— Таня? — обратился ко мне женский голос, и я тут же распахнула глаза.

— Мисс Бёрт, здравствуйте, — смущённо поприветствовала я маму Калеба.

Она улыбнулась мне и распахнула дверь пошире.

— Проходи, ты?.. — она не закончила фразу, предлагая мне самой сказать о цели своего визита.

— … к Калебу… — выдохнула я. — По поводу… ммм… проекта.

Представляю, как странно ей было видеть меня на пороге своего дома. До сегодняшнего дня я от силы раз пять появлялась здесь, и все они были за компанию с Лилиан.

— Калеб наверху. — В подтверждении слов со второго этажа раздался грохот какой — то агрессивной музыки. — Он… не в настроении, — мягко подобрала она слово.

Скорее в бешенстве, — подумала я.

— Эм… понимаю

— У вас уроки отменили?

— Типа того. — Я закусила губу и оглянулась, ища пути для отступления, проклиная, на чём свет стоит, Мэри и остальных, буквально силком вытащивших меня сюда. — Ну, если я не вовремя, — стараясь быть деликатной, начала я, — зайду в другой раз.

Я попятилась к выходу.

— Нет, подожди, — остановила меня Элизабет. — Давай сюда свою куртку, — она протянула руку, побуждая меня скинуть верхнюю одежду, — поднимись к Калебу, может, тебе удастся успокоить его.

Я хотела сказать, что глубоко сомневаюсь в этом, но обнаружила, что уже поднимаюсь по ступенькам наверх, к комнате Калеба.

Музыка стихла.

И я застыла у двери в его спальню.

Я ждала, что заиграет новая композиция, но этого не последовало.

А потом дверь распахнулась.

Калеб, кажется, вовсе не удивился, увидев меня в коридоре своего дома. Я видела следы драки на его лице, интересно, заметила ли их мисс Бёрт, или Калеб быстро поднялся к себе без всяких объяснений? В любом случае, она, наверняка, потом спросит.

Долгим нечитаемым взглядом Калеб посмотрел на меня, затем молча взял за руку и медленно завёл к себе в спальню.

Честер Бейл

Телефон тихо завибрировал. Я выдохнул сигаретный дым и посмотрел на дисплей.

Райли.

Отклонить.

С каким-то извращённым удовольствием я нажал на отбой.

Но мне и минуту не дали спокойно покурить. Телефон снова подпрыгивал поверх приборной панели.

Питер. Аналогично.

Отклонить.

Я мрачно улыбнулся и кинул телефон на соседнее сиденье.

Но он вскоре снова зажужжал. До человека на другом конце провода никак не доходило, что я не желаю ни с кем общаться.

Наконец, не выдержав, я схватил мобильник и снял трубку.

— Ты, Райли, сука настойчивый и надоедливый, — протянул я, специально утрируя интонацию.

Мой друг заржал, но возражений не последовало.

— Ты где?

— Неважно.

— Мне приехать?

— Не надо.

— Так Лили и ты?..

— Не твоё дело, — резко оборвал я Райли.

Советчики — последние, кто мне сейчас был нужен. Я прекрасно понимал, что у всех могло быть своё видение ситуации. Но тешить чьё-то праздное любопытство, проходится юморком по драке, да и вообще обсуждать с кем-либо утро на школьной стоянке я не был намерен.

— Понял, — в трубке раздался тяжкий вздох. — Не суюсь.

Райли мог быть понятливым, даже очень.

Телефон пискнул, оповещая о звонке на второй линии, я мельком взглянул, кто это.

— Слушай, скажи-ка, Питеру, чтобы не звонил мне, пусть лучше занимается Пэгги. Он только справился со своим хроническим заиканием и сумел отпинать себя к её дому. Это существенный прогресс, как ты понимаешь. Так вот, пусть не отвлекается. Я в полном порядке.

— Хорошо, мужик, — хмыкнул Райли.

Буркнув что-то в ответ, я повесил трубку первым.

Откинувшись на сиденье, закрыл глаза, надеясь, что теперь-то избавлен от вмешательства в свою личную жизнь. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Я уже было хотел вырубить телефон, — хотя не сделал я этого ранее лишь по одной причине — не желал пропустить звонок от Лили, если той вздумается позвонить, но она не звонила, — как замер на пол пути. На дисплее мигало имя Йоши.

Ну, и чудеса! Помню, мы ездили как-то с парнями тусить в Олимпию и как обычно взяли его с собой. С тех пор его номер у меня и сохранился. Брал на случай если улыбчивый студент потеряется и нам придётся его разыскивать. Хоть позвонить была бы возможность, а там бы он нашёл прохожего, изъяснявшегося по-английски.