Но когда Мечтательница вышла из спальни, полная ожиданий и надежд, ее ждала пустая, темная комната без каких-либо признаков праздника. Папа еще крепко спал, а мама пила на кухне кофе в одиночестве.

– Мама! Где елка? – закричала Мечтательница, ворвавшись на кухню.

– Что? – мама не сразу поняла в чем дело. Ее глаза были прикованы к мобильному телефону, и она даже не моргала.

– Мама! – Мечтательница топнула босой ножкой по плитке кухни и так требовательно свела брови на переносице, что мама все-таки на нее посмотрела и даже улыбнулась. – Где украшения? Я же просила вас их достать! Я всю неделю просила!

– Да-да, сейчас папа проснется и все достанет, – мама отмахнулась от слов дочери, как от чего-то маловажного.

Мечтательница раскрыла рот от возмущения, не зная, как привлечь внимание, но мама и сама вдруг встрепенулась, будто вспомнила о чем-то важном, отложила телефон и повернулась к дочери.

– Ох, какой сложный месяц был, – сказала она и поднялась к плите. – Давай приготовлю твои любимые гренки на завтрак, а ты мне пока расскажешь все, что я пропустила. Как закончилась четверть? Папа мне передал, что у тебя, как всегда, оценки хорошие, а поведение удовлетворительное. Опять классная застала за мечтами на уроках?

– Мама, это не важно, – вкрадчиво ответила Мечтательница. – Нужно разбудить папу. Он же вечно спит до обеда, а нам еще все украсить надо.

– До Нового года успеем, – мама достала хлеб и яйца. – Что на счет гренок?

– Я хочу кушать блинчики с вареньем рядом с украшенной елкой! – капризничала Мечтательница.

– Я слишком устала для блинчиков. Давай поедим гренки.

Мечтательница готова была лопнуть от раздражения. Она издала звук, похожий на рык, и полезла в шкаф за гирляндой. Пока мама не видела, она разложила ее на диване. «Так я буду хоть немного ближе к волшебству,» – думала Мечтательница. Она твердо решила завтракать на диване в свете гирлянды. Девочка сунула ее в розетку и…ничего не произошло. Она повторила действие несколько раз, но это ничем не могло помочь перегоревшим контактам.

От злости Мечтательница швырнула гирлянду в сторону и недовольно загудела.

– Что за капризы? – Мама нахмурила брови. Она наблюдала за дочерью из кухни, и ей не нравилось ее поведение. – Прояви терпение, как взрослая.

Но Мечтательница считала, что проявила достаточно терпения, напоминая им о празднике изо дня в день. Она не сказала маме ни слова, захотела убежать в свою комнату, но растерялась и вместо этого побежала к двери, ведущей во двор.

– А ну стоять! – крикнула мать.

Мечтательницу было не остановить. Она повернула ключ в нижнем замке и выбежала на улицу в чем спала: в розовой пижаме. Ей было так горько, что она даже не почувствовала холода и не обратила внимания на маму, которая слишком поздно бросилась за ней, чтобы успеть увидеть, как дочь свернула на соседнюю улицу. А Мечтательница все бежала, не замечая ничего перед собой, потому что глаза застилали слезы.

«Хочу оказаться там, где всем Новый год нужен так же, как и мне! Где его ждут так же, как я!» – думала девочка, забегая все дальше и дальше, пока не провалилась в снег, который показался ей глубоким сном.

***

Во сне Мечтательница куда-то падала и падала, все ниже и ниже. Она проснулась от того, что что-то мокрое коснулось ее лица. Она потерла нос и перевернулась на другой бок. В полудрёме она гадала, с чего вдруг ее простыни пахнут сладкими лимонами, а кровать стала твердой. Что-то загудело у нее над ухом и пощекотало шею. Мечтательница решила, что это папа дурачится и недовольно поморщилась. Если он думает, что она так легко отпустит все обиды, то он…

Мечтательница открыла глаза и пискнула не то от ужаса, не то от радости. Ее лицо обнюхивало невероятное, пугающее и милое существо, напоминающее медведя и кота одновременно. Его большие черные глаза блестели на солнце. Пухлая морда выражала интерес. Розовый, холодный нос снова ткнулся в щеку Мечтательницы, и она захохотала. Будто черный в розовую полоску кот, с лапами и ушами медведя, решил с ней познакомиться.

Рисунок 2. Медведо-кот

Существо отпрянуло и пошевелило длинными усами. Мечтательница попыталась его погладить. Существо не казалось ей агрессивным, просто любопытным. А она всегда проявляла доброту к бездомным животным: говорила с ними, гладила их и угощала едой, если могла.

– Привет, – сказала она, запуская ладонь в пышную черную шерсть. – Как твои дела?

В один момент ей показалось, что существо хочет ответить, но из розовой пасти не вырвалось ни звука. Вместо этого существо развернулось к Мечтательнице спиной и опустилось на землю. Мечтательница решила, что оно прилегло отдохнуть, но существо выжидающе посмотрело из-за плеча.

– Мне что, сесть на тебя? – изумилась Мечтательница. Она готова была расплакаться от счастья. Такое она не могла бы вообразить даже в самой смелой своей фантазии.

Мечтательница взобралась на нового друга, и он выпрямился на четырех лапах. Мечтательница с ужасом посмотрела вниз. Ее ноги болтались в метре над землей.

– А ты большой, – Мечтательница ухватилась за шею друга и подняла глаза наверх.

Мечтательница была уверена, что она спит или снова путешествует в своем воображении, потому что то, что она увидела не поддавалось никакому объяснению, о чем ее мама обязательно бы ей напомнила, будь она рядом.