики», что предпочли тёмную расу, топчутся у врат в три раза дольше. Для нас сделали отдельных вход, отдельную очередь и даже отдельного проверяющего, который работает медленнее своего коллеги раз в пять, если не шесть! Чёртов Кхаран, расист недоделанный! Правда стоит отметить, несмотря на то, что я возмущаюсь, как извлечь пользу от такого стояния без дела придумал. Игроки от нечего делать начинают разговоры, ведут праздные беседы, порой выдавая в воздух совсем не маловажную информацию.

В первый час, не понимая от чего такая пробка, узнал, что Кхаран ввёл указ о повышенной безопасности в столице. На поверку, это оказался закон для вытряхивания золота из карманов граждан и гостей столицы! Стражу наделили многими дополнительными полномочиями, после чего пошёл массовый террор как нпс, так и игроков! Тиран и деспот собирал золотишко на военную компанию, и масштабы подготовки слегка пугали. Пусть часть сил Эфор направит на присоединение новых территорий, пусть вновь ударит по Апиролю, но и Геенне ведь тоже достанется. Тут невольно задумаешься, а справимся ли мы? И стоило ли уходить из поселения, оставляя всё на помощников?

Кое-как насилу отогнав от себя плохие мысли, начал присматриваться к стенам столицы. Десять метров высоты толстенной стены, с башнями, осадными орудиями, и мощными вратами, обитыми железом. Это вам не мой частокол. Пусть даже его скоро заменит крепостная стена, но такой монументальной она точно пока что не будет. Чёрт, опять думаю о плохом. Нужно переключить внимание! На что? Нет, лучше сказать на кого! Вон занятная парочка игроков стоит, ругается. Ругаются вроде не очень громко, не с огоньком, но всем вокруг смешно. Ну-ка, послушаем!

— Я знал, что у вас, вонючих эльфов, не чести! Нет уважения! Нет пива!

— Прощай гном!

— Прощай, хорошего денёчка!

Э-э, чего? Или я совсем припозднился и не уловил сути, либо….

— Плотину надо поднять, рычагом. Я его дам. Канал нужно завалить камнем. Ка-ме-нь я не дам.

— Ребята, вот умора! Я уже думал, что никто не помнит этих приколов!— выкрикнул кто-то из толпы.— Парни, вы лучшие!

И правда. Небольшая группа игроков нашла крутой способ заработка, без каких-либо рисков! Они создали в редакторе культовых персонажей старых игр и ходят по скоплениям народу, отыгрывая всем знакомые ситуации и проговаривая реплики! Парни реально гении!