Следователь хлопнул трубкой о корпус телефона. Любил он так звонки сбрасывать и переговоры заканчивать. Со всего размаху и с широтой души русской. Мы со Светой уже привыкли к такому, а вот Алексей до сих пор подскакивал и вздрагивал всякий раз после очередных эмоциональных переговоров.

— Все, товарищи, — Горохов уже пыхал сигаретой, откинувшись на стуле и задумчиво воздев глаза к потолку. — Или я, или он… Посмотрим завтра, из чего сделан этот Женька… Из дерьма, наверное…

— Никита Егорович, — тут уже я стал опасаться за завтрашнюю стрелку. — Вы, надеюсь, морду ему бить не собираетесь? Все-таки главный милиционер в области…

— К сожалению, не собираюсь, Петров. Да и набить морду ему сложно. Он боксом занимался… У меня другой метод припасен.

— Хорошо, — кивнул я. — Только если все-таки в физиономию двинуть захотите, то бейте сразу в челюсть. Лоб и скулы трудно пробить.

— Спасибо за совет, Андрей, — улыбнулся Горохов.

Света осуждающе на меня зыркнула, а Катков от волнения заерзал на стуле.

— А может, я с вами пойду на встречу? — предложил я. — Мне как-то спокойнее будет.

— Не на сходку воровскую идем, Петров. Обойдусь без тебя. Но спасибо. А Ревуна этого в порошок сотру, — Горохов задумался, а потом тихо добавил. — Постараюсь, во всяком случае… А вы что сидите ушами хлопаете? За работу, товарищи! Есть у нас еще денек, максимум – два, пока Фантомаска наша статью не прочитала.

— А может, она газет вообще не читает, — попытался поднять настроение Катков.

— Может, — Горохов раздавил сигарету об махровое угольное дно бронзовой пепельницы. — Только запомни, Алексей. Никогда не надо недооценивать противника. Иначе ты будешь слабее своего врага ровно настолько, насколько ты его недооценил.

На следующий день вечером за Гороховым заехала черная, как преисподняя “Волга”. Это был водитель Ревягина. Я вышел проводить следователя. Он по-хозяйски распахнул заднюю дверь и с удивлением увидел на заднем сиденье дубовые веники.

— Вам лучше вперед сесть, Никита Егорович, — учтиво заметил водитель, молодой парень, одетый по гражданке.

— Черт знает что! — фыркнул Горохов. — Ваш начальник не мог нормальную машину за мной отправить? Я должен в Главк с гербарием в обнимку ехать?

— Так мы не в Главк, — замотал головой парень.

— Не понял? — Горохов свел брови и уставился на водителя, будто это был его личный подчиненный, который должен вмиг отчитаться.

Умеет все-таки Никита Егорович жути нагнать. Даже на посторонних. Уже настроился на битву с Ревягиным, и лучше сейчас ему не перечить и даже кошкам черным дорогу ему не перебегать.

— Велено в баню вас отвезти.

— В какую баню?

— Лесная 34, частный сектор.

— Что задумал этот прохиндей? — тихо пробормотал следователь в мою сторону, а затем, снова повернувшись к водителю, громко спросил. — А как же наша с ним встреча?

— Так, это самое… Товарищ полковник вас там ожидать будет…

— Ну, Женька, ну паскудник, — Горохов вопросительно кивнул мне. — Адрес запомнил? Если вечером не вернусь, наведайся в эту баньку, Андрей Григорьевич, и проверь, жив я там еще или нет.

Последнюю фразу Горохов произнес как бы в шутку, но так, чтобы слышал водитель.

Я кивнул в ответ, тоже, вроде бы, шутливо:

— Сделаем, Никита Егорович… Может, товарищ полковник запарить вас до смерти решил?

— Разберемся… — следователь задумался. — Хочет встречи в неформальной обстановке. Ему же хуже.

Бам! Хлопнула дверь “Волги”. Парнишка поморщился, видно, стало жаль ласточку, что вздрогнула и качнулась от такого удара.

Никита Егорович явно не в духе. Хана этому Ревягину… Вместе с баней хана.

Я вернулся в кабинет. Рабочий день уже подходил к концу. Катков торопливо собирался в гостиницу:

— Куда спешишь, Алексей? — спросил я.

— Сегодня финал “А ну-ка девушки”, — пропыхтел он, надевая легкое пальто.

Он посмотрел на нас, задержав взгляд на Свете:

— А вы со мной не поедете разве?

— Я поработаю, — отмахнулся я.

— Я тоже домой не тороплюсь, — проговорила Света, копаясь в бумажках.

Катков аж перестал наматывать на шею белый легкий шарфик, как у Остапа Бендера (стиляга, однако):

— Светлана Валерьевна, а тебе разве не интересна эта передача? Сегодня финал ведь… После программы “Время” сразу.

— Я не смотрю такое, — Света в ответ безразлично пожала плечами.

— Ну как же? — не унимался криминалист. — Очень полезная предачка. Там участницам всякие хозяйственные вопросы задают, вроде "как избавиться от ржавчины на булавках и швейных иголках", "как сделать, чтобы молоко не пригорало при кипячении" и прочие нужности и хитрости. Очень полезно смотреть. А сегодня Таня Пилюгина, продавец из Новосибирска, выступает. Я за ней второй год слежу, не могу пропустить.