Внутренний зверь на подобные мысли предупреждающе зарычал и чуть не захватил контроль. Мгновенно отросшие когти поцарапали кожаную обивку руля. Кости оборотня затрещали, предупреждая о трансформации. Димитрис, на мгновение потеряв концентрацию, резко крутанул руль и вылетел на встречную полосу. Ему повезло, что дорога оказалась свободной, а он быстро вернулся в сознание и успел вернуться на свою полосу.

– Нет, так не пойдет, – пробурчал он, тряхнув головой и запихивая своего обезумевшего волка подальше и поглубже.

Он и так дел наворотил. Не хватало еще заявиться к Брианне домой в обличии зверя. Вот все посмеются, когда она выставит его вон. Или еще хуже испугается.

– Надо выпить, – тяжело вздохнув, решил бета и, не сбавляя скорости, развернул машину в обратную сторону.

Как ни странно, алкоголь всегда действовал на его волка как самое лучшее успокоительное. Раньше особой надобности в таких мерах не было, но сейчас Димитрис чувствовал – по-другому он со своей второй сущностью никак не справится.

– Ты что-то зачастил, – улыбнулся ему Калеб, стоило ему усесться за барной стойкой.

Раздражающий своим вечно сияющим видом кошак расслаблено протирал пивной стакан.

– Тебе какое дело? – рыкнул Димитрис и посмотрел на друга исподлобья.

– У-у-у, у кого-то явно плохое настроение, – присвистнул Калеб. – Тебе как обычно?

– Нет, блин, принеси мне молочный коктейль и зонтик вставить не забудь!

– Как прикажешь, – хохотнул хозяин ресторана, явно собираясь выполнить пожелание злобного клиента.

– Вот не надо меня бесить только, – проворчал Димитрис.

Кошак понимающе улыбнулся и налил другу бокал пива. Поставил перед ним на стойку, но к своим делам возвращаться не спешил.

– Рассказывай, что стряслось?

– Ничего. Просто хочу выпить.

– Можешь рассказать об этом одной из моих официанток. И даже они тебе не поверят, – усмехнулся Калеб. – Если твоя история меня впечатлит, сегодня пьешь за счет заведения.

– Заманчивое предложение, но нет.

– Тогда сегодня платишь по тройному тарифу.

– С чего бы это? – вскинулся Димитрис.

– Цены резко выросли. Сам не ожидал, – невозмутимо пожал плечами Калеб и расплылся в широкой, белоснежной улыбке.

– Кошак хитромордый, – усмехнулся Димитрис.

– Это получше чем упрямая псина, – все с тем же спокойствием парировал Калеб. А когда волк поднял на него тяжелый взгляд, намекая, что перебарщивать с эпитетами не стоит, только вновь обнажил свои ровные белые зубы и дружелюбно протянул: – Какой привет, такой ответ.

 Несколько секунд друзья боролись взглядами. Со стороны могло показаться, что вот-вот завяжется драка, но этот ритуал всегда у них всегда заканчивался одинаково – раскатистым смехом, слегка пугающим посетителей. И этот раз исключением не стал.

– Не хочешь говорить здесь, идем ко мне в кабинет. Там никто не подслушает, – уже серьезным тоном предложил Калеб.

– Ты же не отстанешь, да?

– Цены – штука непредсказуемая. Иногда могут взлететь и втрое, и впятеро, а иногда и…

– Да понял я, понял, – обреченно вздохнул Димитрис.

– Сразу бы так, – самодовольно хохотнул кошак и жестом пригласил друга следовать за собой. Естественно, прихватив с собой бутылку с лучшим «успокоительным» из своего бара.

ГЛАВА 2

Вернувшись домой, я уложила детей спать. Чувство внутренней тревоги не давало мне покоя. Я сама не заметила, как оказалась в комнате Кори. Очнулась уже сидящей на его кровати с фотографией в руках. Бедный ребенок всю боль от потери отца прятал внутри. При мне даже не плакал ни разу. Но их последнее фото с Астером всегда держал в ящике стола. Поначалу я сама ловила момент, когда сына не было дома, пробиралась в его комнату и, так же как сейчас, могла часами сидеть с этим снимком в руках и впитывать образ мужа. Я искренне считала, что переболела эту потерю. Отпустила… Но сейчас, глядя в искрящиеся зеленые глаза, на эти вечно взъерошенные русые волосы и такую теплую, такую родную улыбку, я медленно осознавала, что меня вновь засасывает в болото, из которого я только-только выбралась. Нет уж! Хватит!

Я со злостью бросила фото на место и с громким хлопком задвинула ящик стола. Я не вернусь в то состояние.

Сделала шаг к двери. Замерла. Нервно смахнула слезу со щеки. Развернулась, открыла ящик стола и вновь посмотрела на снимок.

– Я ведь видела тебя. Это был ты, – тихо произнесла я. – Почему я так уверена, что это был ты?

На этот раз уже спокойно задвинула ящик и решительно пообещала себе больше не думать о прошлом. Только нервы себе все истреплю. У меня появился мужчина, который нежен со мной, внимателен. Который принял моих детей и изо дня в день доказывает, что вполне сможет стать им достойным примером. А может быть даже и отцом…