— Впрочем, это и впрямь утомительно, — села на чудом уцелевшую траву Галатея. — Я, конечно, и дальше могу уничтожать армии бессмертных игроков, позволяя им по полной мере прочувствовать самые разные смерти, но это всё-таки неправильно. Мне бы хотелось спокойно гулять по этому миру, а не ожидать, что за мной охотятся. Складывается впечатление, что за нами наблюдают, раз могут так быстро направить отряды.

— Скорее всего, Альтаир, либо наш старый знакомый, который всё никак не уймется, — ответил я.

— С неблагодарным мальчишкой всегда успеем разобраться, но вот с этим старым козлом придётся повозиться, — вздохнула Зинаида, сжимая кулаки. — И на кой черт ему сдался этот мир?

— Не хочет тебя отпускать, — засмеялась Диана.

— Всё может быть, — ответил я. — Так что придётся задействовать больше сил и созвать остальных для разговора. В скором времени нужно будет заключить мир с Кодексом Тьмы, Технократом и государствами, поддерживающими Алексея.

— Не ожидала, что их так много, — теперь уже вздохнула Галатея. — Сражаться со всеми будет та ещё морока, так что ты прав, лучше обойтись миром, чтобы не запятнать землю Мраком.

— Не представляю, как Алексею удалось за столь короткий срок достичь столь значимых результатов? — задалась вопросом Зинаида.

— О, ответ на твой вопрос достаточно прост, — по-доброму улыбнулся я, посмотрев на давнюю подругу. — Ему помогает Система.

— И что она в нём нашла? — недоумевала Диана.

— А вот это очень хороший вопрос, — ответил я. — Одно я могу сказать точно: он крайне необычный человек.

Глава 8

Рассказ. Обсуждение. Просьба.

Алексей

— Всё началось чуть больше тысячи лет назад. Тогда я наконец-то смогла найти того, кому отдала частицу своей души, — начала свой рассказ Айселия. — Он был обычным человеком, который очень любил создавать скульптуры. Он оказался довольно молод, но уже в этом возрасте его называли мастером. Каждая его работа была словно живая. Казалось, что пройдёт ещё пару минут, и люди сбросят каменную оболочку, чтобы продолжить свои повседневные дела. Тогда я заинтересовалась им. Его мастерство выделяло его среди других людей. Я решила узнать о нём немного больше и, в конечном счете, узнала, что Астарк был без ума от меня. Моё внимание он расценивал как подарок самой Рейнеи, поэтому сказал, что создаст самую красивую скульптуру, которая не оставит меня равнодушной, и если он будет прав, то я должна была выйти за него замуж. Тогда я лишь усмехнулась. Но я его попросту недооценила: он создал мою точную копию, вот только в руках у скульптуры был ребёнок. Девочка с немного завивающимися волосами. Тогда я просто не смогла ему отказать, — улыбнулась Айселия. — Через некоторое время у нас родилась Ауруния. Она выглядела копией ребёнка, которую держала скульптура, словно Астарк был провидцем и видел эту картину в своих видениях. Я не могла нарадоваться, что самым лучшим образом сказывалось на империи.

Умная, смелая, боевая. Ауруния могла похвастаться немалой силой и проницательным умом. Она овладела клинками, секирой, молотом и другими видами оружия, изучила экономику, историю, математику и многие другие науки. Её тяга к познанию была велика. Она обладала частицей божественной силы, которая позволяла ей жить столь же долго, как другим богам, однако в отличие от неё Астарк являлся обычным человеком. Я поддерживала его жизнь своей силой, но с каждой прожитой сотней лет, ему становилось всё хуже. Нет, его здоровье было отличным, но вот разум… Он перестал творить, сказав, что создал всё, что хотел. После этого жизнь будто бы начала его покидать и через какое-то время он тихо умер во сне, прожив чуть меньше пяти сотен лет. Мне было тяжело, однако за сотни тысячелетий моё сердце уже успело познать боль утраты. Ещё когда он стал моим мужем, я была готова к этому дню, поэтому мне было тяжело, но я смогла перенести ту боль. Но вот Аурунию смерть отца сломила. Ей было очень плохо, и боль утраты не хотела уходить. Вот только в какой-то момент она начала обвинять в произошедшем меня. Конечно, я попыталась вразумить её, но логика уже была не в силах вернуть ей рассудок. Месть мне за смерть отца стала для неё новым смыслом жить.

Ауруния уехала из дома, основала новый город, где построила для себя дворец и начала осваивать новую стихию. Она знала, что меня сложно победить оружием и собственных сил для победы ей тоже не хватит, именно поэтому дочь решила использовать яды. Каждый раз новый яд, который я не могла обойти стороной. Я понимаю, что глупо было принимать от неё отравленные подарки, но мне хотелось показать ей, что это не выход. Как я ни старалась, но так и не смогла как-то повлиять на неё, разве что немного переключила её внимание на внутреннюю политику империи, которая смогла частично завладеть её интересом. С тех пор я чувствую, что где-то в душе есть осколок пустоты, который периодически приносит боль, которую не может убрать даже моя божественная сила. Вот и весь рассказ.

— Госпожа, — едва сдерживала слезы Сильверия.

— Так нельзя, — а вот Фелла совсем не сдерживалась, обнимая Айселию и роняя слезы на белоснежное одеяние богини. — Ауруния не должна была так поступать.

— Как несправедливо, — хмурилась Орианна. — Я полагала, что уж у богов жизнь должна быть лучше и счастливее.

— Но это не так, — улыбнулась Айселия. — Скорее жизни богов слишком насыщенны событиями, которые заставляют душу становиться подобной холодному камню, однако это не значит, что мы не чувствуем боль. Вот только не все могут выдержать столь долгую жизнь: мой муж оказался к такому не готов. Мне не хотелось его отпускать, но я не в силах была повлиять на его решение. Когда Астарк перестал творить, он, словно утратил ту частицу света, которая ярко горела всё это время, и постепенно стал всё больше походить на живого мертвеца. Смотреть на его страдания было невообразимо тяжко, но оборвать его жизнь самой ещё тяжелее. Я просто не смогла прекратить его мучения. В итоге, ему пришлось прожить в таком состоянии несколько лет, прежде чем Смерть забрала его. Ауруния винит меня в этом и совсем не хочет понимать, что я далеко не всемогущая богиня, — Айселия попросту не смогла сдержать сл"eз. Иногда, даже сильной богине требуется поддержка, и сейчас такой поддержкой выступили мы. Фелла же просто гладила богиню по волосам, не стараясь успокоить или что-то говорить. Айселия слишком долго держала в себе эту боль, чтобы можно было как-то её успокоить. Поэтому Фелла просто была рядом.

После рассказа Айселии картина стала куда более полной. Ауруния показалась мне избалованной эгоисткой, которая плохо обошлась с матерью, а ведь ближе у этой неблагодарной стервы никого не было. С другой стороны удивило, что богиня вышла замуж за обычного человека. Хотя тут далеко ходить не надо, ведь я могу отыскать ещё один пример, просто посмотрев в зеркало. В моём случае всё ещё интереснее, учитывая всех моих будущих жён. И ведь я не подумал, что с ними будет, когда Смерть придёт за мной. А главное, как подобное воспримут дети… М-де, ещё одна непростая задачка на будущее.