— Значит, так. Родился я на Земле, но эта планете — близнец мира, в котором мы сейчас живём. И там многое не так, как здесь. Например, там не было никаких звездолётов, когда я там жил. Были только орбитальные капсулы, гордо именуемые космическими кораблями, куча спутников на высоте от ста до трёхсот километров, две-три станции с экипажами на борту, ну, и всё. Термоядерных реакторов у тех землян не было, ракеты летали на химическом топливе… Вот в таком мире я жил. Да, вся планета была поделена на государства, которые часто воевали друг с другом…

— А как они воевали, деда?

— Об этом я вам расскажу в другой раз, а пока слушайте дальше. Я родился в одном из государств, вырос, выучился, и стал работать …

Начало.

В общем, я на пенсии уже четыре года. Жил себе, ходил иногда на рыбалку. Придёшь, закинешь спиннинг, подвесишь колокольчик, и жди, пока какая-нибудь дурная рыба не позарится на приманку, и крючок не заглотнёт. Сидишь себе на свежем воздухе, потягиваешь, алкоголь из фляги, рядом лес, птички поют, на берегу, травка с цветочками, над которыми бабочки порхают… Лепота, одним словом! Только вот, иногда мошкары над водой много собирается, да и кусачая она у нас. Это и портит всю идиллию…

В тот день я также поехал на своё «рыбное» место. Там людей практически не бывает, поэтому мне и нравится. А то устал от толп народа в городе. Сижу, значит, прикорнул немного. Солнышко пригревает — уже двенадцатый час дня, а клёва нет. Позавтракал уже — я с собой тушёнку принёс и картошку почистил, пожарил на плитке переносной — она на керосине работает. Удобная вещь!

Запил завтрак сто граммами разведённого спирта — у нас его продают на рынке. Покупаешь девяносто процентный, а потом разводишь пополам с водой, вот и готов суррогат. Я его дополнительно очищаю через угольный фильтр. Только при покупке следить надо, чтобы вместо этилового варианта, какой-нибудь другой спирт не подсунули. Вон, сосед неделю лежал в больнице — не посмотрел, и ему смесь древесного спирта с этиловым продали. Чуть без зрения не остался…

И вот, лежу я на берегу, смотрю на несущиеся воды реки, ни о чём не думаю, и вдруг, как гром среди ясного неба: БАММ!

Выстрел из ружья, причём, довольно близко. Всполошился я, и осторожно зашёл в лес. Опять раздалось: БАММ! Но уже поближе ко мне. Увидал кусты, засел за ними. Через минуту, вижу, бежит кто-то весь в чёрном одеянии. По широким бёдрам определил, что это должна быть особь женского пола. Она всё время оглядывалась назад, и прибавляла шаг. Промчалась мимо меня. Через пять минут в том же направлении пробежали два мужика. У одного ружьё, двустволка, которое он на ходу заряжал — на поясе у него полный патронташ болтался. У второго преследователя в руках был тесак, похожий на мачете.

— Иваныч, а нам премию дадут, если её поймаем? — Спрашивает тот с тесаком, сотоварища.

— Наверное. Даже за мёртвую, как сказал тот майор, могут наградить. Пока мы с тобой, Федя, впереди всех, собаки тоже отстали, так что, поднажмём, и пусть нам повезёт!

А я сижу в кустах, и гадаю:

«Интересно, они что, преступницу ловят?».

Минут через десять, в отдалении, в стороне, куда вся троица побежала, опять: БАММ! Потом какой-то жуткий крик, и тишина…

Я посидел ещё немного, и вылез. Где-то лаяли псы…

Решил пойти, посмотреть, что произошло. Примерно метров через пятьсот, наткнулся на два трупа. Это Иваныч с расплавленным ружьишком в руках, и без ноги, и его товарищ, но без головы, валялись прямо перед выходом на поляну. Выглядываю из-за деревьев на открытое место. А там, в траве, стоит какая-то непонятная конструкция, напоминающая полусферу тёмного цвета. Диаметр у неё — метров пять, не больше. В двух шагах от этой конструкции лежит беглянка, тоже не шевелится. Подкрался я к ней. Руки у неё раскинуты, рядом с правой ладонью какой-то квадратный коробок. Слышу лязг. Обернулся. В полусфере открылся круглый люк. Я испугался, хотел убежать, но внезапно в мозгах раздался голос:

«Разумный, ты не успеешь спрятаться, скоро сюда придут военные с собаками».

И действительно, слышу приближающийся лай. Чёрт! Проклятое любопытство! Теперь и загрести могут, тут три трупа! И что делать?

«Разумный. Помоги занести тело хозяйки в бот!».

Хочу сдвинуться с места, но как будто вокруг меня воздух уплотнился настолько, что я не могу сделать и шага в сторону леса.

Придётся подчиниться этому голосу, раз уж влип. Поднимаю тело женщины, а у неё лицо тоже чёрное. Правда, не похоже оно на негритянское, больше в нём европейских черт. Лёгкая она какая-то. Несу к люку. Как только подошёл, что-то щёлкнуло, и как я вместе с трупом оказался внутри полукруглой комнаты, я не понял.

«Разумный, давай команду на взлёт! Время не ждёт, преследователи близко!».

Одна часть стены становится прозрачной, и я вижу, как на поляну выбегают собаки, а за ними движутся солдаты с автоматами. Чёрт! И как дать эту команду? На голову мне опускается обруч, я вообще не понял, откуда он взялся — тут кругом только гладкие стенки.

«Разумный, подумай о подъёме на орбиту».

Подумал, всё равно уже в дерьме по уши. Ничего не почувствовал. Минут пять стоял с трупом на руках. Потом в одной из стен появилось круглое отверстие.