Мой жрец был крайне недоволен таким положением дел. Мои тревоги он списывал на простое, банальное волнение. Ведь сегодня ночью именно мне предстоит сделать то, что не делал никто уже очень и очень давно, лет сто так точно. Ну и тот факт, что я хочу спросить совета у Аннабель тоже заметно терзал его мужское самолюбие. Я знал, что старику было обидно до глубины души, что я не доверяю ему безгранично, но я по — другому не мог. Глупо игнорировать своё чутьё и упускать возможность всё проверить ещё раз, дополнительно просканировав своё будущее. Всё же это не игрушки, серьёзное дело сделать предстоит. За это и голову снять с плеч могут, в лучшем случае. Что могут сделать в худшем, даже думать не хочется. Кому, как не мне знать, что мысли материальны.

Но жнец не унимался, отмахиваясь от всех моих доводов и в ответ сыпля своими. За пятнадцать минут он выплеснул на меня такое количество информации, что у меня даже голова начала кружиться от переизбытка аргументов и фактов. Ещё чуть — чуть и мне вообще, чтобы нормально что — либо соображать флешку свою придётся отформатировать и перезагрузить компьютер!! Заключительным доводом было то, что ему якобы был дан знак свыше, который он расценил, как благословение. А моя не запланированная прогулка к этим бесноватым бабам, это он так ведьм называл, пустая трата времени! А время нынче дорого, нельзя его разбазаривать.

Именно по этой и никакой иной причине, он так старательно и пытается отговорить меня от столь опрометчивого поступка, указывая на полную нелепость моего сна и на то, что мои тревоги на счёт сегодняшнего ритуала просто смешны. Я не спорил со стариком, а смысл? Только расстраивать его. Да и не было у меня твёрдой уверенности, что я дёргаюсь не напрасно. Но и от намеченного плана действий я отступать не собирался. Поэтому дождавшись пока он отвлечётся на приготовления, я просто по — тихой сбежал.

Когда добрался до ковена даже не удивился, увидев перед открытыми воротами встречающую меня Аннабель. Конечно же подруга заранее знала о моём приходе, впрочем, как и о причине. Заграбастав её в свои крепкие объятья, я чмокнул её в макушку. За что в ответ получил лучезарную улыбку.

Закрыв ворота и взяв меня за руку, ведьма потащила меня в дом, по пути интересуясь всякими мелочами. Я охотно отвечал, не забывая в ответ интересоваться и её делами. Мне нравилась эта наша с ней игра в аристократов, что, прогуливаясь по дороге, ведут светскую беседу. Для нас это стало уже своеобразной прелюдией перед тем, как сесть за стол переговоров и начать вести серьёзные разговоры и решать действительно жизненно важные задачи. Можно, конечно же было обойтись без этого, сразу перейдя к основной сути дела, но я не хотел. Так каждая наша встреча была бы похожа на встречу партнёров по работе, а не друзей. А для меня Аннабель в первую очередь была лучшим другом, и прелюдия была необходима. Ведь вы же во время занятия сексом с любимым или любимой её не пропускаете, сразу переходя к делу. Так и тут.

Зайдя в просторную столовую, мы сели за стол. Тут же был подан горячий, свеже сваренный кофе и всевозможная выпечка. Аннабель сделала жест рукой, который призывал всех уйти, оставив нас наедине. Пара секунд и вот уже мы одни, в огромной столовой, сидим за столом и наслаждаемся кофе. Ведьма проницательно смотрит на меня, её улыбка при этом ни на минуту не сходит с её лица. А я впервые не могу её разгадать. Мы знакомы уже много лет, так долго, что могли уже друг друга по одному взгляду прочесть и вот сейчас она сидит напротив меня, а я не могу разгадать ни мыслей этой женщины, ни её улыбки. Улыбки, что я вижу впервые на её устах.

С каждой минутой этой игры в гляделки напряжение между нами нарастает. Я уже весь издёргался и чувствую, как всё внутри меня пылает. «Почему же ты молчишь, Аннабель? Тебе же это так не свойственно…» — думаю про себя я, пытаясь побороть свою нервозность.

И вот, когда я уже решил первым прервать молчание, она произносит:

— Я знаю зачем ты пришёл.

— А я знаю, что ты это знала заранее, но ведь причина твоего взгляда и улыбки кроется не в этом! — я не спрашиваю у неё, я утверждаю.

— С каких пор тебя так нервирует моя улыбка?

— Твоя улыбка, как всегда божественна! Мне не нравится то, что ты за ней скрываешь от меня! — заявляю тоном недовольного хозяина и тут же наблюдаю, как тоненькая бровка Аннабель поднимается в вверх, показывая её недовольство. Мысленно ругаю себя всеми плохими словами, какие только знаю, произнося в слух слова извинения:

— Прости меня Аннабель, просто нервы ни к чёрту! Кошмары с видениями совсем замучили!!

— Я чувствую твоё беспокойство, но оно абсолютно напрасно.

— То есть я могу не дёргаться, ритуал пройдёт, как надо?

— Этого я тебе не обещаю. Могу сказать только одно, сегодня ты обретёшь больше, чем рассчитывал. — хитро подмигнув мне, сказала подруга.

Если бы я тогда только знал, что она имела в виду, то подумал бы дважды о двух вещах. Первое — стоило ли мне вообще в это ввязываться и проводить этот ритуал. И второе — такая ли она мне хорошая подруга, как я думал раньше…

***

Большая часть ритуала уже позади. Вопреки моим переживаниям жрец оказался прав, ничего плохого не предвидеться. До конца обряда осталось — то всего ничего, только и нужно, что выйти на поляну к этим наивным, ничего не подозревающим ведьмам и колдунам, и присвоить часть их силы себе. При чём с их величайшего одобрения. А вот интересно, если бы они узнали, что весь этот ритуал не более, чем обман и попытка украсть у них часть их силы, вот чтобы они сделали? Стали бы пытаться восстановить справедливость или молча стерпели бы обман? Думаю, скорее второе, чем первое…