Одно пирожное за другим оказывалось у меня во рту. Только чаем и успевала запивать. Однако этой идиллии не суждено долго продлиться. Только сейчас я заметила, что в дверях кухни всё это время кто-то стоял. И этот кто-то был один из старших братьев Лидии — Топаз.

Он выглядел как призрак в лёгком полусумраке. Такой спокойный, мистический, красивый и в то же самое время благородный и холодный. Свет вокруг него словно специально преломлялся так, чтобы заставлять образ парня сиять. Истинный принц Ледяного Королевства.

Но, только наши взгляды встретились, он спокойно отвернулся и покинул помещение, словно ничего и не было. Сколько Топаз успел услышать? Что он думает насчёт этого? Выглядело всё так, будто парню плевать. Он просто шёл бесцельно и случайно набрёл на кухню. Но кухня мне тем и нравилась, что здесь никогда не столкнёшься с кем-то из королевских персон. Они тут просто не бывают.

Во всяком случае, так было раньше.

«Ему плевать!» — думала я.

«Ничего не изменится», — уверяла себя.

Но кто бы мог подумать, что именно этот момент стал отправной точкой, которая перевернула всё? И Топаз более не был молчаливым призраком ледяного замка.

Похоже, мои слова, сказанные Юлиану, дали свой результат. Не прошло и пары дней, как приставучих миньонов в разы сократилось. Они не липли, не домогались, не навязывались и не пытались меня соблазнить. Но, по непонятной мне причине, любопытство к моей персоне только возросло.

Меня и не трогали, зато преследовали, стараясь держаться на расстоянии. Они делали вид, словно прячутся. Или в самом деле считали, что я не замечу торчащие из-за угла заячьи уши и кошачий хвост? Смотрели, как я читаю, как я ем, как гуляю по замку, как валяюсь на своей кровати и всё по новой.

В такие моменты я чувствовала себя этаким диким и удивительным зверем в заповеднике, на которого приходят посмотреть туристы. И голос Дроздова из шоу «В мире животных» за кадром: «А теперь, друзья, мы видим, как одна необычная принцесса живёт в естественной среде обитания».

В принципе, пусть разглядывают: лишь бы меня не трогали. По взглядам слуг мне стало ясно, что они сбиты с толку. Слова Юлиана вначале были восприняты в штыки или приняты за глупую шутку. Наверное, именно по этой причине они старались узнать меня с новой стороны, а для этого и необходимо наблюдение. Их убивать я не собираюсь. Выкидывать также отказываюсь. Но и использовать по той самой цели, по которой их приобрели, не намерена.

Теперь у рабов культурный шок. Они привыкли, что над ними издеваются, что их используют, бьют, унижают, что с ними развлекаются, как с игрушкой, а после как бы дают «награду» в виде еды и жилья. Но теперь еду и крышу над головой дают, а взамен ничего не просят. Они чувствуют себя не в своей тарелке.

Я это понимаю. Им нужно время. Так что старательно делала вид, будто не вижу и не слышу мальчишек. Тем более, мою еду теперь никто не воровал. Жизнь потекла своим чередом.

Ну, я так думала…

И по закону подлости: стоит тебе хотя бы разок расслабиться, как происходит нечто такое, что вновь выбивает землю из-под ног.

И на этот раз проблемой стал брат Лидии - Топаз.

Это произошло в тот самый момент, когда на меня напал обычный ночной жор. Мне нравилось ночное время суток. Замок практически всегда был пустынным, слуги все спали, и я могла делать всё, что захочу, без страха, что меня заметят.

Коридор освещался зачарованными факелами, которые никогда не гасли, а также лунным светом, который проглядывал через высокие окна. Я шагала по каменному полу, и в просторном помещении эхом звучали удары каблуков.

И больше ничего.

Идеально.

Я уже успела приготовить себе немного пирожных и намеревалась пойти в библиотеку. Это было моим главным развлечением здесь. Как оказалось, в замке у Ледяного Короля имелось множество любовных романов с эротическим наклоном. Как только представлю этого отмороженного, когда он с безразличием на лице читает нечто подобное, сразу смеяться хочется.

Там проскакивает какая-нибудь пошлая фраза в стиле: «О, Генри, ты потрясающий! У тебя такой большой!» А Алмаз тем временем скучающе перелистывает страницу и читает дальше. Пхе-хе-хе… Безжизненный робот.

Хотя, подождите… Ведь именно так я и читаю…

Ладно, не будем углубляться в детали. Самое главное - не суть, а атмосфера. Если подумать, когда дала понять остальным, что именно я хочу, жить стало очень даже комфортно. Да, многие королевские слуги до сих пор меня презирают и ненавидят. Но плевать. Не обращаю на них внимания. Мои миньоны всё ещё ищут пути, по которым они смогут ко мне подобраться, чтобы наладить общение. Тут я тоже им мешать не буду. Пусть.