И столько уверенности было в его словах, что я поверила в благополучный исход. Змиулан, может, и дух с тысячелетиеми за плечами, но в способностях Ингрема я не сомневалась. Кстати, надо как-нибудь выведать, какая кошка между ними побежала. Но это не столь важно, и вполне себе подождет до тех пор, пока мы не окажемся в безопасности.

– Как думаешь, что он задумал?

С опаской посмотрела на Хозяина леса. Дух будто почувствовал мой взгляд и на мгновение оглянулся. Слегка кривоватая улыбка коснулась его губ, и… Мне показалось? Он действительно мне подмигнул?

– Здесь и гадать нечего – испортить мне планы, – ровно ответил некромант. – Но сегодня это ему не удастся.

Мы подошли к накрытому столу. Запах пищи моментально вскружил голову, а желудок и вовсе напомнил, что вечером я почти не ела, а последние события были одним сплошным стрессом. К тому же очень хотелось пить.

– Я бы не советовал здесь есть и пить, если, конечно, нет желания оказаться пленницей Змиулана, – одними губами предостерёг Ингрем. – И не разговаривай с ним без особой необходимости. Я не шучу, Саира.

Золотистые глаза взирали требователбно, и я кивнула, соглашаясь. Все верно, не стоит быть беспечной, причём не только со Змиуланом и лесным народом. Нельзя забывать и о Ингреме. Особенно о нем, ведь я ещё не знаю, каким образом он хочет меня использовать. В конце концов, не выкрал же он меня из-за большой и светлой любви. Могу поспорить, что некромант на такие высокие чувства вообще не способен. А вот я дура – успела привязаться к собственному кукловоду, и оттого на душе было ещё паршивее.

Змиулан посадил нас рядом с собой как почетных гостей. Таким нехитрым маневром мы оказались сидящими по разные стороны от Духа. Украдкой взглянула на некроманта – все так же спокоен как и прежде, и невольно позавидовала такой невозмутимости. Мне бы хоть грамм его уверенности…

– У нас редко бывают гости, – Змиулан поднял бокал, наполненный густым багровым напитком, так напоминающим кровь, что я невольно принюхалась. Нет, вроде обычное вино, но все равно не было абсолютной уверенности, что в жидкости не кроется какой-нибудь подлянки. – Так давайте же выпьем за встречу!

Скептически покосилась на свой бокал. Ингрем предупреждал не притрагиваться к угощениям, но если откажусь выпить вина, то рискну оскорбить хозяина праздника. А подобный поворот событий меня решительно не устраивал. Ну что же делать?

Метнула взгляд на Ингрема – маг пил вино, ну или делал вид, что пьёт. Решила все-таки не рисковать и незаметно вылить напиток, но столкнулась с заинтересованным взглядом проклятого Духа.

– Вино просто изумительное! – сделав маленький глоточек, приторно улыбнулась. – Но, к сожалению, крепкие напитки я стараюсь не пить – от них так кружится голова…

Я постаралась изобразить грусть, но смешинки в ядовито-зеленых глазах явно намекали, что актёр во мне умер не успев родиться.

– Тогда угощайтесь, – лёгкий взмах руки на накрытый стол и хитрая улыбка говорили о многом. Например о том, что он ни капли не поверил в мою искренность и с интересом ждёт, как я выпутаюсь теперь. – Уверен, вы проголодались и оцените мастерство лесных поваров.

– Я бы предпочла потанцевать. Глядя на веселье трудно оставаться в стороне.

– Вы правы. Тогда составьте мне компанию.

Он протянул ладонь, приглашая на танец. Деваться было некуда, но не успела я вложить свою ладонь в мужскую, как Ингрем вцепился в рукав проклятого Духа, не давая тому подняться.

– Чего ты добиваешься, Змиулан? – Маг хищно прищурился.

– Не нервничай ты так, – хмыкнул Хозяин леса. – Это всего лишь танец.

Ещё целую секунду Ингрем сверлил взглядом своего недруга, но все-таки разжал пальцы. Этим не замедлил воспользоваться Змиулан, увлекая меня в сторону танцующих.

Глава 2

Лесной народ раступился, освобождая нам место. Как только мы оказались в центре, заиграла одинокая флейта, и Змиулан закружил меня в медленном танце.

– Так значит, Ингрем успел тебя предостеречь?

– Не понимаю, о чем вы, – с личиком наивной дурочки ответила я, честно глядя на Духа.

– Да ладно? – улыбнулся мой партнёр по танцу.

– А можно ли добавить конкретики? Загадки я и прежде не любила.

Так, спокойно, не паникуй. Он может догадываться о чем угодно, главное – не подтверждать его умозаключения. Пусть думает, что хочет. Это не твоя забота.