Я откинула капюшон, и Ка-эль впился взглядом в мое лицо. Причем смотрел не куда-нибудь, а на губы. Да так, как будто снова хочет их поцеловать.

Разве можно так смотреть? У меня от его взора ожог! А еще внутри растет тревога и какая-то маята. Желание чего-то необъяснимого. Ка-эль не двигался, не говорил, просто смотрел, а мне казалось, что меня медленно поджаривают на среднем огне.

— Выходит, ты — моя настоящая жена, — сказал он в итоге.

Ка-эль впервые признал это вслух, и я невольно вздрогнула. Если честно, не знаю, что на это ответить. Да, все это время я была рядом с ним, но метка-то на другом теле.

Драконид догадался, о чем я думаю, и произнес:

— У меня есть догадка, что не так с меткой. Она не активирована. Между нами не было близости, а значит, брак не заключен до конца.

Эта новость заставила меня вздохнуть с облегчением. Марилла не жена Ка-эля! По крайней мере, не до конца. Все еще можно исправить. Но для этого необходимо вернуть доверие «пока еще не совсем мужа».

Воодушевившись, я попросила:

— Может, снимешь с меня магические браслеты? Раз уж признал своей женой.

— Ты же не думаешь, что я выпущу опасную преступницу без дополнительных мер безопасности? — осадил Ка-эль.

Я насупилась. Мне категорически не нравилось, когда он говорил обо мне в подобном тоне. Да я самое безобидное существо в этом мире! Если что-то и сделала плохое, то исключительно в целях самозащиты. А за это даже в моем родном мире суды оправдывают.

Я переключилась на вид из окна. Дорога показалась знакомой, и я спросила:

— Куда мы едем?

— В дом Хоффов, — ответил Ка-эль. — Там чужачку точно не станут искать.

Я переживала, что драконид спрячет меня где-нибудь на отшибе цивилизации, где я буду прозябать одна, вдали ото всех. Но мы ехали домой!

Я не осмеливалась попросить у Ка-эля отвезти меня туда. Здорово, что он сам так решил.

Эта новость заставила меня снова разволноваться. Наконец-то, я увижу своих малышей! Я очень переживала за них. Не в последнюю очередь потому, что там где-то неподалеку Марилла. А от нее одни неприятности.

— Что я буду делать в твоем доме? — уточнила на всякий случай. Хорошо бы выяснить, какие у драконида на меня планы.

— Ты — сидеть тихо. В этом теле тебе нельзя показываться на люди. А я буду искать, кто и зачем запустил время. Раз уж ты клянешься, что не делала этого.

Отлично он все придумал. Прямо властный му… мужчина. Вообще-то я тоже рассчитывала поучаствовать в расследовании. В конце концов, на кону моя жизнь! В теле Мариллы я вполне могу показаться на люди. Ищут-то чужачку, а не леди дан Хофф.

Но Ка-эля я ослушаться не могу. На мне дурацкие волшебные браслеты. Что Ка-эль скажет, то и сделаю.

Я снова отвернулась к окну и сосредоточилась на мыслях о дракончиках. Это помогло отвлечься от близости Ка-эля, а вскоре экипаж остановился у дома Хоффов. Я снова накинула на голову капюшон, чтобы никто не видел моего лица. Не сняла его и в холле, когда за нами закрылась входная дверь. Я пока не до конца понимала, как именно Ка-эль намерен представить меня домочадцам. Все-таки моя внешность им незнакома.

Уточнить его планы не успела. Все потому, что дом встретил нас криками и грохотом. Мы будто угодили на стройку — рабочие гремели молотками, а прораб подгонял их ором.

На фоне шума контрастно выглядел невозмутимый дворецкий. Так, словно происходящее его не касалось. Может, он глухой? Эти звуки невозможно игнорировать!

Впрочем, дворецкий и на меня никак не отреагировал. Хотя меня бы на его месте насторожило, что хозяин привел в дом постороннюю женщину, еще и кутает ее в плащ.

Ка-эль, как ни странно, тоже не выглядел удивленным. Скорее, раздосадованным. А вот я, признаться, сразу напряглась. Ох, надеюсь, это не мои малыши шалят… Они могут.

— Что на этот раз? — спросил Ка-эль у дворецкого.

— Леди дан Хофф изволит гневаться, — ответил тот с каменным лицом.

— В чем причина ее гнева?

— В дурном нраве, — мрачно отозвался дворецкий.

Неужели это Марилла? Я прислушалась. И точно — кричит явно женский голос с истерическими нотками. Слов не разобрать, но судя по экспрессии, мы явились в самый разгар ссоры.

Недолго думая, Ка-эль двинулся на шум, и я засеменила за ним. Визгливый женский голос доносился из западной гостиной. Той самой, где старый лорд любит пить чай по вечерам. Наверняка он и сейчас там, выслушивает Мариллу. Я невольно посочувствовала старику. От ее крика у меня уже ломит виски, а он явно слушает ее дольше.