Контрастный душ помог мне смыть последние остатки дурацкого сна, а последовавший тихий семейный завтрак и вовсе настроил на благодушный лад.

– Эх, быстрей бы уже посмотреть на твои новые владения, – мечтательно проговорил Борис, орудуя ложкой в тарелке рисовой каши.

– Официально они ещё не мои, – отозвался я.

– Это… – подзавис Боря, подбирая слово, – условности.

– По большей части, – не стал спорить я. Ведь когда я стану личным аристократом, подаренная за чемпионство усадьба со всей прилегающей землёй будет принадлежать мне. – Потерпите немного, на днях придут документы, поедем смотреть.

– Я знал, что ты победишь, – неожиданно серьёзно проговорил Боря. – Но твоя победа всё равно очень сильно впечатлила меня! В ближайшие три года я тоже хочу выиграть этот турнир!

– Не буду говорить, что это невозможно, – улыбнулся я.

– А теперь новости из Британской империи… – проговорил диктор из работающего на фоне телевизора.

Я с любопытством перевёл взгляд на экран. Вообще люблю смотреть новости, всё время что-нибудь занимательное рассказывают. А новости мировой политики вдвойне интересны.

Сегодняшний выпуск новостей поведал, что третья война за независимость Британской Америки официально завершена. Император Великобритании и вице-король Североамериканских колоний подписали, наконец, мирный договор, и теперь на улицах Лондона, Нью-Йорка и других городов империи проходят праздничные шествия. Любопытно было послушать речь вице-короля. Этот высокий мужчина с чёрной шевелюрой и бакенбардами ещё совсем недавно умудрился убедить жителей Северной Америки восстать против метрополии, а теперь весьма эмоционально рассказывает о том, что империи нужно быть единой, и о том, какой великий человек император, и как вместе с ним Северная Америка пойдёт в светлое будущее.

Очень искренне рассказывал. Но не так должен выглядеть тот, кто сражался за свою идею и проиграл угнетателю. Человека можно заставить отыграть радость на камеру. Но этот вице-король, кажется, и правда был рад, как всё обернулось.

– Ладно, тётушка, мы поедем на базу, потренируемся, – сказал я, когда мы вчетвером убрали со стола после завтрака.

– Вадима с собой берёте? – чуть напряжённо спросила Мари.

– Нет, – хмыкнул я.

– Хорошо. А то мало ли что там в клубе. Нам нужно убедиться, что всё готово к открытию.

На арендованную тренировочную базу нас отвёз Тамир. Вместе с ним я и стоял, наблюдая за тем, как братья и шестеро человек из бывших «Белок» нарезают круги по утоптанному снегу позади здания.

– Негусто, – хмуро проговорил я.

– О чём вы, господин? – не понял Тамир.

– О количестве, естественно. Мы с тобой говорили, что нужна армия… А у нас даже рати не наберётся.

– Ребята на объектах… – начал объясняться Тамир.

– Да знаю, – вздохнул я. Сам ведь велел наших «белок» подрядить на охрану трофейных предприятий.

– А ещё у пятерых сейчас выходной, – продолжил Тамир.

– Как ты думаешь, много новичков к нам придёт после праздничных выходных? – задал я волнующий меня вопрос.

– Не сомневаюсь, что много, господин, – твёрдо ответил мой товарищ. – И ваша победа в турнире очень сильно на это повлияет.

– Естественно, – усмехнулся я. – Одно дело идти работать к богатому подростку-простолюдину и слушать его лепет о том, как он хочет стать аристократом. И совсем другое – к чемпиону империи, юному Мастеру и Претенденту.

Отчасти исходя именно из этих соображений, мы и отложили встречу с потенциальными рекрутами на начало января.

– Все заинтересованные могли лично убедиться в вашей силе, – кивнул Тамир, намекая на трансляцию поединков по телевизору.

– А теперь мне очень хочется убедиться в силе других, – усмехнулся я. – Эй, бойцы! Хватит разминаться! Пойдёмте под крышу, посмотрим на ваши спарринги!

Спустя пятнадцать минут я уже наблюдал за тем, как Боря уверенно теснит Федю – осветлённого четвёртого ранга. Фёдор умеет создавать покров и усиливать себя с помощью живы, но на этом его «сверхспособности» заканчиваются.

Хм, а мой брат не пропустил ни одного удара. Атаки противника он отбивает кулаками, в которых сконцентрирована альтера. Пусть альтеры ему ещё доступно и немного, но ведь и у четвёртого ранга с запасами живы неважно.

Уклонившись от очередного хука, Борис врезал сопернику кулаком в живот.

– Кха… – Фёдор закашлялся, согнувшись пополам.

– Стоп, хватит! Следующий! – скомандовал я.

– Не устаю удивляться… Это ж надо! – воскликнул Егор – неосветлённый из бывших «Белок».