«Оказывается падать бывает не больно» — это первая мысль, что посещает меня, когда моё тело перестаёт стремительно опускаться вниз. — «Это скорее похоже на погружение в воду, на самое дно. Дно откуда мне уже в отличие от утопленника не суждено всплыть.».

Открыв глаза, я осматриваюсь и то, что я вижу заставляет меня подскочить на ноги. Прямо передо мной находится обгоревший столб с привязанной к нему молодой ведьмой. Но это не просто сожжённая ведьма, это та самая девушка, пришедшая ко мне в видении и затянувшая меня в своё прошлое, та самая заставившая меня помочь Майе с её силами. Я делаю шаг в её направлении, затем ещё один в глубине своего сознания зная, что будет дальше. Вот сейчас я подойду достаточно близко и она, схватив меня за руку скажет, что это за место и что от меня хотят. Замерев всего в шаге от неё, я морально настраиваюсь на то, что сейчас снова увижу эти жуткие пустые глазницы, почувствую адский жар на своей руке под её хваткой. Вздох — выдох, вдох-выдох, я делаю последний шаг навстречу к ней, но мои ожидания не оправдываются. Запястья касается не костлявая рука, а нормальная, с белой бархатистой кожей, совсем не обожжённая, в лицо смотрят не пустые выжженные глазницы, а красивые, большие и слегка припухшие миндалевидный формы карие глаза, игривые и слишком живые для покойницы. Но не это поражает меня, а то, что я знаю хозяйку этих глаз. Но как она оказалась здесь? Если только она…

— Здравствуй Аннабель, — произносит она и мне кажется, что я слышу голос ангела. — Как бы кощунственно это не звучало, я рада тебя видеть.

Я пытаюсь произнести её имя, но не могу. Что-то не даёт мне это сделать. Тогда я прямо спрашиваю:

— Почему я не могу произнести твоего имени в слух? И почему у тебя другой голос?

Отделившись от столба, словно и не была к нему привязана, девушка, отойдя от места своей гибели взяв меня за руку повела вперёд, указывая рукой вдаль.

— Пройдёмся до реки, заодно и поговорим, — приветливая, открытая улыбка, которой она меня одарила отбила бы у меня, даже если бы она и была, всякую охоту спорить. Я кивнула в знак согласия, позволяя ей взять меня под руку, надеясь, что она всё мне объяснит. Но вместо этого она молчала, просто наслаждаясь нашим променадом, словно мы были две дамы из её эпохи вышедшие на прогулку.

Не в силах больше сдерживать своего нетерпения я попыталась привлечь её внимание назвав по имени, не получилось. Это чёртово имя застряло, как кость в горле. Чертыхнувшись, я остановилась, произнося:

— Так ты ответишь мне на мои вопросы?

— Да, конечно, — на её губах снова заиграла улыбка, такая ласковая и светлая, как луч солнца. Взяв снова меня под руку, принуждая идти за ней, она заговорила. — Ты можешь произнести не только моё имя, но и своё.

— Неправда! — от обиды, что так неожиданно заговорила во мне, воскликнула я. — Я пытаюсь, но ничего не выходит! Ты и сама это видишь!

Ласково взяв моё лицо в ладони она, глядя мне в глаза голосом матери что-то объясняющей своему ребёнку произнесла:

— То имя, что ты хочешь произнести, не моё имя. Здесь, — она обвела руками пространство возле нас, — можно произнести имя любого мёртвого, но невозможно выговорить даже буквы из имени живого. Меня зовут Маргарита, ты можешь сейчас попробовать произнести моё имя в слух и у тебя получиться. На вопрос про голос я думаю можно уже не отвечать.

— Да, если ты говоришь правду, то смысла действительно нет, — мне было сложно поверить в то, что она мне говорила. Ведь сходство было поразительным, единственное, что отличалось — это голос и цвет глаз.

Желая окончательно разобраться правда всё сказанное ведьмой или нет, я произнесла:

— Маргарита, — мой голос прозвучал громко и уверенно. Имя сорвалось с моих губ без каких-либо проблем.

«Что ж, не врёт, но от этого не легче. Почему я оказалась здесь, с ней?».

Словно прочитав мои мысли, продолжая тащить меня к реке, она продолжила говорить:

— Знаешь, когда я посылала фантом, я знала, что ничем не рискую и ты не задумываясь пожертвуешь собой ради волка. Была уверена, что займёшь его место.

Кровь отхлынула от моего лица, дрожащими губами я произнесла:

— Это была ты? — Марго махнула головой подтверждая слова, сказанные ей ранее. — Но зачем? — я никак не могла понять целей, что она преследовала.

— У каждого из нас свой крест. Я несу свой уже не один век и не известно сколь ещё веков пройдёт прежде, чем я заслужу прощения вися на этом чёртовом столбе и смогу соединиться со своей любовью, но для того, чтобы это произошло мне нужно поддерживать веру не только в себе, но и в нём, — схватив меня за руку, она прошептала. — Ты же не хуже меня знаешь какого это быть в разлуке со своим любимым, — я молча кивнула, не желая перебивать её рассказа.

Немного помолчав, тяжело вздохнув она продолжила:

— Это место, как тюрьма, отсюда нельзя не выйти, не связаться с кем-либо, но как известно кто ищет, тот всегда найдёт. Я нашла лазейку, на это ушли тысячелетия, но это стоило того, я нашла способ отправить послание моему возлюбленному, но для этого мне нужен посредник, сильная ведьма, что не побоится вызвать гнев небес вмешавшись и изменив судьбу. Та, что пожертвует собой ради другого. Видишь ли, в этом месте правят суровые законы: «Жизнь за жизнь, человек за человека». Каково же было моё удивление, когда, вглядываясь в будущее я увидела неминуемую гибель Альфреда. Я поняла, что я должна рискнуть, другой такой возможности может и не быть. Сотворив тень, я отправила её за тобой, чтобы она показала тебе смерть твоего волка.

— Ты специально заставила меня поверить, что Альфред погибнет? А на самом деле, что? Что было бы, если бы я не пошла за твоей тенью или не поверила бы в то, что увидела? — немного повысив голос поинтересовалась я.

Маргарита отрицательно замахала головой.

— Пойми Аннабель, я не обманула тебя, я просто показала тебе будущее твоего мужчины. Выбор ты сделала сама. Альфреду суждено было погибнуть, его земной путь закончился, всё что я сделала, это просто дала тебе возможность изменить его судьбу.