Вот уж не уверен, что у Крута выйдет поладить с такими девчонками, как Мия и Лерка. И если по Котовской ещё видно, что от неё можно ожидать, а в глазах там исключительно ненависть, так что великий стратег может постараться сыграть на эмоциях, то с Ниловой разговор другой. Тут вообще ничего непонятно.

— Артём, — обратился теперь ко мне Крут, словно читая мои мысли. — Мог ли ты поверить, что Лера переметнётся? Она сама ко мне пришла. Ты ведь не будешь это отрицать?

И снова внутри кольнуло.

Сама. Пришла. К Круту. Он это серьёзно?

Не нравились мне его намёки, и Леркина реакция не нравилась.

— Сама, — кивнула Лерка и снова мрачно взглянула на меня.

— Она ещё накануне знала, что уйдёт, знала ведь?

Вот здесь я поднял брови.

— Знала, — не меняя тон и не сводя с меня глаз, повторяла Лера за Крутом.

Она прожигала меня насквозь своими простыми ответами. А я смотрел на неё и пытался разглядеть хоть что-то в её же оправдание.

— Мы накануне с ней мило побеседовали, да, Лерочка?

Теперь Нилова просто кивнула.

Лерка, Лерка. Какого такого чёрта? Зачем?

Ну мы оба с ней молодцы, что уж. Вот только я той ночью парился, что уже обманул, а моя дорогая Нилова, видимо, только готовилась к тому, что предаст. В области груди что-то болезненно сжалось, чёрт, крошка, ну что ты со мной делаешь?

Смотрит так, будто нет здесь никого, кроме нас, и даже злобы на неё у меня нет. Просто тупая пустота. Она неприятно сдавливает всё внутри, но мне хочется понять. Услышать причину.

Вспомнились и слова Соньки, что она видела Леру с «другом». Да не просто другом, а со свидания будто шла, он обнимал её! И ведь Нилова ни слова мне про Крута не сказала. Про Руслана было, про Алекса — нет.

Получается, скрыла. Намеренно.

Но почему, чёрт возьми? У них что-то было с Алексом?

От этой мысли неприятно обдало холодом, а Лерка, словно почувствовала, отвела взгляд. Ладно, она ведь от него сбежала, верно? Значит, не по доброй воле, она с ним была.

— Мы с Лерой давние приятели. Мия подтвердит, что мы знакомы. Близко. Да, девочки? — решил добить меня в моих же догадках Крут.

Обе молчали. Всё понятно, что уж.

— Да, — будто понимающе вздохнул Алекс, — даже близкие иногда предают. Вот знала ли ты, Мия, что выкладывая в сеть те обрывки компромата на отца, не его останавливаешь? Я знаю, что это была ты. Конечно, серьёзного в статье ничего не было, ты предупреждала папочку, что он заигрался. Опять же, эти мысли у тебя возникли, благодаря кому? — поднял брови Алекс и тут же сам ответил на свой же вопрос: — Благодаря, конечно, мне. А обнародовав часть дел на отца, подставила подругу. Он и так знал, что Лера с тобой дружбу водила не совсем из милых чувств. Ну, конечно, — кивнул он, неизвестно, чему так радуясь. Словно отвечал на немой вопрос в глазах Мии. — Это я ему рассказал, что Нилова тебя подставляла, Дадиев перед смертью похвастал. Он был тем ещё психом, хоть его уловки и носили порой гениальный характер, но Лерочка и любит таких, особенных, незаурядных, правда, милая?

Лера метнула взгляд исподлобья на Крута, а тот наиграно удивился:

— Это что, был секрет? Ну, прости. Зато всё сработало, как я и планировал. Кот срывается сюда, решив, что Лера действует в наглую, а от Артёма толка нет. К тому же, Котовский уже нарыл информацию, где именно его доченька затаилась. А мне так и надо было. Выманить его сюда, оставить без охраны. И даже сто раз подозревая меня, он не остановился, а действовал по моему плану. Просто смиритесь, что вы ничего не измените. Я не такое уж зло, как и говорил. Но мне нужно моё, что присвоил себе Кот, решив, что он имеет на это право. Область принадлежала моему отцу. И если он решил оставить всё это мне, то вы ничего не измените. Ни-че-го, — по слогам произнёс он последнее слово и ухмыльнулся. — Так что предлагаю дружить со мной. Ну или хотя бы делать вид.

— Мой отец, — нарушил я тишину, напрягая кулаки. Сжимал зубы, стараясь не думать о намёках Крута про Нилову. Мы поговорим, выберемся и поговорим с ней. Но был ещё один момент, который следовало бы прояснить: — Отравление — твоих рук дело?

— О, да. Партнёр Кота — Ларионов-старший. Я его не упоминал? Ой, ну там не так интересно.

Крут даже отмахнулся, а я двинулся было вперед, но тут же получил удар от охранника. Напряглись и остальные, прижимая девчонок. Это отрезвило. И я лишь сильнее сжал зубы. А Крут усмехнулся:

— У вас с папочкой есть удивительная особенность. Вот вы оба поперек горла умеете становиться. Твой предок между прочим, заявил, что у него что-то на меня есть. Но там вообще история вышла. Интересно? Ладно, расскажу. Мой человек сделал запись разговора его с Котовским на одном закрытом вечере. Понимаете, да, что уши у меня везде? Правда, воспользоваться он решил этим изначально сам. Ты, Артём, должен был эту запись слышать; у тебя, кстати был реальный шанс свалить отсюда подальше. Видишь, Лера, Артём остался, хотя по идее должен был за тобой, якобы сбежавшей обратно, в город отправиться. А знаешь, почему не сработало? — обращался он теперь к Ниловой. — А потому что здесь его любовь осталась, — перевел он взгляд на Мию. — Как же мило. Но не в отношении тебя, Лера. Каково это — чувствовать, что тебя вовсю использовал друг? — выделил он снова жестом «кавычки» в воздухе. — А ты не верила мне.