– Кто тебе сказал, что зачарование – это обязательно улучшение? Почему бы не зачаровать так, что сталь в труху превратится моментом?

– Неожиданно. Эк ты головой приложился сильно, сын.

– Дальше больше. Почему бы не научиться зачаровывать кости врага? И тоже на расстоянии.

– Святые помидоры! А что, так можно? Никогда такую гадость не слышал. Стой! Это ж порча называется!

– И чем порча не зачарование? Сжечь соседа, значит, можно, а в кисель превращать нехорошо?

– Ну, звучит складно, до всё одно неприятно. Бр-р-ррр. Зачарование, говоришь.

– Отец, я тебе ничего не обещаю и ничего пока не могу. Да и никто не знает, что там можно прокачать, в этой магии.

– Да понял я уже, куда никто толком не совался, там всё и лежит самое-самое. Или не лежит. Пока не влезешь, не узнаешь. Что собираешься делать?

– На горшок схожу, потом посплю.

– Я не про то. Как оклемаешься, чем заниматься планируешь? Бездельничать не разрешу, и так времени потеряно много. Ты уже взрослый почти. Причем имей в виду, я сначала просто спрашиваю, а потом приказывать начну.

– Да понятно, отец. Отъемся малость, тело укреплять возьмусь фехтованием и упражнениями. Потом в магию ударюсь. Ты мне только место определи для экспериментов, желательно рядом с кузней.

– Да там места – целый двор. Аль мало?

– Место должно быть закрытым от глаз да от ветра и дождя, сруб желательно поставить вплотную к кузнице.

– Вот так, еще кувшин не допили, а уже денег просишь.

– Не прошу. И не денег. Людишки, материалы, ты ж сам понимаешь, что магию зачарования развивают не в полях.

– Да ладно, это я тебя для порядку шуганул. Да только чего-то ты не шугаешься. Смелый стал.

– Так умирал три дня, чем меня теперь испугать можно? Считай, три ночи с костлявой в постели кувыркался.

– Ну-ну, герой-любовник, посмотрим, чему она тебя научила. Пошли досыпать, Дорд, петухи еще не пропели.

Зимой ночи длинные, до петухов еще время есть. Эх, вроде сил набирался за столом, а этих самых сил-то и нет в опочивальню идти. Без служанки не добрел бы. Ах да, у нас же в организме сначала надо затратить энергию на расщепление пищи, а только потом она подпитывать тело начнет. Вечная история – хочешь прибавки в чём угодно, сначала потраться. Далька бухает деревянными башмаками по полу, теперь понятно, почему она босиком шныряла до этого. То ли дело мои кожаные шлёпанцы, и не так холодно, как босиком, и не так шумно. Надо повелеть, чтоб мои служанки тоже в тапках по замку бегали зимой. Здоровье, оно не бесплатно даётся, пусть при мне здоровые девки будут. А вот и Снежка, соня-засоня встречает возле моей комнаты, напугалась небось, когда хозяина потеряла. А нет, не напугалась.

– Что Снежка, спала всю ночь, про хозяина думать забыла? – Молчит, знает кошка, чьё мясо съела – Назначаю тебя главной по моей ночной вазе. Как я попользуюсь, так ты сразу её опорожняешь и ополаскиваешь. Не приведи случай, у меня в комнате вонять будет! Неделю сидеть не сможешь!

– Как прикажешь, молодой хозяин.

Буду я еще им дежурства устанавливать, чай не сержант. Пусть сами определяются, кто когда дневалит. А за результат ответит Снежкина задница. Организовал ей фронт работ и лег досыпать – надо силы восстанавливать после болезни.

Наутро проснулся совсем другим человеком. Не в том смысле, что опять в кого-то переселился, а просто чувствую себя иначе. И силы в теле образовались такие, что сам ходить могу, и в голове тяжесть не ощущается. И помыться хочется так, что прямо мочи нет. С ударением на первом слоге. Мордочку сполоснул, приказал приготовить помывку меня любимого. А это дел на полдня – пока воду нагреют, пока наносят… стоп! Есть идея. Задание меняется – греть воду не надо, пусть мне в помывочную натаскают холодной воды в ту бадью.

Это кто такой в обеденный зал прибежал, не сёстры ли мои? Голоса слышны еще задолго до того, как появились они сами:

– Брат, ты встал! Дорд, живой, ура!

– Бэлла, Стелла, доброе утро! Где ваши манеры, юные сударыни?

– Ой. Это не наш брат, наш был помясистее и на голову не больной.

– Точно, не будем с ним обниматься, юные сударыни с кем-попало не обнимаются.

– Ладно, трещотки, бегите сюда! Я по вам тоже соскучился! – ну не я весь, но некая часть моего множественного сознания ощутимо радовалась двум девочками двенадцати и тринадцати лет, пришедшим на завтрак. И вообще, не надо отталкивать тех, кто к тебе с добром искренне. Эдак один останешься опять.

– Виконт Дорд, доброе утро! Не вставайте, берегите силы.

– Леди Анна, доброе утро! – вежливый кивок головы в сторону пышнотелой дамы тридцати лет, матери моих сводных проказниц и второй жены моего отца.

– Ваш отец сказал, что вы идете на поправку, Дорд. Вижу, что так и есть.

– А где наш батюшка? Он сам когда придет?

– Дети, не галдите. Ваш отец на завтрак не придет. Он изволил откушать еще затемно. – Угу, я даже знаю, с кем он изволил откушать. А вот у меня организм молодой растущий, мне после ночного перекуса и долгого поста позавтракать полезно. Аристократическому завтраку не присуще молчание и быстрое закидывание пищи в ротовое отверстие. Тут чем медленнее дворянин вкушает, тем отчетливее он демонстрирует пренебрежение к еде, это его отличает от простолюдинов, для которых еда – радость. Маленькие кусочки кладутся в рот, пережёвываются, в паузах ведется светская беседа. И это не аристократический ужин, а завтрак, который «съешь сам и никакому врагу не отдавай». Что ж тогда на светском ужине творится? «Балы, красавицы, лакеи, юнкера»?