Возле первого домика нас ожидали эльфийки. Я не мог определить их возраст, но вели они себя как стайка юных девиц, которых отпустили от домашних забот отдохнуть на природу. Они радовались мягкому снегу, павшему на землю прошлой ночью. Бегали по белому полотну снега, игрались в снежки. Я понимал, что каждая из них может быть старше меня в разы, но у меня желания порезвиться со снегом не возникало. Последний раз я развлекался, играя в снежки, примерно в возрасте лет тринадцати. Точно не помню. Но рядом с ними я ощущал себя взрослым. Захотелось улыбнуться. Даже не знаю чему. Или их непосредственности, или своему ощущению взрослости.

Лекарка окрикнула эльфиек. К своему удивлению среди них я разглядел Элентитту. Почему-то я не мог представить её балующейся или играющей, словно ребёнок. Хотя возможно, что с точки зрения эльфов она и была ребёнком. Я даже не знал её возраста. Да это и не имело значения. Через несколько месяцев сойдёт снег, и подсохнут дороги. Тогда я просто уйду от эльфов, направлюсь обратно в земли Империи. Я встряхнул головой, отгоняя наваждение. По тому, что я узнал, они считают меня чужим. И никогда не примут к себе как равного. Я нужен им для получения магических знаний. Они нужны мне для выживания и как проводники в земли Империи. У нас взаимно выгодное сотрудничество. Остальные мысли могут привести меня только к беде. Поэтому их надо изгонять из своей головы. Понимаю, что живя среди них, начинаешь принимать эту общину как свою. Вот только твоей она никогда не станет. Ты можешь принять их, но они никогда не примут тебя. Одёргивай мысли и держи дистанцию.

В тот момент, когда мы уже входили внутрь домика, к нам подошёл Голендил. Это меня удивило. Зайдя последним, он закрыл за нами дверь. Пройдя внутрь, он остановился недалеко от двери. Он стоял спокойно, ожидая, пока на него обратят внимание. В домике повисла тишина. Казалось, будто даже больные перестали хрипло дышать и кашлять. Потом раздались тихие голоса приветствия. Эльфы стали склонять головы в знак приветствия и уважения к представителю власти. Я присоединился ко всем, поклонившись Голендилу, как жрецу и представителю Совета. Дождавшись окончания приветственного ритуала, он заговорил. После небольшой речи он подошёл ко мне и на ломаном языке людей объяснил, что у него сегодня свободный день, и он решил навестить нас, посмотреть на наши результаты.

Расположившись у стены, он, тем не менее, не присел на скамейку, хотя место ему и предложили. По просьбе Голендила, сегодня лечением занималась только Элентитта, а я страховал её и исправлял ошибки. В целом она справлялась с заданием, но полноценного и качественного исцеления у неё не получалось. В основном шли простудные заболевания. Элентитте за весь день ни разу не удалось полностью удалить мокроту и гной из лёгких или ран. В целом исцеление было признано мною удовлетворительным.

Раздался ропот остальных эльфиек. В общих чертах я понял, что они недовольны положением, когда им не дают попыток лечения. Почему всё внимание уделяют Элентитте? Она что, любимица? Голендил поднял руку. Наступила тишина.

– Хэаби калм а бе патиет. Хэа ис препареднен капяги. (Сохраняйте спокойствие и терпение. Её готовят к походу.) – Он обвёл взглядом эльфов, смотрящих на него. – Хэар трямимб ис море апортат си. Фиид патиеке. Лин тиме вилл тели. (Её подготовка сейчас важнее. Найдите в себе терпение. Придёт и ваш час.)

Я наблюдал за лицами окружающих. Воины стали смотреть на Элентитту с интересом и восторгом. Эмоции эльфиек были другими. Интерес, страх, высокомерие (?), а некоторые смотрели даже с завистью. Глянув на Голендила, я заметил, что и он внимательно смотрит за реакцией окружающих. Ну что же, думать об этом некогда. Пора работать.

Элентитта снова приступила к лечению бойцов. Хорошо, что их было мало. Солнце ещё не успело дойти до обеденного зенита, а мы уже успели излечить всех больных и раненых воинов. Вот только Элентитта выглядела измотанной. Когда увели последнего раненого, вперёд вышел наш жрец. Он поднял руку вверх и призвал к тишине. Внезапно он заговорил со мной.

– Невил, ты суметь показать нам… действие, которое помогать освоить лечение?

Я задумался. Мне потребовалось время, чтобы понять, что от меня требуется. И ещё немного времени, чтобы придумать такое действие. Наконец, меня осенило. И как я раньше не додумался до этого. Сегодня это упражнение является базовым в подготовке магов, но тогда мне пришлось сильно напрячь моё воображение. И тогда на меня снизошло озарение. Просто картинка, но почему я об этом не мог догадаться раньше?

– Пожалуй, да. – В моём мозгу стали мелькать различные картинки, и одна мне понравилась особо. – Ваши воины играют в… кости? Ну, кубики с картинками на плоскостях.

– Да. – Произнёс жрец, спустя некоторое время. Видимо мои слова тоже нужно было осмыслить.

– Нужна пара одинаковых кубиков. На время, для показа.

Голендил отдал команду. Началось шевеление. Оказалось, что у эльфиек нет таких костей. Лекарка поднялась на второй этаж. Раздались голоса вопросительный лекарки и бурчащие мужские раненых. Потом голос лекарки перешёл на приказные тона. Бурчание стихло. Спустя несколько минут лекарка спустилась вниз. В её руке были зажаты две игральные кости. Подойдя к нам, она положила их на стол. Я обратился к Жрецу.

– Попроси их смотреть внимательно на мои действия вторым видением.

Пришлось ждать, пока он переведёт это на их язык. При этом слова звучали в приказном тоне. Взяв их со стола, я внимательно рассмотрел эти изделия народного творчества. Везде кости такого типа одинаковы. На поверхностях были высверлены небольшие углубления от одного до шести на каждой из шести поверхностей. Взяв их в руки так, чтобы вперёд смотрели единицы, я повернулся и показал их всем присутствующим. После чего бросил их на стол. Они упали в беспорядке. Направив на них посох, я сконцентрировался и протянул между кубиками силовую полосу так, чтобы края этой полосы прикреплялись к кубикам в поверхности с единицами. Медленно, но уверенно я стал стягивать силовую полосу. Она стала уменьшаться и утолщаться одновременно. Кубики поползли навстречу друг другу. При этом они разворачивались. Наконец, полоса сжалась в одну сплошную плоскость, зажатую между двумя кубиками. Я отпустил усилие. Кости продолжали лежать на столе прижатые друг к другу единицами. Я сделал шаг назад, давая возможность остальным посмотреть на лежащие кубики.