Когда на его теле вдруг поднялась огненная вспышка, я бросил все усилия, чтобы выставить защиту. Это же огонь, моя стихия, я должен…

Время попыталось замедлиться, но уже в следующую секунду я всё равно полетел в сторону. Вячеслав успел присесть на корточки, когда над нами пронёсся большой огненный шар, врезаясь в скалу за нашими спинами.

Да к псовой луне все эти защитные артефакты!

Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы понять, что я цел и невредим. Всё же обучение не прошло даром, я стал лучше чувствовать стихию огня, и смог перенаправить действие защитного артефакта в сторону.

Но физический удар был, а отсюда и последствия — гудящая голова, лёгкое кружение облаков перед глазами, отбитые лёгкие.

Тяжело дышать…

Я закашлялся, когда понял, что вдохнул дым. Огненный шар, который пролетел над нами, угодил в прильнувшие к скалам полу-иссохшие кустарники, и дым понесло на меня.

Сбоку раздались быстрые шаги. Повернув голову, я успел увидеть, как мимо меня проскочил целый и невредимый Вячеслав, чтоб нырнуть за большой валун.

Куда?!

И тут же мне пришлось самому вскакивать на ноги и отпрыгивать в сторону. Новый удар, и огненная волна разметалась по камням, разбрасывая в стороны землю и пыль.

Я успел подставить руки, снова компенсируя действие стихии. Тугая волна пламени толкнула меня, но не обожгла, и теперь я приземлился вполне умело, перекатившись и вскочив на корточки.

Так, а где мой магострел?

— Защитить Перволунника… — мечущийся ветер принёс шёпот, и через секунду среди всполохов затухающего пламени я заметил силуэт нападавшего.

Обезумевший маг огня до сих пор был одет в красную униформу Пламенной Когорты, и она медленно тлела, источая струйки сизого дыма. В одной руке у него была длинная алебарда с ржавым топором на конце.

Маг тащил орудие за собой волоком, другая его рука просто горела. Крутящееся пламя охватило поднятую ладонь и облизывало предплечье до самого локтя. В нос мне ударила вонь палёной плоти, и стало жутко — этот маг просто сжигал себя заживо, но, судя по равнодушной физиономии, ему было на это наплевать.

Что-то звякнуло под ногами зомби, и я с тревогой разглядел в каменном крошеве золочёную вязь на стволе магострела. Да, твою же псину… Не прощу!

Пламя закрутилось на руке мага, готовясь сорваться ревущим вихрем, но я в этот раз не побежал.

В считанные секунды я снова ощутил стихию. Да, свободна у меня только нижняя чакра, но этого хватало с головой. И пусть я не в силах творить мощную магию, зато улучшил контроль над тем, что есть — этого достаточно, чтобы защищаться и перенаправлять уже созданный кем-то огонь.

Огненный снаряд с ужасным треском понёсся ко мне. Я выставил руки, мысленно перехватывая траекторию полёта.

Чуть-чуть только перенаправить…

В последний миг до меня дошло, что атака слишком мощная, и пришлось отскакивать в сторону. И всё же я сдвинул огненную сферу, заставив её улететь в скалы за моей спиной.

Меня сильно толкнуло, но я сохранил равновесие и остался стоять, пробуксовав пятками пару метров.

— Ух-х-х, твою псину! — выругался я, махнув руками для баланса.

Донеслась недовольная ругань Вячеслава из-за тех скал, куда улетел пламенный шар. А, ну извини, трусливый пёс, потерпишь.

Почему-то вместе с руганью диверсанта прилетел и всплеск стихии огня, будто бы Ключевец сам там баловался магией. Но времени обдумать это у меня не было.

Адреналин бурлил в крови, и мозг не сразу сообщил, что мои рука и плечо дымятся.

— Сволочь! — выругался я, захлопав по затлевшему рукаву, а потом тряхнул плечами и сделал уверенный шаг вперёд, — Ну, поехали!

Боль подстегнула разум. Я быстро зашагал к противнику, следя за его движениями тела и энергии.

Чувствительность к псионике, к стихии огня, да ещё и зрение Привратника вместе давали мне огромное преимущество — я видел в реальном времени, как энергия поднимается по телу гвардейца, готовясь превратиться в боевую магию.

Сложная система чакр и энергетических контуров в теле мага были чудовищно перекручены, и я только удивился, как он ещё жив. Такое чувство, что он не просто задел Блуждающий Пульсар, а ещё и долго сидел в нём.

Когда этот бедняга творил магию, прогоняя её через нижние «земные» чакры, то часть энергии разлеталась по телу, будто сквозь трещины, и била по своему же организму. Но большая часть всё же выходила в руку, закручиваясь по спирали, чтобы…

Я шагнул в сторону и чуть присел, мягко поправляя выпущенный магический снаряд. В этот раз получилось намного грамотнее — мне удалось захватить контроль гораздо раньше, и меня уже не оттолкнуло так сильно.

Былая уверенность псионика возвращалась, и горячая кровь радовалась такой искусной схватке. А ведь раньше я не умел и десятой части того, что могу сейчас.