"Интересно, а у Насти есть семья? – проскочила мысль. – Девчонка держится так, словно ей горы по плечо, а море по колено. Правда, она постоянно твердит, что ей надо домой. Как узнать, что у этой ненормальной на душе?"

И словно мир услышал его мысли: до ушей дракона донёсся плач. Женский. Сердце, которое раньше работало всегда размеренно и без сбоев, вдруг сжалось от боли.

***

Родерик смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, и мне это совершенно не нравилось:

– Нам хватает своих бед, чтобы еще и за ваши неосторожные слова отвечать перед господином, – пояснил староста. – Люди говорят, что он слышит даже шепот, если на него возводят хулу и порицание. Лорд Симон не отличается терпимостью и за такое может прислать своих тварей, чтобы стереть нашу деревеньку с лица мира.

Стыд мгновенно опалил мои щеки. Ну да, я-то отправлюсь дальше, а они останутся и кто знает, насколько сильна наложенная мной защита?

– Простите, – хриплым после истерики голосом прошептала я. – Я сейчас уйду. Сделайте вид, что вы ничего не слышали…

– Как скажете, – нисколько не раздумывая, согласился мужчина. – За обновлённый магический контур мы вам вовек благодарны будем, – сказал он, слегка поклонившись. – Когда вы планируете отбыть?

– Прямо сейчас, – повторила я, окончательно, как мне казалось, взяв себя в руки. – Спасибо вам за припасы и добрый приём, староста.

Я взяла метёлочку, оставленную в углу комнаты, и вышла на улицу. Добрые деревенские вручили мне всё, что собрали. Еды было так много, что я не представляла, как её тащить, но, едва я села на метлу, как она подцепила ручки мешка своим деревянным наконечником. Взмывая в звездное небо, я услышала, как ни странно, тихий шёпот рыжебородого:

– Не поминайте лихом, господин ведьмак! Я честно сейчас от радости напьюсь, чтобы не помнить, кто был у нас в деревне…

Горечь и раскаянье в его словах полоснули меня такой болью, что я заорала:

– Ааааааа!..

–Ты чего орешь как недорезанная? – вдруг пророкотало над головой. Я от неожиданности даже шарахнулась в сторону, заложив такой вираж, что ласточки перед грозой позавидовали бы. При этом припасы не спали с метлы. Однако я была не в том настроении, чтобы дивиться чудесам этого мира.

Чертовски хотелось домой! И совсем не хотелось снова ругаться с колобком!

– Не твоё дело! – огрызнулась я, сдерживая слёзы. – Хочется, вот и ору! Сам же требовал, чтобы тебя оповестили…

– Считай, что мою просьбу выполнила… – как-то подозрительно легко отступил дракон. – Просто я не думал, что ты её воспримешь так буквально. Постой, ты что, плачешь?

– Я? Нет! – поспешно отрезала я. Слишком поспешно. Что бы такое придумать, чтобы он отстал? – У нас, иномирянок, вода из глаз идёт, когда орём.

Андреас выглядел так, будто нёсся ко мне со всех ног… крыльев. По драконьей морде было очевидно, что его что-то волновало, если не сказать шокировало.

Он слышал, как срывался от ярости мой голос, видел припухшие веки и искусанные в кровь губы. Мне подумалось, что он раскусил мою ложь.

– Настя, – осторожно спросил он. Если рычание могло звучать мягко, то именно так оно сейчас и звучало. – Хочешь вкусненького?

Я с трудом сдерживала всхлипы. Вот же не вовремя разнюнилась! Там староста застал, тут дракон все вглядывается. Его предложение о вкусняшке чуть не прорвало опять плотину слёз. Так папа обычно пытался успокоить, когда у меня что-то не получалось....

– Я на ходу, вернее на лету буду жевать? – вновь огрызнулась я. – Ты сам говорил, что нам надо убраться отсюда как можно быстрее…

– Настя, а, хочешь, мы тебе тиару раздобудем? Тебе пойдёт, ты крррасивая, – от слов Андреаса я замерла в воздухе.

Колобок считал меня красивой?!

– Странные у тебя понятия о вкусненьком! Или ты решил так меня успокоить? Хочешь, чтобы по просторам вашего мира рассекал ведьмак в украшениях? Не кажется ли тебе, что это привлечёт гораздо больше внимания, чем ведьма с драконом? – мне всё же не удалось сдержать истерику. Я даже не рычала, я орала на колобка, который в принципе просто хотел, как умел, меня успокоить. – Если да, то не легче ли будет мне в платье вырядиться, чем изображать из себя парня со странным вкусом…

Морда у дракона стала одновременно и виноватая, и раздражённая.

– Ведьма! – вот я и перестала быть Настей. – Чтобы я ещё хоть раз с кем-то из вашего народа связался.

– Я Настя!!! – мой крик, наверное, за версту было слышно. – И я хочу домой! Я так сильно хочу домой…

Андреас открыл и захлопнул пасть. Минута. Две.

– Перебирайся ко мне на спину, – предложил он. – Ты просто устала. Тебе надо хотя бы вздремнуть, а на метле ты нормально не поспишь.