Создатели комплекса позаботились о тех несчастных, кому предстояло нести здесь свою службу. Повсюду находились «окна». Экраны сверхвысокого разрешения, которые проецировали изображения Долларского горного хребта так, как если бы здания штаба находились на поверхности. Но Дэвид прекрасно знал, что это всего лишь иллюзия. Ужасно правдоподобная, но всё таки иллюзия. Остерленд не любил ощущать давление миллионов тонн горной породы над своей головой. Ему куда больше нравился его кабинет в главном здании РУФ, с широкими панорамными окнами и прекрасным видом на Франкс.

Когда файл загрузился, Остерленд вывел его на один из экранов. Это оказалось видеосообщение и на экране появилось изображение Мэннинга. Дэвид отметил суровое выражение лица своего старого друга.

– Дэвид,- Начал Лестер и его голос звучал как хруст битого стекла.- Я боюсь, что у нас большие проблемы…

***

27 августа 785 года.

Кораблестроительный комплекс Рейнского Протектората «Гавельхайм»

Система Грейхольм Тета.

– Благодарю всех.- Спокойным и уверенным тоном произнёс Филип Штудгард.- Присаживайтесь и мы начнём.

Офицеры перед ним кивнули и быстро заняли свои места. Здесь не было офицера рангом ниже коммодора. Каждый из присутствующих командовал отдельными эскадрами Второго флота. Так же помимо них, рядом с адмиралом, сидели начальники и непосредственные сотрудники его штаба.

Как только все сели, Штудгард нажатием кнопки вывел на экраны голографическую карту. Над длинным и широким столом зависли скопления звёзд, отмеченные разными цветами и с пометками «предположительных» границ государств.

– И так, дамы и господа. Я уполномочен проинструктировать вас о том, что в самом скором времени Второй флот будет развёрнут.

Это заявление вызвало радостные шёпоты и улыбки на лицах собравшихся. Штудгард ухмыльнулся и продолжил.

– К сожалению, это касается только лишь наших лёгких подразделений. Тяжёлые корабли пока останутся на «Гавельхайме».

И вновь тихий, едва заметный шёпот. Но в этот раз Филип видел недоумевающие глаза своих подчинённых. Протянув руку, Штудгард отдал команду и определённый сектор космоса увеличился, попутно подсветив красным несколько светлячков звёзд. Почти все они находились на небольшом удалении от границ Рейнского Протектората, за исключением двух из них.

– Информация, которая будет оглашена на этом совещании, является крайне ограниченной в доступе и не мне напоминать вам, о её важности и наказаниях, которые последуют за нарушением режима секретности. С декабря прошлого года по стандартному времени нашими разведывательным службами в дело была запущенна операция «Барьерный риф». Я сейчас не буду вдаваться в её мельчайшие подробности и ограничусь лишь общей информацией. Цель операции была в создании выдвинутой в глубь пространства цепи оперативных баз, которые бы находились между нами и пространством Вердена на случай возможных военных действий. В данный момент, первый этап операции закончен и признан полностью успешным. Нам удалось добиться дружеского положения в этих мирах и разрешения на создание в них постоянного военного присутствия.

В воздух медленно поднялась рука. Штудгард улыбнулся и кивнул

– Да?

– Сэр, простите за глупый вопрос, но разве такие действия могли остаться незамеченными для верди?

– Ничего страшного Юрий. Самый глупый вопрос будет тот, который вы не зададите. И нет. Верди не имеет никакого представления о происходящем. Но даже если они и в курсе, что-либо сделать они уже будут не в состоянии, так как официально мы не претендовали ни на одну звёздную систему и в данной ситуации, лишь являлись миротворцами на тех мирах, где законное правительство непосредственно попросило нас о помощи. Подобная помощь была оказана в двух местах.

Штудгард указал на две заранее подсвеченные системы.

– Валетрия и Бедергар. Обе системы являются суверенными и независимыми субъектами с очень шатким политическим строем. Обе попросили нашего вмешательства и помощи в установлении порядка и спокойствия на планетах.

Штудгард не стал добавлять, что в данном случае, эту фразу стоило перевести, как помощь в подготовке переворота.

– Как вы видите,-продолжил Филип.- эти две системы удалены по сравнению с остальными отмеченными мною. Бедергар находится в одной неделе пути через гиперпространство, в то время как Валетрия расположена чуть дальше между нами и Верденом. В данный момент, мы получили разрешение от правительства обоих систем на создание космических баз в их пространстве. Скорее всего, через три месяца уже будет разработан союзный договор о взаимной обороне, который превратит эти места в наших верных союзников.

Сидящая справа от Штудгарда брюнетка поморщилась. В отличии от многих офицеров, она позволила своим чёрным как смоль волосам отрасти больше положенного уставом и сейчас вьющиеся чёрные кудри спадали на её ровную спину. На строгом лице с ястребиными чертами угадывалась задумчивость и лёгкие сомнения.

– Не приведёт ли это к чрезмерному усилению эскалации наших с Верденом отношений?

– Прекрасный вопрос, Бореева.- Штудгард кивнул женщине и вновь посмотрел на сидящих перед ним офицеров.- С одной стороны, Виктория права. Скорее всего, рано или поздно, такие действия приведут к усложнению наших отношений с ними. С другой стороны, все мы знаем к чему всё идёт, поэтому чрезмерная напряжённость не окажет какого-либо влияния на будущие события. Текущее Верденское правительство хорошо понимает, чем может грозить военный конфликт с нами и попытается избежать этого любыми силами, как это было раньше. А с учётом затянувшегося процесса модернизации нашего флота, нам это только на руку. Второй флот сейчас приблизился к уровню максимальной готовности с того момента, как наши корабли встали на стапеля, но к сожалению, это скорее исключение из правила. Третий флот ещё не достиг и семидесяти процентов готовности. Тяжёлые суда первого начнут покидать верфи через три месяца, а ударные группы Четвёртого готовы на шестьдесят пять - семьдесят процентов. К сожалению программа оказалась гораздо более обширной и трудной, чем мы думали с самого начала. Именно по этой причине, во втором этапе операции будут задействованы лёгкие корабли Второго флота, так как они уже все прошли через полевые испытания и практически полностью готовы.