Вызванное этой новостью раздражение в конце концов было загнанно в дальний угол его сознания, чтобы не отвлекать от текущей работы.

– Списки необходимого нам снаряжения уже подготовлены?- спросил Манфред, отгородившись от неприятных мыслей.

Дюваль отвлёкся на то, чтоб сверится со списками.

– Так точно капитан. Нам нужно пополнить запас ракет после последних учебных стрельб в прошлом месяце. Всего мы потратили сорок две ударные птички, двенадцать с платформами РЭБ и ещё тридцать четыре противоракеты. Это то, что касается боеприпасов…- Мгновение на прочтение списка, и он продолжил.

– Так же среди предметов первой необходимости продовольствие и реакторная масса. Старший инженер Келлер составил список необходимых запчастей для мелкого ремонта и уже передал его мне, но я сомневаюсь, что мы сможем получить всё необходимое прямо сейчас.

Брови Манфреда чуть изогнулись.

– Что-то серьёзное?

– Нет сэр. Лишь необходимость планового технического обслуживания. Мы уже полгода торчим в этой дыре. И людям и короблю приходится непросто.

Ван Кройтц вздохнул и потер лицо руками.

Его старший помощник был прав. Шесть месяцев они занимались патрулированием системы Дария от пиратов. Постоянно в движении. Постоянно в напряжении. И людям, и механизмам требовался отдых. Но сейчас, по непонятным причинам, они оставались в этой дыре.

– Знаешь Дюваль, я бы сейчас не отказался оказаться где-нибудь на тёплых пляжах Нового Трира.

– Тогда уж лучше Падерборн, капитан.

Манфред удивлённо посмотрел на своего первого помощника.

– О, так ты бывал там?

Дюваль улыбнулся, не отрывая глаз от экрана планшета, сверяясь со списками корабельных баталеров.

– Да, в прошлом году с супругой провели там два месяца. Там есть один чудный городок на берегу, а вода прозрачная настолько, что можно увидеть дно в тридцати метрах под собой.

Манфред откинулся на спинку кресла, мечтательно закрыв глаза.

– Горячий песок, холодные напитки и тишина. Что ещё нужно хорошему офицеру, а Дюваль?

– Может быть, подходящая компания?- с лёгкой усмешкой произнёс старпом.

Манфред медленно качнул головой, поджав губы в раздумьях.

– Как думаешь, может быть Мария согласится съездить со мной в Падерборн?

Дюваль сначала даже не понял о ком говорил его капитан с мечтательной улыбкой, смотря на тактический экран. А когда понял, то удивлённо засмеялся. Через секунду его веселье подхватил и Манфред, рассмешённый абсурдностью собственного предложения.

– Ладно.-наконец произнёс Ван Кройтц и поднялся с кресла.- Сообщи мне, когда погрузка будет закончена. Я буду у себя в каюте.

– Конечно капитан. Приятного отдыха.

Манфред хлопнул его по плечу и усмехнулся.

– Скажешь мне это тогда, когда вернёмся домой. Мостик ваш лейтенант.

***

Огромное транспортное судно подошло почти вплотную к неподвижно висящему в пространстве «Таненбергу». Вспыхивающие в темноте космоса двигатели пространственной ориентации замедлили судно, уровняв его скорость со скоростью лёгкого крейсера.

Как только манёвр сближения был выполнен, началась процедура переоснащения и пополнения запасов. Массивные, длинною по тридцать метров, створки грузовых отсеков открылись по всей длине транспортного судна. Для удобства погрузки «Таненберг» развернулся к снабженцу нижней плоскостью корпуса, на которой располагались два основных погрузочных шлюза. Постепенно на борт крейсера стали поступать контейнеры с провизией, припасы, запасные ремонтные части и оборудование. В тоже время, одновременно с этим шла погрузка и боеприпасов. Тридцатиметровые цилиндры ракет перемещались ко второму грузовому шлюзу крейсера с помощью транспортных дронов со специальными захватами. Каждая - массой более тридцати двух тон, они подавались на ракетоприёмники, после чего по специальным трассам подавались в недра корабля, в защищённые отсеки для хранения ракет. Экипаж «Таненберга» проводил проверку поступающих боеприпасов, сверяя их серийные номера и регистрируя каждую в специальном журнале.

На корпусе каждой из них, помимо технических маркировок, находилась и стилизованная эмблема завода, на котором была проведена сборка. Знак, который гласил, что каждая из поступивших в погреба боеприпасов ракета была произведена на рейнском военно-производственном комплексе «Антал».

***

Лёгкий крейсер Верденского военно-космического флота «Рой Джонс»

Звёздная система Дария.

Коммодор Рихард Левенворт, командующий одиннадцатой эскадрой лёгких крейсеров третьего флота, окинул взглядом всех присутствующих в кают-компании. Каждый из пятёрки капитанов подчинённых ему кораблей, сидели тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Они все уже успели получить свою порцию выговоров, за определённые недостатки, которые командующий смог обнаружить в их деятельности.

– Надеюсь,-медленно проговорил Левенворт ещё раз пройдясь взглядом по сидящим перед ним людям.- Больше мне не придётся тратить своё время на подобные проблемы. Свободны.

Пятеро капитанов поднялись со своих мест и направились к выходу, когда голос их начальства заставил всех пятерых вздрогнуть.

– Коммандер Рамез.

Мария замерла, почти дойдя до дверей кают кампании. Ей оставалось каких-то два шага на то, чтобы выйти из помещения.