– Марья Ведамировна, мы приехали. Вас ждут,– автомобиль закатился в ворота трехэтажного особняка и мягко притормозил у высокого крыльца. Дверь открылась, и я выбралась наружу. Здесь было не так душно, как в городе. Больше зелени и меньше камня.

– Сергей Иванович ожидает вас,– вежливо поторопил меня дворецкий или кто он там был.– Пройдемте?

Значит, Сергей Иванович…

Я согласно кивнула, и пошла следом за вышколенным слугой. В доме было еще прохладнее, но вполне комфортно. Дорого и богато обставленные помещения. Но, со вкусом. Это редкость в нынешнее время. Обладатели больших денег любят пускать пыль в глаза, забывая об умеренности.

Проводив меня по первому этажу, дворецкий аккуратно постучал в резную дверь:

– Сергей Иванович, прибыла гостья, которую вы ожидали.

– Впусти,– мужской голос был голосом звонящего мне поутру.

Войдя, как оказалось, в кабинет, я увидела его, своего клиента. Он сидел в кресле за огромным рабочим столом. Широкий изогнутый монитор отбрасывал блики на истощенное лицо. Несколько разобранных папок с документами, какие-то записи.

– Доброго дня, Марья Ведамировна. Простите, приветствовать вас стоя, как положено, не могу.

Я внимательно вгляделась в лицо: иссушенное недугом, слегка желтоватое. И я определенно встречала его раньше.

– Сергей Иванович Дворовой?

Его взгляд тут же сделался цепким и внимательным:

– Мы знакомы? Я бы вас запомнил.

– Нет,– я отрицательно качнула головой.– Официально не представлены. Но заочно я вас знаю.

– Понятно,– он слегка расслабился.– Что удивляться, меня многие знали до тех пор, пока я не ушел в тень.

– У вас рак?– напрямую спросила я.

– Он,– мужчина горько усмехнулся.– Но не только. Еще и куча других болячек, побороть которые у меня не осталось сил. Тот случай, когда, владея огромными деньгами, ты не можешь купить себе лишних дней жизни.

Я молчала. Он говорил чистую правду. Жизнь не покупается. Она дается как дар. Столько, сколько отмерили тебе Боги.

– Вы вызвали меня…

– Да, простите. Не для того, чтобы рассказывать вам о своих стариковских немощах. Мне вас посоветовали. Старые товарищи. Если вы понимаете, о чем я.

Я понимала. Слухи обо мне кружили самые идиотские. Но, кому было нужно, тот отделял зерна от плевел. Те, кто подходил к своей черте все ближе и ближе.

– Мне дали ваш номер телефона. Я собирался позвонить около двух месяцев. Но…не мог,– мужчина с усилием потер лицо ладонями.– А вчера врач предложил мне переехать в хоспис.

– Вы принимаете обезболивающие?– я внимательно следила за ним.

– Они мне уже давно не помогают. Никогда б не подумал, что стану на старости лет так зависеть от лекарств. М-да,– пожилой мужчина побарабанил пальцами по столу.– Так вот. Со вчерашнего вечера я подготовил все дела для передачи своему сыну.

– Он в курсе ваших планов?

– Нет, конечно. Он убежденный скептик и в подобные вещи не верит. И я таким был. Но обстоятельства порой заставляют менять свое мнение. Как это происходит?

Я пожала плечами:

– Легко и безболезненно. Вы ничего не почувствуете. Только облегчение.

– Легко – это хорошо. Давно я не чувствовал легкости в своей жизни. Вы мне что-то дадите?

– Нет,– я улыбнулась.– Все это мы обсудим позже. Не переживайте.

– И когда… Когда мы сможем это сделать?– мужчина заволновался против своей воли.

– Да хоть сейчас,– я развела руками.

– И вы не боитесь подозрений? Неизвестная женщина приехала в мой дом и я тут же умер?

– Удивительно слышать от такого человека, как вы, подобный фарс,– я мило улыбнулась, глядя старику в глаза.– Каждый, кто вызывает меня, и способен оплатить мои услуги, что-то скрывает. Поэтому я не боюсь каких-то подозрений со стороны полиции, например.

– А не со стороны полиции?– мой собеседник оценил ответ.

– У меня много талантов, поверьте. Провожать желающих – не единственный.

После этих слов мы с минуту помолчали. Какие мысли бродили в голове у клиента – мне было неизвестно. И неинтересно.

– Что ж… Я согласен. Только у меня будет небольшая просьба к вам.

– Я слушаю,– склонила я вежливо голову.

– Можно, мы сделаем это не в доме? Я уже несколько месяцев сижу в этих стенах. Я хочу в лес. В парк. Хоть куда-нибудь на воздух.

– Без проблем.

– Тогда вас сейчас отвезут домой. А в 19 часов заберут и доставят туда, куда будет необходимо. Вы не против?