— Уедете?

— Да, раз надо, так надо, — кивнула я, а после добавила: — Просто отвратительно! Проблем мирового масштаба мне сейчас для полного счастья как раз не хватало! Этот мерзкий отбор, гадкий принц и его папаша, ужас! Беспредел!

Вечер прошел быстро, а ночь ещё быстрее. Утром прилетела карета, чтобы забрать меня.

— Значит, вы не сможете присутствовать? — переспросил Лератфан, склонившись над бумагами. Я решила оповестить его о моём отсутствии.

— Да, дела требуют меня. Я вернусь вечером.

— Хорошо, езжайте, даю разрешение. — Лениво отмахнулся ворон, даже не посмотрев на меня. Что он там мне дает?

— Я не прошу разрешения, я ставлю вас перед фактом. Знайте своё место, вы не властны надо мной, и не надо разговаривать со мной как с блохой. Удачи. И да, если кто-то пострадает, я натравлю на вас…

— У нас военный договор, — напомнил Лератфан, всё-таки оторвавшись от документов.

— Сами мы воевать не можем, а вот действовать из-за кулис — вполне.

— Думаете, вам кто-то захочет помогать?

— Конечно, мы в отличии от вас не нападем на всех подряд, а наоборот — помогаем. Верховная до меня создала безупречную репутацию, она вела внутреннюю и внешнюю политику идеально. Чем и сейчас занимаюсь я. Всего доброго, не кашляйте!

Многим покажутся мои действия нелогичны. Мол, сама нарываюсь, но нет. Это они всегда начинают первыми, а я лишь предупреждаю. Пока предупреждаю, а дальше будь что будет.

Когда все приготовления были окончены, карета взмыла в воздух, на всей скорости вылетая из королевства воронов. Летели мы в пределах часа или полтора. Граница королевства воронов была уже далеко, и я с нетерпением ждала прибытия. Кучер согласился приземлиться прямо возле крематория. Открыв дверь, он помог мне выйти.

— Мне вас ждать?

— Нет, можешь лететь. Я сама доберусь, дел много, — с этими словами я прошла в крематорий.

— Доброго дня, Верховная, — склонился передо мной рабочий персонал в белоснежных халатах. Три девушки валькирии и один мужчина человек.

— Доброго, — кивнула я, — жаль, что последние дни у меня ну совсем не добрые. Где?

— Идёмте, — со вздохом сказала молоденькая низшая, ведя меня вглубь по коридору.

Остановившись у двери, она толкнула её, пропуская меня.

— Вия? — удивленно округлила я глаза.

— А ты кого ожидала увидеть? — с улыбкой отозвалась подруга, обнимая меня и целуя в щеки.

Моя помощница уже давно стала моей подругой, верной и честной, готовой порвать всех за меня. Мы росли с ней вместе. Одни игрушки, одни качели и море времени, проведенного вместе сплотили нас. Кого, если не её, я могла выбрать в заместители? Присмотревшись к овальному и удивительно красивому лицу Вияней, я увидела темные круги под глазами. Уставшая, отчего-то исхудалая и чрезмерно бледная валькирия не походила на ту, что я знала.

— Что у нас?

— Труп у нас, что же ещё? — откинув простыню, Вия произнесла: — любуйся!

Симпатичная молодая девушка лежала на столе. На вид ей было лет двадцать, длинные волосы каштанового цвета и тонкие черты лица делали её прекрасным цветком. Но, увы, красота её не спасла от ужасной участи. С ней сотворили настоящий ужас, мне и представить трудно, насколько бездушным для такого нужно быть. Меня замутило, я вырвала из рук заместительницы простыну и накрыла несчастную. После недоуменно посмотрела на Вияней.

— Что? Ты думаешь, это я ей сердце вытащила?

— Нет, но…

— У других сердца были на месте. Это что-то новенькое.

— Ясно, что она говорит?

— Тень! Это всё, что погибшая нам сказала. Высокая тень метнулась к ней и дальше она не помнит. Кисина, так её зовут, даже спрашивала, что с ней, почему она без одежды и где находится. После ответа она начала кричать, потому пришлось прервать сеанс вызова души. Бедолага даже не поняла, что уже мертва.

Какой ужас… Я погладила девушку по волосам, прошептав:

— Это я виновата.

— Нет, — услышала меня подруга, — не ты! И не смей себя винить! И не вороны это, ты же с ними заключила контракт, так что…

И тут у меня в ушах прозвенели мои слова: „Действовать из-за кулис“.

— Что? — переспросила Вияней. Кажется, я сказала это вслух.

— Действовать из-за кулис. В любом контракте есть лазейка, ты же знаешь? — девушка настороженно кивнула. — Контракт рассчитан на Вей Ран, они нас не могут трогать, но ведь у воронов куча кланов!