— Я слышал о подобных Стражах, — наконец сказал он, явно собираясь развернуться и исчезнуть, — они всегда лишены свободы воли и привязаны к месту. Мне это не подходит. Я и так долго сидел на привязи.

И он стал отдаляться.

— Постой, — крикнул ему я, — выслушай еще кое-что, и потом прими решение.

Дракон замер на месте и развернул голову в мою сторону.

Я честно подглядел ему в глаза и почему-то решил сказать правду.

— Поминаешь, именно твои свободный разум и воля нам и нужны. Это то, что мы и искали. Да, ты будешь привязан к месту, но чем сильнее ты будешь, тем больше будет та свобода, которую ты сможешь получить. Ведь с твоей силой будет увеличиваться и область контроля. Так что тут все будет полностью зависеть от тебя.

— Лекс, — между тем раздался у меня в голове голос слайдера, — я нашел еще одного кандидата. Степень совпадения меньше, но мне кажется договориться с ним будет проще.

— Нет, — помотал я головой, — разве ты не видишь, что этот дракон идеален? Он не просто сущность. Это полноценная личность. И он полностью сохранил свои навыки, умения и воспоминания. Лучшего тут не найти.

А потому я еще раз посмотрел на дракона и спросил.

— Ну как, что ты скажешь?

— Моя собственная сила определяет степень моей свободы? — только и переспросил он.

Я же лишь слегка покачал головой, а потом добавил.

— Не только твоя, но и всего нашего клана.

Несколько мгновений молчания.

— Я согласен.

И этого ответа мне оказалось достаточно.

Только вот встала еще одна проблема, я подумал обо всем, кроме одного. А как же я буду принимать его в клан?

Но тут мне на помощь пришел Астр.

— Это полный аналог материального мира, — только и сказал он.

Других подсказок мне не потребовалось.

Хоть у меня не было никаких артефактов на руках, но когда принятие в клан осуществляю я сам, то мне это и не нужно.

А потому я просто мысленно внедрил структуру плетения в метрическую матрицу дракона, которую увидел, как только захотел этого, и активировал ее.

А уже в следующее мгновение моё сознание разорвал его мощный рык.

Оказывается, принятие мифических существ в клан, а по сути переписывание природы его существования или переопределение его сущности, несколько более болезненный и длительный процесс.

«Хм», — наконец-то я понял, с кем же мы тут столкнулись, — «интересный оборот».

Сейчас встреченное нами существо вновь оживало и превращалось в то божество, которым когда-то раньше и было.

****

Мир — Колрат. Храм. Некоторое время спустя.

Переход из Астрала в обычную реальность сопровождался очень странными ощущениями.

Словно я превратился в каплю и просачиваюсь сквозь какое-то огромное, но при этом мелкоячеистое, сито, а преодолев его, вновь собираюсь в единую цельную личность.

— Бррр… — передернув плечами, помотал головой я.

Возможно, я не помнил, каковы были мои ощущения, когда я перешел в Астрал, но вот выбираться из него в обратную сторону мне явно не понравилось.

— Со временем ты к этому привыкнешь, — передал мне Астр, — самый сложный этап перехода мы преодолели, так что с остальным разберемся. В этот раз для переноса твоего сознания обратно я использовал наиболее простой и распространённый способ. В остальном же, их достаточно много, возможно, в связи с твоей некоторой уникальностью для тебя подойдет что-то другое. Нужно будет лишь провести несколько пробных переходов.

«И много таких возможностей?» — на всякий случай уточнил я.

— Множество, — только и передал слайдер, — но они в большинстве своем достаточно хорошо категорируются и группируются, так что проверять придется лишь по одному-двум типам переходов из категории, чтобы составить общее мнение о возможности ее использования в твоём случае.

«Принято», — кивнул я, — «займемся этим при случае. А сейчас…»

И я вернулся к созданию теперь уже основного сторожевого артефакта для нашей Цитадели.

И тут, коль мы смотри договорить не просто с какой-то потерявшей свою личностную составляющую сущностью, но с вполне цельной личностью, да еще и такой необычной, я решил добавить в наш артефакт еще одну функцию.

А именно превратить его в местный алтарь или тотем нашего Клана.

Почему именно тотем (алтарь).

С ними через тот же Астрал или поле эгрегора работать значительно проще, что дает мне возможность в случае необходимости их достаточно просто обновить.

Ну и с того времени, как я научился строить порталы на основе астрального маячка, привязанного к любой клановой метке, именно тотемы дают мне такую возможность для перехода.