Несмотря на то что эти деньги нельзя увидеть и потрогать, они уже наравне с вполне осязаемыми участвуют в трансакциях и оказывают весомое влияние на мировой финансовый рынок. С тех пор как бизнес прочно захватил интернет, а некоторые компании уже и существуют только в глобальной Сети, появление цифровых платежных средств было вопросом времени. Что касается высоких технологий, задействованных в создании этой расчетной единицы, то не стоит забывать, что финансовая система – уже давно одна из самых наукоемких сфер.

Наша книга, возможно, не даст ответов на все вопросы, да это и невозможно. Но она поможет понять привлекательность криптовалют, их сложную базовую технологию и ценность.

Поскольку электронные денежные единицы рассматриваются в основном как экономические активы, а по законам РФ и вовсе не являются платежным средством, мы уделили должное внимание особенностям инвестиционной деятельности. Однако все описанные здесь способы капиталовложений не являются безоговорочными рекомендациями и носят ознакомительный характер. Мы также серьезно подошли к вопросу обеспечения безопасности в работе с криптовалютами. Помимо отдельной главы, посвященной данной теме, соответствующая информация представлена в каждом разделе. Эта книга – попытка собрать максимально доступный материал, чтобы разобраться в основах, составить собственное мнение о новейшем достижении финансово-технических разработок и, быть может, сделать первые шаги в инвестировании.

Когда появляется что-то действительно инновационное, непременно возникает вопрос: зачем? Если к множеству уже существующего, проверенного и надежно работающего пытаются приложить какие-то свежие идеи, тема целесообразности выходит на передний план. К чему изобретать еще одну валюту, если она не упраздняет и не может заменить уже имеющиеся? Какой-то острой необходимости в цифровых денежных единицах тоже нет. Или есть? Давайте попробуем вникнуть в суть предмета.

Изо дня в день мы прибегаем к этому платежному ресурсу, а некоторые пользуются сразу несколькими его формами. Деньги стали настолько обыденной частью реальности, что большинство даже не задумывается об их значении. Хотя мысль о том, что без них было бы гораздо лучше, порой приходит в голову многим. Но время идет, платежные средства меняются: от монет из драгоценных металлов мы перешли к бумажным банкнотам, а потом и вовсе к чековым книжкам, пластиковым картам и приложениям в смартфонах. А все потому, что деньги – это способ определить ценность товаров и услуг. И очень удобный способ. По этой причине в мире и появляются новые денежные отношения и формы. До недавних пор у каждой страны была собственная валюта: и монеты, и банкноты, и векселя с облигациями, и даже золотые слитки, а также все средства на банковских счетах и вкладах, которые находятся в финансовой системе какого-либо государства. Валюта России – это рубль, Казахстана – тенге, а Японии – иена.

Но общество не стоит на месте, а вместе с ним изменяются и все его составляющие. Последние столетия мир движется по пути глобализации и интеграции. Так появилась первая межнациональная валюта – евро, которую можно использовать на всей территории ЕС.

Валюта необходима как для расчетов между жителями одной страны, так и для взаиморасчетов между государствами. Она позволяет оценивать стоимость товаров и услуг и оплачивать их, делать накопления денежных средств, причем даже в финансовых единицах других стран, покрывать налоги, штрафы и пошлины, выплачивать зарплаты и другие вознаграждения, совершать займы в виде кредитов и ссуд.

Итак, деньги имеют «гражданство», точнее принадлежность государству, в котором они функционируют. В зависимости от того, в какой стране выпущена валюта, она может быть национальной, иностранной и коллективной.

Национальная валюта – это средства, выпущенные в оборот и используемые для совершения финансовых операций в пределах какой-либо страны. Например, национальной валютой Российской Федерации является рубль, а в Израиле – шекель.

Иностранная валюта – это платежные ресурсы других государств. Японская иена будет иностранной валютой для России, а российский рубль – иностранной валютой для Японии.

Коллективная валюта – это деньги, которые могут иметь хождение на территории нескольких государств, предварительно об этом договорившихся. Самый яркий пример – евро. Существуют также валюты, которые носят интернациональный характер и могут быть использованы для международных финансовых сделок, – чаще всего для этих целей служат евро и доллар США.