– Жнецы! Беги, брат, а то и тебя схватят, – выдал беглец и рванул сквозь стену в соседний бокс.

В панике Славик стал лупить валявшееся на полу бесчувственное тело. Метил вроде в солнечное сплетение, а попадал куда придётся. Холод усилился. Дверь в больничный бокс приоткрылась, впуская встревоженную медсестру. За ней тенью вошёл мрачного вида человек. Славик испуганно прижался лбом к груди лежащего перед ним тела и сразу потерял сознание.

Перед глазами промелькнули обрывки воспоминаний. Славик не стал за них цепляться, как в прошлый раз. Падая в темноту, он всё ждал, когда очнётся в собственном теле и забудет про жнецов, одноглазых котов и наглых беглецов.

– Смотри-ка очухался. Я уж думал, не выплывет, – жнец в его теле сидел за учебной панелью студъюта. – Предупреждал ведь. И в кого такой непослушный?

– Моё тело. Моя жизнь, – сердито пробухтел Славик.

– Раньше бы думал о своей жизни. А теперь… – жнец как-то досадливо вздохнул. – Теперь, прошу тебя, побудь славным малым и не создавай проблем. А то из-за тебя мне пришлось на несколько дней задержаться в больнице.

– Несколько дней?! – не поверил Славик. – Какое сегодня число? Моё восстановление в универе! Подготовка к семестру…

– Забудь. Всё уже позади, – перебил его жнец. – Ты почти год приходил в себя. Если быть точным, то восемь месяцев, три дня, одиннадцать часов и сорок девять минут.

– И ты всё это время… – Славик оглядел студъют и вполне искренне удивился. – Ты учился вместо меня? И как оно?

– Что именно? – жнец явно не понял вопроса.

– Ну, снова стать живым, учится, общаться с людьми. Получить уникальное имя, – Славику в самом деле стало интересно, как посланник Смерти справился с ролью студента.

– Не такое уж оно и уникальное, хм…, твоё имечко, – жнец скривился в кривой усмешке. – Меня при жизни тоже Бориславом звали. И я, прежде чем погиб от несчастного случая, долгое время учился в академии наук.

– По какой специальности?

– Медицина.

– Врач?

– Да, врач.

– А жнецом как стал?

Борислав по всей видимости не ожидал такого резкого поворота разговора и некоторое время молча смотрел на Славика. Но потом всё-таки ответил.

– Судьба такая. При рождении меня Смерть коснулась. Метку свою оставила. Из-за чего вся жизнь превратилась в некое испытание.

– Тяжело? А что сложнее… – продолжил Славик накидывать вопросы.

– Ты, я вижу, любишь поболтать? – остановил его Борислав.

– А что мне ещё делать? Я ведь умер как никак. Кстати, скажи честно, почему ты выбрал именно моё тело? Потому что я красавчик? Или же на ум и знания позарился?

– Да-а, – протянул Борислав. – Память у тебя как у золотой рыбки. Я ведь ещё на аэроплощадке сказал тебе – ты мой прямой потомок. Притом последний.

– И что? – Славик пожал плечами, не понимая, что тот имел в виду.

– Я смогу обрести покой только когда пресечётся мой род, идущий ещё от княжны Хлады, – стал объяснять Борислав. – Вот только самоубийство в расчёт не берётся. Всех суицидников ждёт тысячелетняя порука в Чистилище. Поэтому я решил вмешаться и спокойно прожить твою жизнь, обеспечив себе спокойный уход в иной мир.

– А я? – отчего-то Славику пришла на ум довольно пугающая перспектива вечно блуждающей души.

– А что ты? – Борислав спокойно смерил его взглядом. – Хочешь в Чистилище на тысячелетнюю подработку отправиться? Думаю, нет. Значит поживёшь пока так. А как срок выйдет, улетишь на перерождение.

– Всё равно странно всё. Даже разговаривать вот так. Словно перед зеркалом стою. Бред какой-то, – Славик немного растерялся. На секунду ему даже показалось, будто жнец посмеивается над ним.

– Если тебе станет легче, то можешь считать меня своим братом-близнецом. Мы же как никак родственники, – с ходу предложил Борислав и Славику такая идея сразу понравилась.

– Забавно. А давай! Скажем, я сбросился с аэроплощадки и умер. И тут внезапно появился брат-близнец, о котором я ничего не знал. Ты нашёл мое тело и спрятал его. Нет, закопал. Нет, сжег! Без разницы… – Славик увлечённо начал сочинять историю своей новой жизни. – Не знаю по какой причине, потом придумаю, но тебе понадобилось скрыть мою смерть. И так! Сейчас начинается самое главное. Мой не упокоенный дух явился к тебе и потребовал исполнить последнюю волю. Скажем, закончить обучение в универе. А дальше, мы заключили сделку, поклявшись кровными узами!

– Отличная задумка. Браво! Бис! Аплодисменты! – Несмотря на восторженные слова, Борислав безэмоционально ударил в ладоши несколько раз. – А теперь приступим к самой сделке, по которой ночами ты будешь следить за своим бывшим телом. Чтобы его ненароком не угнал какой-нибудь взъерошенный бес, сбежавший в самоволку из самой Преисподней.

Славик вспомнил парня, который едва не удрал в его теле, и взбудоражено воскликнул:

– Так, то бес был?! Настоящий?! – видя непонимание на лице Борислава, он пояснил. – Ну, парень, что вдарил по сплетению, а потом не вписался в дверь.