Ведь орда кочевников окружила город и при таком численном перевесе никакие стены не сумеют их защитить от опьяненных кровавой яростью и туманом безумия орков.

И этот страх не давал большей части жителей города уснуть, заставляя выбираться из дома на улицы, собираться в небольшие кучки, вроде как готовых по первому призыву оказаться на стене народных ополченцев для защиты города и отражения атаки.

Только вот больше услышанные наместником разговоры походили на причитания, жалость к себе и вопросы к судьбе, похожие на «Почему я?», «Мы?», «За что?».

Все-таки Сервал уже давно перестал быть центром сбора вольных бродячих отрядов наемников, которые служили аристократам Империи, или мятежных баронов, что покинули когда-то опостылевшую им ту же самую Империю или другие приграничные государства.

Тивосу уже давно не было стыдно признаться, что он и сам немногим отличался от тех, чьи обрывки разговоров ему пришлось услышать.

Он прекрасно понимал, что нынешние жители Сервала уже давно изменились. Их расслабила безопасность, которые обеспечивали стены города.

Ну а те Вольные Бароны или наемники, что когда-то и составляли кость и силу нейтральных земель, вцепились бы всеми зубами за свой клочок земли, и дрались за него хоть с целым миром, даже если бы у них не было ни одного шанса на победу, уже давно канули в лету.

Тут взгляд наместника наткнулся на еще одну кучку местных жителей, что проводили его взглядом.

«Мы точно другие», — подумал он.

Ведь ни он сам, ни остальные даже не попытались противостоять требованию Хана орков, выдать им местных ламий, и безропотно согласились на него.

«Хотя не все», — подумал он.

Были те немногие романтики, или упертые головорезы и наемники, кто еще был готов драться до конца.

Но таких с каждым годом спокойствия и достатка оставалось все меньше и меньше.

Тут наместник вспомнил тех немногих ламиляров, что старались защитить своих жен, сестер и дочерей, когда его люди старались захватить тех.

Но у них ничего не получилось, слишком быстро люди наместника и телохранители, работающие на людей из Совета Города, атаковали ламиляров, ударив тем в спину.

И это решило исход дела, они захватили ламий.

«Но не всех», — мысленно выругался он.

Некоторым удалось сбежать. И наместник прекрасно знал, с кем столкнулись стража и помогающие им телохранители, работающие на Совет.

«Гильдейцы», — проворчал он, — «Упырь и его люди. Они не выдали своих, вырезав всех, кого мы послали вслед за ними, а потом растворились где-то в темных переулках города... Но это ненадолго. Дайте время, и мы их найдем. Да, кстати. С ними, похоже, ушел еще и тот отряд, что последним попал в город. Среди них точно были ламии, но вот среди выданных пленниц я их точно не видел. Кстати...», — сообразил он, — «а не это ли та причина, по которой с нами вновь хотят встретиться орки?»

Обдумав эту мысль, Тавис решил.

«Все возможно. Но чтобы делать какие-то выводы, моих догадок мало. Ладно, послушаем, что они от нас еще хотят получить», — решив так, его слегка отпустило то напряжение, в котором лериец находился, и он немного успокоился.

И вот сейчас, наместник шел, и видел этих совершенно других жителей когда-то сильного и славного города.

Эти другие, с тем же страхом, что и ожидание штурма, смотрели вслед проходящему мимо них наместнику.

И никто из них не хотел стать тем следующим, кого глава города в угоду своей власти и жизни будет готов отдать на растерзание окружившим их степнякам. А о судьбе ламий и их семей новости распространились очень быстро.

И еще быстрее люди узнали о том, что сейчас их наместник идет на новую встречу с представителями орков.

И их будущие требования вызывали в них не меньший страх, чем произошедшие ранее события.

— Они меня ненавидят, — пробормотал Тивос, после чего констатировал, — и, возможно, бояться даже больше орков...

Казалось, этот риторический полувопрос-полурассуждение должен был повиснуть в воздухе, но нет, его расслышал сопровождающий лерийца новый глава городской стражи.

— Кочевники пока еще где-то там, за стенами, — махнул он рукой, — а мы вот они, тут… — и огр слегка пожал плечами, постучав себя по груди, — мы более близкая для них опасность… а такую всегда воспринимают как наиболее реальную угрозу.

Тивос удивленно посмотрел на идущего рядом с ним огра.

«А не прост этот мужик, ох как не прост...» — пробормотал он, — «я принял правильное решение. Нужно от него избавляться, когда все закончится. Мне не нужны под боком настолько сообразительные служаки. Мне нужна лишь их преданность и беспрекословное выполнение приказов... А такого я точно найду...»

Наместник и не предполагал, что за порубленным и посеченным шрамами лицом, скрывается достаточно умный и рассудительный мужчина.