Зал наполнился лунным светом. Чувствовалась неземная торжественность. Картины зажили своей жизнью. При таинственной игре теней люди на картинах ожили и задвигали головами. Елена успокаивала себя тем, что продолжает видеть сон наяву. Но послышались шаги. Девушка увидела призрак мужчины очень высокого роста. Она узнала Петра I. Далее, все пространство зала заполнилось царственными призраками. Воздух наполнился шорохом длинных платьев, звуками шагов и тихим шепотом. Призраки приветствовали друг друга кивком головы.

Послышалась тихая приятная музыка. Царские персоны, организовав мелкие группы, тихо вели беседу. Над ними возвышалась мощная фигура Петра I. Он размахивал руками и спорил со своим далеким потомком Николаем II. Неожиданно в зале почувствовалось напряжение. Елена услышала, как громкий голос четко произнес:

– Миру угрожает опасность. И она исходит именно оттуда. «Он» угрожает миру.

Неожиданно появился знакомый монах. Он спокойно ответил голосу:

– Спасение принесут чистые и благородные сердца. Послушник вновь внимательно посмотрел на Елену.

Нервы не выдержали, и она провалилась в липкую яму беспамятства.

– Эй! Девушка, что с вами? Очнитесь! Вам плохо?
– тормошила Елену уборщица. Наступило утро, и первые лучи Солнца уже освещали внутреннее убранство дворца.

Очнувшись и вспомнив, где она и что с ней случилось, девушке захотелось поскорее убраться из Эрмитажа.

– Извините, голова закружилась,- соврала она, вставая со скамейки.

– Ничего, милая, бывает. Здесь такие вещи происходят, особенно по ночам! Машка буфетчица рассказывала. Она однажды ночевала здесь. Ну, пришлось ей. Отмечала свой день рождения. Все ушли, а про нее забыли. Так, она призраки видела! Как увидела их, сразу отрезвела. Такого страха натерпелась, что до сих пор заикается, - озираясь по сторонам, шепотом проговорила дородная тетка с ведром и шваброй.

У Елены в висках застучали молотки.

– Извините, мне на улицу надо!
– перебив ее, она быстрым шагом направилась к выходу.

– И чего людям дома не сидится! Шастают здесь, все любопытничают, а потом им плохо,- ворчала уборщица, елозя тряпкой по полу.

Выскочив из Эрмитажа на свежий воздух, Елена позвонила другу:

– Алло! Коля! Ты можешь сейчас ко мне приехать? Со мной такое произошло! Спасибо, целую!

Она без происшествий доехала до дома и вошла в квартиру.Немного постояв в нерешительности, разулась, повесила сумку на крючок, направилась в кухню. Заварила любимый кофе и села за стол. Волнение все еще не покидало ее. Закурила, но, вспомнив, что обещала Николаю бросить курить, потушила сигарету и открыла форточку.

Долго ждать не пришлось. Николай примчался быстро. Он студент Духовной семинарии. Его внешность соответствовала характеру. Рослый, широкоплечий. На скуластом лице отлично смотрелась аккуратная, небольшая бородка . Взгляд спокойный, уверенный и немного насмешливый.

– Что случилось?- пробасил Николай.

Лена со слезами на глазах кинулась ему на грудь.

– Ого!
– не на шутку испугался за подругу молодой семинарист.

– Я вчера была в Эрмитаже,- всхлипывая, проговорила Лена.

– И что?- проворчал Николай.

– Больше туда не пойду!- воскликнула девушка.

– Чувствую запах, да ты курила! Значит, так,

присаживайся, возьми себя в руки и расскажи, что с тобой случилось?

Спокойный, деловой тон Николая немного привел Елену в чувство. Она начала рассказ о своих приключениях. Они не укладывались в ее рациональном мире. Николай, не перебивая, внимательно выслушал. Затем проговорил:

– Думаю, ты видела святого Авеля прорицателя. Именно он в свое время предсказал кончину Екатерине и Павлу.Он рассказал Павлу все о его потомках, о двух войнах, о наших днях. Царь приказал ему свое пророчество изложить письменно, наложил на него печать и отдал распоряжение хранить его в Гатчинском дворце до праправнука.

– Я догадалась! Но, что значит последнее видение? Почему Авель говорил о спасении и внимательно смотрел на меня?
– задумчиво спросила Лена.

– Это серьезно. Над этим надо подумать. Похоже на послание и предупреждение, - заметил Николай.

– Не пугай меня!
– сердито воскликнула Лена.

– Пугаться здесь нечему. Авель смотрел на тебя и думал: «Достойна ли сия дева для великих свершений? Дойдет ли до тебя суть его послания?»

– Прекрасно! Что мне теперь с этим делать?
– растерянно спросила Елена.

– Ты же филолог! Жить, присматриваться к жизни, а я буду всегда рядом с тобой, и помогать, - просто ответил Николай.

От него веяло такой духовной силой, что Елена ненароком залюбовалась другом. Николай крепко обнял ее. Пробыв с ней еще немного, он ушел.

Но вскоре в дверь зазвонили. Лена посмотрела в дверной глазок. За дверью улыбался брат. Елена, темноволосая, стройная девушка с классическим профилем лица. Стильное каре подчеркивало ее строгий вид. А Жора - светловолосый, подвижный молодой человек. Он физик. Лена открыла дверь.