Драгоценный магострел я так и не выпустил из рук. Пользоваться пока не знаю как, но очень… очень хочу научиться.

Я нырнул за покорёженную палатку, и увидел впереди целую шеренгу гвардейцев в красном. К счастью, они не проявили никакой враждебности, сразу опустив магострелы.

Вот только я сам свалился на колено, потому что разум оракула проснулся, пытаясь атаковать захватчика. Пришлось несколько мгновений поваляться на четвереньках, прежде чем я смог отправить сознание хозяина тела в нокаут.

— Лейтенант, — моё плечо начали трясти, — Лейтенант.

Я потёр лицо ладонью, чувствуя, как хапнул ноздрями грязи и травы, потом поднял голову.

На меня смотрели сразу три мага. Один вооружён копьём, а другие двое, кажется, из тех самых рукоблудов — на руках у них мерцали едва заметные огненные щиты. Все настороженно крутят головами, выискивая врагов, будь то Иной или приблудившийся «уголёк».

Тут же из-за палаток прилетел рёв очнувшегося генерала:

— Убью-у-у-у, дря-а-а-ань!

— Там, — прохрипел я, тыкая кулаком за спину, — Одержимый в Егоре Славине!

— Незримая, храни нас всех, — гвардейцы крутанули охранные знамения перед лицом, совсем, как чернолунники, — Не может быть!

— Рукоблуды вы недолунные! — рявкнул я, пытаясь встать, — Он там пол-лагеря уже спалил. Вы знаете, что делать!

— Так точно! — хором воскликнули они, бледные, как смерть.

Но, поджав губы и перехватив оружие, они убежали мне за спину. Не дожидаясь, чем там кончится развязка, я дёрнулся встать, чтобы побыстрее ретироваться. Пробуксовал, отталкиваясь ногами, и взял низкий старт, словно бегун-спринтер.

За спиной послышались крики, и кажется, кто-то кого-то убивал… Если честно, я бы поставил на генерала — думается мне, он не показал даже десятой части своей мощи.

Где этот сраный Василий?! Убью, луну его псовую!

Вылетев на очередную развилку, там я снова столкнулся с тройкой гвардейцев. Вооружённые магострелами, они вскинули оружие, потом опустили.

— Лейтенант? — неуверенно спросил один из них, оценивая мой растрёпанный вид и пытаясь понять, зачем у меня в руках усиленный магострел, — Вы видели Иного?

Я закивал и наклонился, уперевшись одной рукой в колено и пытаясь отдышаться. Что-что, а с подготовкой у этого тела не очень.

— Видел, — прохрипел я, — Но упустил…

С лёгкой паникой я закрутил головой вместе с ними. Ну же, твою луну, где ты, Василий?!

Тим, ну как так получается-то? Ты пришёл искать Эвелину, а в итоге потерял даже своё такое уже привычное тело.

Я чуял, что ситуация конкретно так выходит из-под контроля, и жжёный пёс уже ласково дышит мне в затылок, раскалённым языком касаясь уха и нашёптывая: «Всё пропало, Тим».

Солдат становилось всё больше. Слева, справа, со всех сторон между палатками и шатрами носились отряды. Раздавались выстрелы, слышалось рычание «угольков».

В этом аду шансов выжить у тупого Одержимого было всё меньше и меньше. Сила ничего не решает, когда против тебя Царская Армия, усиленная обученной Гвардией.

— Погодите, я послушаю, — деловым тоном сказал я.

Гвардейцы не думали спорить, закивали с серьёзным видом, а я и вправду попытался прислушаться, используя оракульную чакру. Где-то рядом должен быть хоть один Пульсар, из его показаний я должен что-то понять… Только надо знать, что.

— Слышу, — прошептал я, услышав монотонный гул трансформатора, — Где-то… здесь?

Палатка сбоку вдруг вспыхнула, как спичка. Почуяв укол интуиции, я успел упасть на спину, когда полыхающая ткань разорвалась, и оттуда вылетел разъярённый «уголёк».

Он молнией пронёсся между гвардейцами, успев сомкнуть пасть на голове у одного из них. Тот от неожиданности выстрелил, но промахнулся… и его соратник, получив пирусную пулю, отлетел и пропал в утробе соседнего шатра.

Третий стрелок вскинул магострел, но тварь резким рывком бросила в него уже мёртвое тело. А потом, крутанувшись на месте, рванула в мою сторону.

— Твою ма-а-а-ать! — заорал я, всадив ботинок в морду огненной твари.

«Угольку» это было, как лёгкая пощёчина, которую он даже не заметил. Раскалённая пасть уже через миг клацнула перед самым моим лицом, но я впихнул ему в зубы магострел, уперевшись в него.

Тварь будто этого и ждала. «Уголёк» сорвался с места, потянув винтовку, и потащил меня. Над нами просвистела запоздавшая пуля, но монстр уже свернул, поскакал по другому ряду.

— Моё! — я со злостью перехватил магострел ещё сильнее, — Отдай, тварь!