– Ладно. Твой выбор. Только не говори потом, что я не предупреждал.

– Не буду. Не стоит обо мне беспокоиться, Далв.

Мы вернулись в трактир за наш стол. Симмлано выглядел так, будто сейчас взорвется. Тучный мужчина побагровел, брови его съехались к переносице. Эва же с легкой улыбкой сладко попивала напиток из кружки. Скорость, с которой ведьма довела бедного Разведывающего, поражала. На это нужен талант.

– Мы все обсудили, Далв. Вечером к тридцати двум теллам у вас будет встреча с лером Танаписом. Если время изменится, я пришлю к вам своего адъютанта. Засим позвольте откланяться. Лер Велиостро, лер Невенхнауэр, – Симмлано с большим трудом отвесил учтивый поклон и спешно покинул трактир.

Низог только вздохнул и покачал головой. Эва выглядела ужасно довольной. Ведьма расслаблено потянулась на скамье и продолжила с улыбкой попивать настой из кружки.

Вечером мы с Низогом и Невенхнауэр отправились к штабу Командующих. Большое, но ничем не выделяющееся серое здание.

– Это случаем не ваш? – обратилась Эва к Далву, первым заметив знакомое лицо.

Недалеко от главного входа без всякого дела прохлаждался Тамсон. Сослуживец тоже увидел нас и направился навстречу.

– Ирви, докладывай.

– Лер Низог, мы с М'ищущим гнались за Сэмом до самого Давантора. Но здесь его след потерялся. Скорее всего, он «сломал» свою ауру у кого-то из теневых. Лер М'ищущий сказал, что через пару дней можно будет продолжить поиски. Саймон решил зайти в штаб доложиться и отправить вам донесение. Не думали, что встретим вас здесь.

А я слышал про это! Специальным плетением можно так покорежить свою ауру, что ее будет невозможно отыскать по отпечатку. Это очень болезненная операция, которая сопровождается травмами и болезнями. Да и помогает ненадолго. В зависимости от умений М'ищущих. Говорили, что человек может выдержать одну-две «ломки», на третью точно скопытится. Само собой, в Тазаме подобные вещи вне закона и жестоко преследуются. М'ищущие, кстати, очень высоко ценятся. Им надо заучить для работы всего одно заклинание, зато какое! Меня уверяли, что их форма сложнее сотни обычных плетений. И им приходится по полжизни тратить на обучение единственному заклинанию.

– Хорошо, действуйте. Если его след поведет из Давантора, передадите дело Дознающим и Наказующим. Я направлю рапорт. Сами возвращайтесь к легиону. Все ясно?

– Да, лер!

Мы оставили Тамсона и прошли в здание. Небольшая заминка вышла у входа. Нас с Низогом быстро пропустили, проверив жетоны Воюющих. А вот на Невенхнауэр командиру пришлось писать доверенность. Далв уверенно отыскал кабинет Симмлано на втором этаже. Старший Разведывающий ждал нас и сразу повел по коридорам штаба. Через некоторое время мы вышли в большой зал, заваленный кипами бумаг и картами. За столом сидело трое немолодых мужчин в форме, что-то обсуждая между собой. Чем-то они были неуловимо похожи друг на друга. Наверное, старшие Командующие в форме все выглядят одинаково. Властные и уверенные в себе. Один из мужчин поднялся:

– Приветствую всех собравшихся. Мое имя Лойен Танапис, Командующий III ступени. За столом здесь Командующие II ступени: лер Барасдауэр и лер Анштольм, – представленные коротко кивнули. – Полагаю, это лер Низог, лер Велиостро и лер Невенхнауэр?

– Все верно, Лойен, – Симмлано, пыхтя, устроился за одним из стульев. – Не терпится услышать, что же это за важные сведения, которые нам хочет поведать лер Невенхнауэр.

– Не все сразу, – улыбнулась Эва, присаживаясь за стол. – Я хочу заключить договор.

– Договор? – поднял глаза Танапис.

– Официальный договор, заверенный печатью. Все честь по чести. У меня будет несколько условий, которые я и хочу с вами обсудить.

– Вы считаете, что находитесь в том положении, чтобы торговаться? – раздраженно сказал Симмлано. – Вы подданная Галиата. По крайней мере, так вы нам представились.

– Давайте перейдем к сути. Что вы хотите нам сообщить?

– Вам нужна Гиблая долина? – с усмешкой спросила Эва.

– Что вам известно? – резко спросил Танапис.

– Не так быстро. Сначала обсудим мои условия.

– Вы говорите очень уверенно. Не боитесь, что вас отправят к Дознающим? Тогда никакие условия не потребуются, – заметил один из Командующих II ступени.

– Это будет не самый мудрый ваш шаг. Если не поспешить, то вам никогда не видать долины. Выбор всегда за вами.

– Пока что я не услышал ничего дельного. На уровне пустых рассуждений. Говорите, что вы знаете о Гиблой долине!

– Такой солидный мужчина. И такой нетерпеливый, – Эва покачала пальчиком. Танапис нахмурился.

– Я не собираюсь играть с вами в игры!

– Как и я. Поэтому решайте, готовы ли вы пойти на компромисс и выслушать мои условия. Я отлучусь в дамскую комнату, чтобы вы могли обговорить между собой. Селин, проводи меня.

– Может, не стоит… – тихо обратился один из помощников к Танапису.

– Нет, пусть идет. Мы обсудим ваше предложение, лер Невенхнауэр.

Мы с Эвой вышли из зала и немного отошли по коридору.

– Думаешь, согласятся?

– А куда они денутся, вояки хреновы? Я им такой лакомый кусок предложила. Уверена, они потом еще передерутся между собой за право командовать походом на долину.