Скамейки в раздевалке возле тренировочного поля стояли так близко, что футболисты то и дело задевали друг дружку.

— Малой, зараза, ты мне своими граблями чуть глаз не вышиб! — матерился Аничкин. — Вот ведь кузнечик на нашу голову вымахал.

— Извини, — смущенно повинился Мельник. — Задумался немного.

— Задумался он, — проворчал Витька, стаскивая бутсы. — Чего от тебя Бес хотел? Ты после разговора с ним сам не свой.

— В сборную юношескую забрать хотят, — вздохнул Мельник. — А чемпионат как раз на конец мая назначен.

— И что? — удивился капитан. — Обычное дело. Сколько раз так «бублики» уезжали. Олежка Иванов, тот после даже с золотой медалью вернулся. В чем проблема-то?

— Погоди, Анюта, — вмешался Маслов, сообразивший, что к чему гораздо раньше приятеля. — Не врубился что ли, мы ведь, если немцев прихлопнем, то в Базель как раз в этих числах полетим. На финал.

— Верно, — спохватился Аничкин. — Как я сам не допер? И что Бес надумал?

— Да я ему идейку одну подбросил, — замялся Данила. — Чтобы разрешили за сборную играть и за клуб. Одновременно. Обещал узнать, насколько это возможно.

— Вот ты жук, — захохотал Маслов. — И рыбку съесть, и на елку влезть!

— Надо только «Кельн» в ответке грохнуть, — задумался Аничкин. — Тогда и чиновники зачешутся. Шутка ли, первый финал еврокубка! Киев ведь в прошлом раунде вылетел, верно? Значит, только мы сейчас Союз представляем. Опять же, скорее всего, в соперники «Барселона» попадет, а у нас в верхах после проигрыша в финале Евро-64 на испанцев во-от такенный зуб вырастили! — Витька продемонстрировал при помощи разведенных в стороны рук солидных размеров воображаемый клык, который послужил бы гордостью какого-нибудь матерого доисторического саблезубого тигра. — Так что шансы имеются. Черт, Малой, ты опять?! Сейчас клешни твои вырву на хер! Иди вон, в душ, черт долговязый.

Матч с бакинцами получился каким-то серым, что ли. Трудовая такая игра, с обилием судейских свистков, штрафных, толкотни, хриплого мата и беготни. В первом тайме Мельник опять полировал «банку». И потому наблюдал за тем, как сначала Маркаров, а после Банишевский по разу огорчили Льва Ивановича, со стороны. Голодец подпрыгивал на бровке, матерясь хуже сапожника, а Бесков наливался дурной краской молча. В перерыве тренеры напихали от души всем. В запале Таракан даже попытался наехать на Данилу, но тот вовремя напомнил, что всю первую половину встречи провел на скамейке запасных. Вроде, помогло, отстал.

Ну а потом Мельник вышел на замену и сначала удачно сыграл на добивании после мощного выстрела из-за штрафной Маслова, а затем заработал пенальти, накрутив двоих игроков «Нефтчи» в собственной штрафной. В итоге у защитника Бабаева сдали нервишки и он скосил нахального форварда точно косой. Хорошо еще, что удар пришелся в щиток.

А пока Мельнику оказывали помощь за лицевой, Валерка решительно подобрал бесхозный мяч, установил его на одиннадцатиметровой отметке и, дождавшись сигнала арбитра из Грузии Бочорадзе, мощно врезал неберущимся ударом под перекладину. 2-2 Голкипер хозяев Крамаренко лишь с досады саданул кулаком по газону, упав в бесполезном прыжке на землю.

Что еще? В самом конце Мельник удачно оторвался от опекуна, выскочил один на один с вратарем, но проклятое поле в этот раз сыграло за «Нефтчи» — в самую последнюю секунду мяч немного подскочил и Данила пробил откровенно коряво. Запустил дурацкую «свечку» в затянутое тучами небо над стадионом, удостоился пары нелицеприятных фраз и легких подзатыльников от партнеров и понурясь побрел в подтрибунное, заслышав долгожданный сигнал об окончании матча.

1969 год. Апрель. Киев

Характерный запах пихтового масла и камфары випратокса шибанул в нос, едва только Мельник переступил порог динамовской раздевалки. Господи, еще и года не прошло с тех пор, как он оказался в прошлом, а столько всего с ним случилось. Для кого-то другого подобный водопад событий останется лишь в розовых мечтах, а для него нынче — это повседневная жизнь. И, как обычно, у всего имеется как минимум две стороны.

Например, термоядерное амбре пота от пары десятков здоровенных мужиков, вынужденных сосуществовать в одном помещении, резкий запах мази для прогревания, грязь на полу, тусклый свет и капающая из проржавевших душевых стоек вода — это неизбежный спутник тяжелой работы футболиста. Ну а вспышки фотокамер, толпы болельщиков, длинноногие красавицы, импортные шмотки, шумные застолья ресторанов, экзотические страны? Да, конечно, и это тоже имеется. Тем разительнее, порою, контраст от перехода из одного состояние в другое.

Данила тихонько вздохнул, уселся в свое кресло, подтянул поближе баул со спортивными принадлежностями, порылся в нем и вытянул, наконец, целлофановый пакетик с шипами. Задумчиво рассмотрел содержимое, а потом решительно высыпал на ладонь и начал перебирать, отыскивая нужные.

— Ростовские? — лениво поинтересовался Численко. Его кресло стояло по соседству.

— В смысле? — удивился Мельник. — Почему ростовские? В Германии купил.

— Ох, темнота, — покровительственно заулыбался Игорь. — Раньше весь Союз играл в шипах, которые делают на вертолетном заводе в Ростове-на-Дону. Сам шип алюминиевый, внутри титановая вставка. Забористая штукенция, скажу тебе честно. Особенно, если слегка подточить. Я, помнится, одному борзому защитнику таким брюхо распорол. Конечно, будто бы случайно.