— И вы с ним на самом деле братья? — удивилась я несовпадению фамилий и способностей.

— Да. У нас с Ханом один отец. Моя мать была его любовницей. У меня её фамилия.

— Можно спросить, как так вышло?

— Очень просто. — В голосе Гаро зазвенели едва уловимые металлические нотки. — Мать Хана убили, и его отец выкрал сестру убийцы. Хотел отомстить смертью за смерть.

Гарорд резко замолчал, а я подняла голову с его плеча и шёпотом спросила:

— Но? — Я почему-то ни капельки не сомневалась, что в этой истории было «но».

— Но вместо этого, заделал ей ребёнка, — равнодушно произнёс Гаро. — Так я и появился на свет. Сын оборотня, не способный превращаться, но обладающий магией матери.

Мне стало почти жалко моих Охотников.

Казалось бы, после такого Хан и Гаро должны были люто ненавидеть друг друга.

Но им хватило сил не поддаться вражде и ненависти. Им хватило сил стать настоящими братьями.

Это было дано не многим.

Представив ужасы, которые мальчикам довелось пережить, я задрожала. Словно почувствовала на себе всю боль чужой потери.

— Всё в порядке, Тина? — тут же оживился Гаро. — Ты дрожишь.

— Просто немного прохладно, — солгала я, не моргнув глазом.

Стоило пожаловаться, и на моих плечах материализовался тёплый шерстяной плед. Гаро соткал его для меня, используя собственную магию. И при этом даже не шелохнулся. Ни на миг не выпустил из объятий.

Только спросил:

— Так лучше?

— Да. Спасибо.

Укутанная в плед и в тепло мужских рук, я очень быстро согрелась. А согревшись, сладко зевнула.

От взгляда Гарорда это, конечно, не ускользнуло.

— Нам нужно поспать хотя бы немного. Завтра будет трудный день.

— Откуда тебе знать, что будет завтра?

Охотник выпустил меня из тёплого кольца своих рук и поднялся с самодельной кровати.

— Я много чего знаю из того, что недоступно знать другим. — Он до боли сжал пальцами мои плечи и силой уложил на скамейку. — А теперь хватит болтать, спи.

— Гаро.

Я тут же попыталась встать, но Охотник мне не позволил.

— М-м?

— В отличие от брата ты ведь с самого начала не жаждал моей смерти. — Я мысленно пролистала назад все события сегодняшнего вечера, припоминая, сколько раз Гаро заступался за меня. — Зачем я нужна тебе? Скажи. Кто ты на самом деле?

Гарорд выпрямился.

Его фигура возвышалась надо мной, загораживая единственный источник света в помещении.

И я всё никак не могла понять, что именно в милом, заботливом Гаро меня настораживало.

Что было с ним не так, как должно?

— Я теневой маг, Тина, — ответил Гаро еле слышно. — И я тот, кто дал магическую клятву не причинять тебе вред.

— Никогда не слышала о теневых магах, — пожала я плечами, плотнее укутавшись в плед и подложив руку под голову. — Чем они отличаются от всех других?

Молодой Охотник лишь усмехнулся.

— Спи! — Его голос прозвучал непривычно резко. Так, словно это был приказ.

Перед глазами поплыли тени. Веки мгновенно налились тяжестью.

И меня накрыл глубокий, сладкий сон. Такой же тёплый и мягкий, как плед, наколдованный для меня Гарордом Торвусом. Загадочным теневым магом… что бы это ни значило.

Тина

Утро началось весьма неожиданно и необычно.

Со звука удара где-то совсем рядом. И с задрожавшей подо мной кровати.

Первой моей сонной мыслью стала мысль о землетрясении.

В ужасе я распахнула глаза и обнаружила себя лежащей на кухонной скамейке под незнакомым пледом в объятиях молодого Охотника.

Он смотрел на меня спросонья таким же ошалевшим взглядом. И я отчётливо слышала, как грохочут наши с ним сердца.

А над нами возвышался ещё один Охотник

По мере того, как развеивались остатки моего внезапно прерванного сна, в голове упорядочивались события вчерашнего вечера.

Гаро заворочался рядом со мной и постучал костяшками пальцев по своему лбу.

— Сдурел что ли?!

— Поднимайся! — буркнул Хан и снова раздражённо пнул ножку одной из скамеек. — И хватит жаться к ней!

— Ты не выспался? Или не с той ноги встал? — Гарорд возмущённо засопел мне на ухо, но всё же выпутался из пледа и поднялся.