– Я соскучился.

– Ну началось, – недовольно закатил глаза дядя. – Хотя бы одну совесть на двоих можно наскрести, а? Я же все чувствую!

Стоим, обнимаемся, молчим, улыбаемся. Игнорируем всяких третьих лишних.

– Что, и даже ведьмочек не жалко? Леди Натаэль, вы сами все видели! Посему любые претензии прошу адресовать вот этому якобы себя контролирующему магистру. То его дурное влияние! Я был в состоянии аффекта.

– Так вот зачем вам, лорд Рашшас, понадобилась дуэнья, – рассмеялась леди Натаэль. – Исключительно из эгоистических соображений и для поддержания собственного морального облика? Вообще правильно – в вашем-то возрасте пора поберечься, не дай Бездна конфуз выйдет.

И произнесено это было таким участливым тоном, с самым невинным выражением на лице. Только в глазах темной леди скакали озорные искры веселья.

– Ведьмочек жалко, – целуя меня в макушку, ответил Лертран. – Катись к ведьмам… морским! Окажи услугу Эа, поддержи численность его подопечных. Тебя как родного встретят, правда.

Я вновь отвлеклась, задержавшись взглядом на губах любимого магистра. О Бездна, как же восхитительно он целуется! Щеки опалил жар, и если бы только их. Лертран понимающе подмигнул, окончательно вгоняя в краску.

– Слушайте, вы – ушибленные родовой магией! – взвыл дядя. – Уж три дня-то как-нибудь продержитесь. Леди Хатшаан, ни на что не намекаю, заявляю прямо: с таким халатным отношением к вверенным обязанностям хороших рекомендаций вы не дождетесь. Дуэнья из вас – как из меня святой.

– Дуэнья? – вслушавшись в стенания друга, задумчиво повторил магистр Вейсс. И снова с каким-то недобрым прищуром в сторону дяди: – Значит, дуэнья?

А до моего затуманенного сознания дошло другое:

– Три дня?

– Да! – рявкнул лорд Рашшас, глядя в сторону коридора. – Лертран, время.

– Понял, дай мне еще несколько минут, и возвращаемся.

– А хотите, я вас с мамой познакомлю? – неожиданно поинтересовался у леди Хатшаан восхитительно непостижимый инкуб, который мой дядя. Гостья от столь смелого предложения потеряла дар речи. Он тут же подхватил ее под локоток и вопреки собственным же рассуждениям о приличиях и репутации стремительно увлек леди к выходу. – Не хотите? А придется, драгоценнейшая моя леди Натаэль.

Я смотрела вслед одетому с иголочки мужчине, на его широкую спину, затянутую в камзол с изумрудной вышивкой на несколько тонов темнее цвета его волос, и искренне недоумевала. Если лорд Рашшас и переживал за мою нравственность, то весьма непоследовательно. Было что-то неправильное в происходящем, какое-то противоречие, но думать в объятиях любимого магистра получалось откровенно плохо. В голове вновь прозвучало чудовищное «Уж три дня-то как-нибудь продержитесь», и я мгновенно озаботилась более насущным.

– Лертран, а что происходит?

– Что-то поистине эпохальное, – проводив друга все тем же задумчивым взглядом, произнес магистр Вейсс. – Сомневаюсь, что Ридан хоть раз знакомил леди Рашшас с девушками. Крайне неожиданно и… кхм, смело. Впрочем, учитывая наследственность леди Хатшаан и ее характер, можно не опасаться – эту встречу она вполне способна пережить.

Это он ловко сейчас с темы съехал – я не сдержала улыбку.

– Как тебе бабуля?

Магистр загадочно усмехнулся и уделил пристальное внимание окружающей обстановке.

– По какому поводу погром? Клео, малышка, мне уже начинать беспокоиться? Приказать управляющему убрать в доме все мало-мальски хрупкое?

Моментально смутилась, но заметив, как победно сверкнули глаза любимого, закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос. Хитрый-хитрый василиск!

– Сильно досталось?

– Мм, скажем, я искренне рад, что столь выдающаяся во всех отношениях женщина большую часть своей жизни проводит в другом государстве и под землей. Глубоко-глубоко под землей… н-да. Прекрасный выбор места жительства.

– А не надо было торопиться со свадьбой! – мстительно заметила я. – Ты дал нам всего четыре месяца. До сих пор не верится, что я согласилась.

– Три, – хрипло сообщил Лертран, нежной лаской вновь путая мои мысли.

– Да… теперь осталось три, – выдохнула, всем телом отзываясь на каждое прикосновение.

– Три дня, милая. Наша свадьба через три дня.

Весь флер романтики словно сквозняком сдуло.

– Что-о-о?! М-м-магистр Вейсс, скажите, что пошутили, – срывающимся голосом взмолилась я. – Пожалуйста.