Поскольку я была довольно высокой для женщины, половина моей попы была полностью видна, когда я наклонялась в этом наряде. Я всегда могла присесть, но тогда я рисковала показать что-то еще более скромное, чем мой зад.

— Что ж, — мальчик в желтом капюшоне стукнул кулаком по столу, отчего посуда загрохотала, а тарелки с горячими пушистыми вафлями взлетели на дюйм в воздух. — Неужели мне придется повторяться? Мы все знаем, почему на тебе это платье, и не потому, что тебе нравится ветерок.

Джерри & Сыновья была закусочной в маленьком городке, которую вы видели в фильмах и думали, что такой дерьмовой дыры не существует на самом деле .

Клетчатый черно-белый линолеум, знавший лучшие времена — наверное, в восемнадцатом веке. Потрепанные красные виниловые кабинки. Музыкальный автомат, который случайно выкашлял «All Summer Long» Кид Рока, совершенно неспровоцированный.

И Джерри претендует на славу - стена, наполненная фотографиями, где он обнимает знаменитостей, которые остановились в нашем городе (а именно, два профессиональных бейсболиста, которые заблудились, когда ехали в Уинстон-Салем, и танцовщица Мадонны, которая приехала сюда намеренно, но только чтобы попрощаться с умирающей бабушкой, и посмотреть на каждый дюйм женщины, которая только что попрощалась с любимым человеком).

Еда была в лучшем случае сомнительной, а в худшем – опасной, в зависимости от того, был ли у нашего повара Коултера настроение мыть овощи и мясо (вместе) перед их приготовлением. Он действительно был отличным парнем, но я лучше съем разбитое стекло, чем все, к чему прикасались его руки.

Тем не менее, место было заполнено до краев: подростки сосут молочные коктейли, дамы наслаждаются освежающими напитками после шоппинга на Мейн-стрит, а семьи устраивают ранний ужин.

Что Джерри & Сыновьям не хватало, так это стиля и вкуса, но их отсутствие компенсировалось просто существованием. Это была одна из очень немногих закусочных в округе.

Фэрхоуп был настолько маленьким городком, что найти его можно было только с помощью микроскопа, карты и больших усилий. Член твоего худшего бывшего-маленький. И капсула реального времени тоже.

В нем была одна школа К-8, один супермаркет, одна заправочная станция и одна церковь. Все всех знали. Ни один секрет не был защищен от банды сплетниц из пожилых женщин, которые каждый день играли в бридж под предводительством миссис Андервуд.

И все знали, что я облажалась.

Черная овца города.

Блудница, безрассудная женщина, Иезавель.

Я полагала, что в этом была главная ирония в отношении Фэрхоупа — это было несправедливо и не давало никакой надежды.

Краем глаза я заметила Круза Костелло, занимающего столик со своей девушкой, Габриэллой Холланд. У Габби (она ненавидела, когда ее так называли, поэтому я иногда так называла ее, хотя только в уме) было примерно шесть миль ног, каждая толщиной с зубочистку, цвет лица новорожденного ребенка и, возможно, такой же интеллектуальный способности.

Ее блестящие черные волосы до талии делали ее похожей на давно потерянную Кардашьян , и она была столь же требовательна, внося возмутительные изменения в заказанные блюда.

Например, бургер с говядиной в стиле Элвиса тройного размера и дополнительным картофелем фри с сыром превратился в бургер из органических овощей с пониженным содержанием жира, приготовленный на свободном выгуле, без булочек, без картофеля фри, с дополнительными листьями рукколы и без соуса.

Если вы спросите меня, ни одна щель между бедрами в мире не стоила того, чтобы ее съели, как хомяка. Но Коултер по-прежнему соглашался со всеми ее требованиями, потому что она всегда ныла, если к тому времени, когда она заканчивала есть, на ее тарелке оставалось пятно масла.

— Просто брось это, Месси Несси. Возьми мою вилку, и мы все сможем двигаться дальше, — прошипел подросток на заднем плане, вырывая меня из задумчивости.

Жар обжег мои щеки.

В то время как Круз сидел ко мне спиной, Габриэлла пристально наблюдала за мной, как и за остальными посетителями, ожидая, чем же обернется эта ситуация. Я бросила еще один взгляд на Джерри, прежде чем вздохнуть, решив, что из-за этого не стоит увольняться, и присела, чтобы поднять вилку с пола.

Два события произошли одновременно.

Во-первых, я почувствовала, как пальцы этого придурка ущипнули меня за щеку.

Во-вторых, я увидела вспышку камеры телефона позади меня, когда кто-то сделал снимок.

Я обернулась, отбивая его руку, мои глаза горели, как будто я только что открыла их в бассейне, полного хлорки.

— Что, за черт? — прорычала я.

Парень смотрел мне прямо в глаза, со злобной ухмылкой жевал соломинку от своего молочного коктейля.

— Я слышал истории о тебе, Месси Несси. Тебе нравится проскальзывать под трибуны с мальчиками, да? Я могу отвезти тебя обратно на место преступления, если ты почувствуешь ностальгию.