— Что? — поглядел на него Магистр.

Тот слегка кивнул и приблизился к Магистру.

— Господин, — чуть ли не шепотом сказал местный маг, — жрецы опять отобрали у нас самый перспективный материал, прикрываясь именем Верховного и потребностями Храма. Но вы ведь прекрасно знаете, что если в наших подопытных не будет устойчивых способностей по работе с магией, то артефакт на них даже не реагирует. Поэтому мы и затормозились. Нам не с чем работать. Еще и расходники нам нужны. Каждая активация артефакта убивает одного-двух из них.

Магистр хмуро посмотрел на идущего рядом с ним змееголового.

— Значит весь перспективный материал проходит мимо нас, — протянул прошипел он, — и тут замешаны жрецы, интересно.

И кивнув головой, будто делая себе заметку на память, он закончил.

— Хорошо, я займусь этим вопросом, — помолчал и добавил, — по расходному материалу тоже подумаю.

После чего уже не ожидая еще чего-то занимательного, просто спросил.

— Ну а так, есть что-то интересное?

И тут толстяк просто расцвел.

— Не поверите, но мне есть что вам показать, идемте за мной Господин, и вы сами все увидите, — и невысокий раакшасец заспешил вперед, направляясь к одной из дверей, при этом торопливо рассказывая, — к нам совершенно случайно попало очень необычное существо. Оно сейчас в Зверинце…

И сделав огромнейшие глаза, он добавил.

— Это кто-то с темной стороны. Его перехватил подконтрольный нам рейдовый отряд. Выброс произошёл за пределами Храма глубоко на территории Королевства, именно поэтому Жрецам о нем ничего не известно. Ну а мы, максимально скрытно постарались протащить его сюда.

— Темный, — заинтересовался Магистр, но тут же спросил, — и он смог выжить тут у нас?

— Да, — быстро закивал, — он все еще жив. И ему не нужен Эликсир для этого, он сопротивляется внешнему воздействию мира только благодаря своим возможностям. Правда…

Тут невысокий маг оглянулся в сторону их Господина.

— … все же наш мир, хоть и с определенной отсрочкой, но рано или поздно убьет его. Однако, если мы…

— Да, — кивнул Магистр, — сможем защитить это существо, то получим оружие, которого еще ни у кого нет… Ладно, пошли на него посмотрим. Если это кто-то из темных миров, то у него точно есть магический потенциал. К тому же…

И магистр поглядел на своего помощника.

— Вы сумели определить степень его разумности?

— Нет, — потряс головой маг, — существо никак не реагирует на внешние раздражители. Оно будто впало в спячку. Мы лишь смогли определить, что оно все еще живо. Видимо все его силы уходят на то, чтобы сопротивляться воздействия мира на его магическую сущность…

Маг заметил, как Магистр кивнул на эти его слова, дальше его что-то отвлекло, а потому он не услышал негромкую фразу, что себе под нос протянул сильнейший маг в Храме.

— Или оно выстраивает свою собственную защиту, готовясь дать отпор…

И почему-то эти слова заставили Магистра улыбнуться.

****

Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Некоторое время спустя.

План сработал.

Возможности адаптационного модуля и воспоминания из метрического слепка Стирателя, преобразованные в гипномодуль, реализующие его психо-поведенческую модель, дали невероятный результат.

Я, конечно, лично не был знаком со Стирателем, но никто из встречных даже не усомнился в том, что я это он.

И вот сейчас я в его образе вслед за невысоким магом-раакшасцем направляюсь, туда, где они держали результаты своих экспериментов, называя это место зверинцем, и там же, чуть дальше, если верить воспоминаниям Стирателя находился артефакт с которым они работали.

К тому же тут где-то должны были держать еще и часть пленных, которые необходимы для поддержки работы артефакта.

Сами раакшасцы за счет своих сил этого сделать не могли, а потому им требовались именно местные жители для его активации.

Да они я смотрю, хоть и вынуждено, но относительно во многих областях паразитировали за счет истинных Пожирателей и исконных обитателей этого мира.

«Ладно, к этому я еще вернусь», — мысленно поставил я себе небольшую заработку на память и прошел дальше.

И вот мы оказываемся в том месте, что маги называют Зверинцем.

И правда, множество клеток, откуда на нас кидают безумные злобные и полные ненависти взгляды различные монстры.

Похожие и не похожие на людей.

Судя по всему, и это подтвердила Пандора, изначально все эти существа когда-то были разумными, за небольшим исключением.