— Он жив? — удивилась ламия, посмотрев на лежащего мужчину.

— Должно быть как-то иначе? — пожал плечами парень и не обращая внимания на тело, прошел мимо него.

Между тем, кто-то из измененных, проходя мимо стражника, наклонился и поднял его оружие.

«Правильно, необходимо вооружиться», — подумала Низана.

И сама стала приглядывать себе что-то из оружия. Благо, их неплохо натаскивали, готовя послушных убийц, служащих Верховному Жрецу.

Именно поэтому, оглядываясь назад, девушка и заметила, как поднявший меч вампир уже замахнулся, чтобы добить их врага, но буквально перед самой шеей змеелицего его рука замерла на месте, будто натолкнулась на какое-то непробиваемое препятствие.

— Я сказал, не убивать, — раздался спокойный голос человека, идущего по коридору, — сражаться нужно с врагами, а тут их уже не осталось.

Эти слова заставили девушку, да и остальных нахмуриться и задуматься над происходящим.

Они видели множество тел на своем пути и все встреченные точно были еще живы, но странный приказ, отданный Лексом, не позволял им ослушаться его, словно прописался где-то в их разуме, хотя жажда мести и ненависть в буквальном смысле этого слова разрывали их изнутри.

— Поверьте, потом им будет ничем не лучше, чем вам сейчас, — наконец сказал человек, когда они вошли в большой подземный зал, посреди которого возвышалось необычная каменная скульптура, очень похожая на проросшее из пола дерево.

Но когда они подошли ближе, то стало понятно, что это и не дерево.

Скульптура оказалась невероятным переплетением и смешением изображений и фигур различных животных и людей различных рас…

— Смотрите, — удивленно произнес Дурс, — тут не только люди и животные. Это же демоны…

И он вопросительно взглянул в сторону человека.

Однако сама Низана обратила внимание на другую особенность необычной скульптуры.

Прямо у нее на глазах в структуре этого странного переплетения разнообразных существ появился кто-то, очень похожий на скелетона или лича.

Девушка медленно обошла вокруг столь непонятного ей произведения искусства, неизвестно как появившегося в этом зале, от которого шла какая-то волна притягательной и одновременно странно холодной энергии.

— Так что это? И что мы должны сделать? — тихо спросила Низана.

— Это, — парень слегка улыбнулся, — знакомьтесь…

И будто представляя им живое существо, он сказал.

— …это наш клановый алтарь или тотем. Называйте, как хотите. Хранитель Цитадели, с которым я познакомлю вас чуть позже, называет его алтарем. Это же, — и Лекс обвел рукой вокруг, — алтарная комната. Тут вы, или любой член нашего клана, можете провести ритуал принятия в клан для любого, кто здесь окажется. Все что вам необходимо для этого, это добровольно сопроводить претендента к алтарю, он же должен будет прикоснуться к его основанию и произнести: «Верность и преданность». Ну а дальше, если человек действительно искренне этого желает и не замышляет ничего против нас, то клан примет его и активируется ритуал принятия в клан. Но это полный ритуал. Однако есть и упрощенный. По сути это одно и то же, но здесь мы принимаем людей не в клан, а гильдию. И его могут провести уполномоченные или доверенные лица, которых выбирает глава, или сам ритуал. Обычно это те, у кого есть к подобному типу манипуляций, имеются значительные способности. Такими людьми, например, являются, как это ни странно, жрецы, попадающие к нам в клан. Так получилось, что их способности очень подходят для проведения подобных ритуалов, к тому же они значительно уменьшают интенсивность воздействия внедрения клановой метки, делая ритуал не таким тяжёлым для наших новоприобретенных соклановцев. Ну и еще у них так же ряд дополнительных умений. О которых им, да и вам всем в своем послании поведает глава клана.

Но слов человека оказалось недостаточно, а потому старший из лерийцев, Низана все еще удивленно смотрела на этих двух мужчин, которые так внезапно смогли вернуть себе свой прежний облик, спросил.

— А все-таки, что это за особенности и о чем нам должен рассказать глава клана? Приведи хоть какой-то пример?

Парень лишь слегка пожал плечами.

— У нас есть клановые артефакты, с которыми вы сможете работать. Мы их делаем как для себя, так и их несколько упрощенные и измененные версии на продажу. Так вот, Сильные маги, колдуны или жрецы могут создавать то, что мы называем большими клановыми артефактами. Они-то как раз потом позволяют производить наши изменение артефакты для продажи. Ну, или к примеру, те же жрецы или люди, обладающие нужным набором качеств, могут продублировать где-нибудь еще наш клановый алтарь, распространив влияние нашего клана еще дальше…

— Так это твоих рук дело? — прервавшись рассматривать алтарь, резко развернулась и посмотрела в сторону Лекса ламия.

— Ну да, — спокойно ответил тот, — раньше-то это была территория и земли раакшасцев, их Храм, и мне пришлось приложить много сил, чтобы разместить тут этот алтарь, а сам храм превратить в нашу твердыню и клановую Цитадель.

— Не сильно ты похож на колдуна или жреца, особенно обладающего достаточной силой и могуществом, чтобы провернуть такое, — скептически осмотрел человека один из измененных.

Сама же Низана подумала о том, что ее знакомый очень сильно ошибается. И если этот парень тут оказался, то он более опасен, чем может показаться.

Ведь, как бы он не выглядел, но поставленную задачу Лекс выполнил.

Храм захвачен, а алтарь неизвестного клана, членами которого они стали, теперь находится на его территории.

— Ну, работал не только я один, — спокойно пожал плечами парень, — основную часть работ проделал Хранитель и Страж Цитадели. Все что мне требовалось, это незаметно пронести нужный артефакт на территорию Храма.