— Именно, — хмыкнул Голицын, — и я решил, что Сергей достоин моей работы за свою сообразительность.

Кровь отхлынула от лица Маши. Девушка перевела непонимающий взгляд на Скворцова.

— Как… а как же Майков?..

Голицын поднялся.

— Ну что ж, я, пожалуй, пойду…

Маша сидела как оплеванная.

— Стойте, — кинул Скворцов, в след Голицыну, — я вот что хотел сказать, Николай Николаевич…

— Ну, так говорите же, не тяните!

— Я очень ценю, ваше доверие. Но я бы хотел, что бы эту работу получила Мария. Она действительна достойна этого места, — Сергей перевел на неё ледяной взгляд, — она пойдет на все рад нее. Я испорчен не так сильно, вы уж простите…

Голицын непонимающе переводил взгляд с молодого человека на девушку, и обратно, стараясь понять, в чем дело.

— Ты пытаешься меня обидеть? — спросила она, тоже поднимаясь.

— Я не пытаюсь. Я говорю чистую правду, — он швырнул салфетку на стол, и быстро покинул ресторан.

Маша кинулась следом. Догнала его она уже на парковке, позабыв и о Голицыне, и о работе, и вообще обо всем. Что-то было в его взгляде, что говорило, что он, возможно, исчезнет именно сейчас навсегда.

— Что ты говоришь? — захлопнув едва приоткрывшуюся дверь автомобиля, осведомилась Маша.

— А на что ты еще пойдешь, что бы заполучить эту работу? Лечь под мужика? Пожалуйста! Рыться в его вещах? Легко! Уводить испод носа последнюю надежду? Да за две минуты!

— А сам то ты?! Вспомни, что ты там такое говорил?! Ты сам напросился, ясно тебе? Ты хотел жесткой конкуренции, ты ее получил! Ничего личного!

— Вот и я так считаю. Ничего личного, — кинул он, и, оттолкнув ее от двери, сел за руль.

Вскоре его машина скрылась за поворотом. И в ту же секунду Маше показалось, что она что-то сделала не так…

45.

Максим ковырялся под капотом старых отцовских «Жигулей» в его гараже, когда услышал приближающиеся шаги.

Мужчина оглянулся, и увидел тонкий женский силуэт против света. Силуэт приближался, и по мере движения, Макс узнал в ней свою младшую сестру. Это была Ксюша.

Одета просто. В глазах жуткая пустота и печаль, лицо выглядит куда старше своих лет. Горе отложило на нее свой отпечаток.

— Привет, — тихо сказала она.

— Привет, — отозвался Макс, обтирая руки о грязную тряпку.

— Я уезжаю, ты, наверное, слышал?

Максим кивнул.

— Я просто зашла сказать, что прощаю тебя, — сказала Ксюша, глядя на брата не по годам серьезными глазами.

Максим медленно откинул тряпку в сторону, совершенно не представляя, что говорить в таких случаях. Особенно когда от этих слов становится только хуже…

— Я понимаю, ты, наверное, просто…

Макс прервал ее бессвязную речь, сжав ее ладонь в своей.

— Как бы там ни было, — сказал он, — я никогда не прощу себя за то, что сделал тебя несчастной.

Ксюша крепко обняла брата, всеми силами стараясь не плакать, но слезы сами побежали по ее гладким щекам, орошая обнаженные плечи Максима.

— Мне пора, — отстранилась она, — самолет через три часа. Пока доберусь до аэропорта…

Семенов медленно отпустил сестру. Девушка быстро утерла слезы, распрямилась, и ушла обратно в свет летнего полудня, что развернулся за стенами гаража.

Максима так и подмывало спросить, что там с Викой. Но он так и не решился.

Ксюша выбралась из такси. Водитель шустро достал из багажника ее сумки и чемоданы. Девушка расплатилась, отблагодарив, и собралась, было идти, как вдруг дорогу ей преградила женщина лет тридцати, темноволосая, с цепкими темными глазами под линзами очков.

— Здравствуйте, Ксения Ивановна, — произнесла она, и, поймав недоуменный взгляд Семеновой, добавила, — меня зовут Маргарита Петрова, я… училась вместе с Кириллом в институте.

Руки как-то сами собой безвольно опустились, выпустив сумки.

— Понимаю, поймала я вас врасплох, — сказала она, — да вот только я никак не могу понять… Кирилл, он так любил вас… — она на секунду смолкла, в глазах заблестели слезы, — а вы… вы позволили убить его?

— Это был несчастный случай… — слабо запротестовала Ксюша.

— Несчастный случай?! Вы должно быть шутите? Где там несчастный случай? В кулаках твоего брата? Господи, чем ты думала, когда спала с ним? Чем ты думала…

Рита переходила на крик, стали оглядываться прохожие, заинтересовались аэропортовские охранники.

— Это был несчастный случай, — твердо повторила Ксюша, подобрала сумки и двинулась прочь.

Женщина кричала ей в след обидные ругательства, в чем-то упрекала…

«Это был несчастный случай. Случай. Стечение обстоятельств. Трагическое стечение обстоятельств» — повторяла она про себя, приближаясь к посадочному пункту.