Поэтому и я принялся барабанить в двери. Наконец, приблизившись к квартире, рядом с которой располагалось окно на улицу, я услышал внутри шаги. К счастью, мы находились в старом и патующем здании с плохой звукоизоляцией.

— Я слышу шаги. — Я замер у двери. — Кажется, здесь кто-то есть.

Остальные тут же окружили указанную мной дверь. Татьяна два раза постучала и спросила:

— Там есть кто-нибудь?

Внутри воцарилась тишина, я даже подумал, что шаги мне померещились.

— Есть кто-нибудь? — громче повторила Татьяна. — Мы новые жильцы, хотим у вас кое-что спросить…

Она стучала довольно долго, но никто так и не ответил.

— Юра, ты уверен, что тебе не показалось? — спросила Татьяна

— Не думаю, — ответил я. — Это точно были шаги. Неужели звук мог исходить от окна?

Но снаружи ничего не было, только слой густого тёмного тумана.

Евгений несколько секунд пристально смотрел на замок, изучая его, потом сказал:

— Замок старый, открыть при желании не сложно.

Я удивился такому выводу:

— У тебя ещё и такие способности имеются?

— Ага, жизнь заставила.

Что же она с тобой такого сделала?

Договорив, он тут же выудил из причёски шпильку, присел и принялся возиться с замком. Однако долго мучиться ему не пришлось, через пару мгновений дверь со скрипом открылась, и за ней показалось напуганное до ужаса лицо:

— Что вы делаете???

Евгений, пойманный с поличным, нисколько не запаниковал, только поднялся и сладко улыбнулся:

— Здравствуйте. Мы, новые жильцы, хотим спросить у вас кое-что, вы не против?

За дверью оказался молодой парень, его засаленные волосы торчали в разные стороны, а сам он был, мягко говоря, неопрятен. Сначала на его лице отражался испуг и недоверие, но когда он увидел крайне обманчивое выражение лица Евгения, немного расслабился:

— Я ничего не знаю, не нужно меня спрашивать.

— Уважаемый, — Женя состроил жалобную моську, — неужели вы откажете нам даже в такой мелочи?

Парень, немного поколебавшись, ответил:

— А что вас интересует?

— Почему в этом доме почти нет жильцов? — милым женским голосом произнес Евгений

— Вы только что заселились? Сейчас же уезжайте, этот дом проклят, никто из жильцов долго не протянул… — с тревогой в голосе пробормотал парень.

— А как же семья на верхнем этаже?

Неизвестно, чем эта фраза так зацепила парня, но он в момент впал в истерику:

— Я же сказал, уезжайте, здесь живут призраки!!! Только призраки!!! — тяжело дыша, он хотел было захлопнуть дверь, но двое мужчин из команды не позволили ему этого сделать.

— Какие еще призраки? — продолжил выспрашивать Евгений.

— Вам же уже это известно! — взвизгнул мужчина. — Семья на последнем этаже, они и есть призраки!!!

Услышав его, остальные явно удивились, а парень, воспользовавшись нашим замешательством, с силой захлопнул дверь.

— Что это значит? — потрясённо проговорила Татьяна, — Неужели в этот раз нам прислуживает… нечеловеческое существо?

Евгений помотал головой и ничего не ответил.

Я тем временем кое-что обнаружил:

— Что это разбрызгано на пороге?.. Неужели кровь?

Опустив взгляд, остальные с трудом разглядели, что порог как будто покрыт чем-то темно бурым, похожим на застывшую кровь, которая практически сливалась с чёрным полом — если не присматриваться, то и не заметишь.

— И правда, кровь, — присев на корточки, заключила Татьяна. — Только неизвестно, человеческая или чья-то ещё. Она здесь уже давненько…

— Должно быть, кто-то специально её здесь размазал.

— Что это значит?

— Если бы не специально, давным-давно бы стёрли.

— И то верно, — согласилась Татьяна. — Но какую функцию выполняет кровь? Защищает от нечисти?

Я ничего не ответил, но, разглядывая размазанную кровь, на ум тут же пришла фраза, упомянутая в подсказке — Диковинная птица.

В сказке, когда сёстры с яйцом в руке заходили в комнату, заваленную трупами, яйцо выпадало у них из рук и пачкалось в крови. Только не ясно, существует ли какая-то связь между этой кровью на пороге и сказкой.