Макс притворился спящим, отставив в сторону бокал с ромом, когда они проходили мимо. Андрея не было около получаса, а когда вернулся, устало бухнулся рядом.

— Как же мне надоела эта тупая курица, — фыркнул он, — уже собирался ее бросить. Из-за тебя придется с ней еще встречаться, чтобы не разболтала о нашем споре. Терпеть ее щенячий взгляд! И надо было тебе объявить об этом при всех!

— А тебе поддержать, — напомнил ему Макс. — Ну ты и лапшевешатель, я скажу! Иногда, дорожка к счастью может быть вот такая кривая, как у Макса и Кати, — передразнил он Андрея, наконец-то расхохотавшись в голос.

— Фу, самому противно! — скривился Андрей. — Я должен об этом забыть! Осталось что-нибудь? — он повертел в руках пустую бутылку рома. — Пойдем, — кивнул он в сторону бассейна, где продолжали резвиться оставшиеся гости, — там еще что-то оставалось.

Глава 6

Телефон зазвонил неожиданно, едва Катя вышла из лифта. Чертыхнувшись, она сняла со спины рюкзак и принялась рыться в нем в поисках смартфона.

— Да, — бросила Катя отрывисто, снова надевая рюкзак и открывая тяжелую подъездную дверь.

— Привет! — услышала она голос Оксаны. — Чем занимаешься?

— Собираюсь к отцу в больницу. Вот, вышла из дома, надо еще зайти в лавку, купить фруктов.

— Чем будешь заниматься на выходных? — спросила подруга после некоторого молчания.

— Поеду в «Теплое место» волонтерить, — Катя резко остановилась. Ее внимание привлек маленький черный котенок с белыми усами, бегающий за прохожими и жалобно пищащий.

— В приют для животных? Ну, это днем, наверно, — уточнила Оксана. — А вечером?

— Вечером дома, скорее всего, — Катя продолжала следить за тщетными попытками котенка растрогать равнодушных людей. — Есть какие-то предложения?

— Андрей зовет на гонки, — казалось, подруга только и ждала этого вопроса, с таким увлечением она начала тараторить — В этот раз он твердо намерен сделать Макса… — но Катя ее перебила.

— Нет, не поеду, — с ходу отказалась она. — Мне в прошлый раз не понравилось пыль глотать и дышать выхлопами. И Макса видеть не хочу.

— Почему? Что случилось? Ты мне так и не рассказала, почему ты в тот день выскочила из дома Андрея красная, как рак, — поинтересовалась Оксана.

— Да что там рассказывать! — раздраженно бросила Катя. — Просто зарвавшийся мажор решил, что ему все можно! Привет, малыш, — ласково сказала она подбежавшему котенку и вставшему перед ней на задние лапки.

Подруга еще что-то говорила в телефонную трубку, кажется, о том, что Макс очень сильно поссорился с Темной Королевой и сейчас свободен, но Катя ее уже не слушала. Наскоро попрощавшись, она приняла решение сделать сегодня большой крюк.

Маленький взъерошенный черный котёнок с белыми усами вцепился острыми коготками в лямки Катиного рюкзака и протяжно мяукал. Девушка с трудом удерживала его одной рукой, пока второй открывала металлическую дверь приюта для животных. «Тёплое место» гласила табличка справа от входа.

— Дашка, привет! — громко поздоровалась Катя. — А я тут нового питомца принесла. Представляешь, на улице бегал за людьми и пищал, просил о помощи. Наверняка бывшедомашний! Кто-то поигрался и выкинул. Тише, тише, малыш!

Катя осторожно отцепила от себя котёнка и передала его подошедшей девушке, которая бережно взяла его на руки и погладила лёгкими успокаивающими движениями.

— Ну-ка, кто тут у нас? — ласково произнесла Даша. — Какой смешной!

— Думаю, он надолго у нас не задержится, — сказала Катя, снимая с плеч объемный рюкзак. — Малышей очень хорошо разбирают. Пусть немного отъестся, и я сделаю ему красивую фотосессию, а после размещу объявление в своем профиле и по всем группам. Вот, — она вынула пакет с кормом и небольшой лоток, — купила по пути сюда.

Катя передала покупки Даше, которая опустила успокоившегося котёнка на пол, и тот начал с любопытством все обнюхивать.

— Да-а-аш, — позвала она девушку, когда та отставила Катины покупки в угол, — сколько будут стоить анализы?

— Как обычно, — ответила та, — сначала делаем стандарт, если они что-то покажут, тогда уже будем думать.

— Столько хватит? — Катя порылась в кошельке и достала несколько зеленых купюр.

— Да, — Даша взяла деньги и переложила их в небольшой сейф. — Отчет сможешь прочитать в нашей группе. Как ты назвала его? — девушка подала котёнку две миски, в одну насыпала корм, а в другую налила воду, почесала его за ушком, когда тот набросился на еду. — Точно бывшедомашний. Придётся тебе пожить какое-то время в клетке, пока не придут твои анализы, и мы не будем уверены, что тебя можно выпускать к твоим собратьям, — сообщила она новому питомцу.

— Ах, — вздохнула Катя, убирая кошелёк и вешая рюкзак себе на плечи. — Я не думала об этом. Но если надо назвать, то пусть будет Мурзик.

— Мурзик никому не будет интересен. Нужно какое-нибудь громкое имя, — возразила Даша. — Пусть будет Черчилль!

— Но он совсем на него не похож, — настала очередь Кате возражать. — Назовем его Блэки. Кстати, как там Марго? Я слышала, она нашла ручки?

— Да, — сказала Даша. — Не прошло и двух дней после твоей фотосессии, как за ней приехали. Новые хозяева прислали фотографии, как Марго устроилась. Хочешь, я тебе скину?