Мы с братом с первой же секунды поняли, кто вторгся в нашу квартиру и сделал её похожей на свалку.

Это были Тени — мерзкие твари из другого мира.

Гаро чувствовал их, потому что они были порождением теневой магии, которая подчинялась ему.

А я ощущал их смрад ещё с того самого дня, когда погибла моя мать.

Только Тени могли пройти мимо охраны, проникнуть в квартиру и перевернуть всё вверх дном, а после просто уйти, оставшись при этом незамеченными.

Мы с братом оба знали, что нужно было Теням.

Кубок Чёрного Трона… давным-давно украденный у Короля Теней.

Когда нашему холостяцкому жилищу был возвращён приличный вид, мы с Гаро многозначительно переглянулись.

— Ну, что, братец, по-моему, не помешало бы прошвырнуться по следу… — Я покосился на ведьму, чересчур старательно делавшую вид, что ей плевать на наш разговор. — По следу этого горе-грабителя.

— Точно. Не помешало бы, — кивнул брат. Мы без лишних слов поняли друг друга.

— Значит, действуем, как всегда? — уточнил я на всякий случай.

— Как всегда, — подтвердил Гарорд.

— И что означает это ваше «прошвырнуться по следу» и «как всегда»? — уперев руки в бока, ведьма потребовала у нас объяснений. — Или вы собираетесь и дальше говорить загадками и держать меня в неведении?

— Сейчас увидишь, — не стал я тратить время на пересказ всех подробностей. — Только сядь где-нибудь в уголке и не мешай.

И с чего она вообще взяла, что мы с Гаро должны перед ней отчитываться? В роль жены вошла, что ли?

Тина, и правда, уселась на диване в гостиной. С притворной покорностью положила руки на колени. И как кроткая овечка смотрела на Гаро.

А он пожирал глазами её.

Меня это бесило. Чертовски!

Стоило брату всего одну ночь пролежать под боком у ведьмы, и он уже едва ли не слюни пускал, когда смотрел на неё.

Если так пойдёт и дальше, Гарорд чего доброго втрескается в эту девицу и пустит насмарку все наши старания. Попросту забудет ради чего мы, как два барана скакали за ней по всему лесу.

Я дёрнул за майку засмотревшегося на ведьму брата и потащил его в прихожую.

— Гаро, хватит пялиться на неё. Идём, пора заняться делом.

Возле входной двери мы остановились.

Гарорд деловито поплевал на ладони.

— Ладно, приступим.

Он раскинул руки в разные стороны и, прикрыв глаза, стал произносить заклинание.

Это магическое действо я видел и раньше. Именно так мы следили за Тиной. Именно так нашли её вчера в той развалюхе в лесу.

Через несколько секунд монотонного бормотания Гаро, с его пальцев сорвались и поплыли вниз тонкие струйки чёрного тумана. Он опускался и ковром ложился на пол, постепенно покрывая всю квартиру.

А на поверхности этого тумана то там, то тут вспыхивали и гасли следы человеческих ног.

Это продолжалось пару минут. И как только дымки чёрного тумана иссякли, брат открыл глаза.

— Ну, что, теперь осталось найти отпечаток Тени, — тихо сказал Гаро. — А после понять, кем был наш незваный гость.

Не успел я ответить, как из гостиной донеслись крики.

— Мальчики! Ч-что это такое?

— О, слышал? — Я сначала поднял указательный палец вверх, а затем, усмехнувшись, показал на проход в гостиную. — Кажется, кое-кто нашёл Тень вместо нас.

Когда мы вернулись в комнату, Тина сидела на диване, поджав под себя ноги. Её взгляд был направлен всего в одну точку. К серванту, в котором Гаро, словно в насмешку над Тенями, хранил Кубок.

В воздухе у самого серванта над цепочкой мерцающих следов висело тёмное облако, отдалённо напоминавшее очертаниями человеческую фигуру.

— Кто? Это? — тыча в её сторону пальцем, шёпотом поинтересовалась наша ведьма.

— Не бойся, он не опасен, — разглядывая Тень, успокоил брат. — Это всего лишь магический отпечаток грабителя.

— Отпечаток? — недоверчиво переспросила ведьма. — Так это и есть твоя магия?

— Любое применение магии, кому бы она ни принадлежала, оставляет след, — повернувшись к ведьме, пояснил Гаро. — Если уметь, по нему можно понять, с кем имеешь дело и отследить путь.

— Ты думаешь, тот, кто устроил погром в квартире, обладал магией? — Ведьма взволнованно заёрзала на диване.

Гаро кивнул ей в ответ.

— Я это точно знаю. Потому что без неё в квартиру не попасть. И потому что я чувствую магию.