От принцессы ощущалась невероятная сила, так что несмотря на всю её приветливость, нельзя снижать бдительности. Я совсем не мог понять эту девушку, что меня несколько пугало, особенно если вспомнить, сколько лет она пыталась отравить свою мать.

— Принцесса, теперь вы можете увидеть сами, что герцог Алексей Гров обладает немалой силой, — обратилась к Аурунии ещё одна девушка, стоящая справа от властительницы этих земель.

Мистелия, Глава ордена магов Айселии, Повелитель Молний, Источник Маны, Искрящаяся ведьма, 630 уровень

О ней нас предупреждала Айселия. Очень сильная чародейка, рядом с которой находились ещё несколько очень сильных волшебниц. В отличие от принцессы, глава ордена магов выглядела несколько усталой, что не уменьшало её красоты. Длинные русые волосы сплетены в хвост, который придерживала заколка в виде дракона, сжимающего когтистые лапы. Её лицо было мне отчего-то знакомо, но наши пути точно прежде не пересекались. Откуда же тогда это чувство дежавю?

Её тёмно-синюю, облегающую мантию украшали серебряные разряды молний и элегантные узоры по контуру. Рядом вместо посоха висел золотой октаэдр, заключённый в два перекрещивающихся кольца со множеством надписей. Кажется, это оружие называлось катализатором и довольно часто применялось магами наряду с посохами, жезлами и волшебными палочками.

— Ты как всегда права, Мистелия, — улыбнулась ей Ауруния, после чего вновь обратила свой взор на нашу компанию. — Благодарю за службу, Урсана, мне приятно, что именно ты сопроводила герцога Мерноского вместе с его свитой ко мне.

— Премного благодарна, госпожа, — встала на колено святая воительница.

— Сейчас можешь как следует отдохнуть, служанки о тебе позаботятся, а я пока порасспрашиваю гостей, — сказала принцесса и передала Урсану в руки появившихся горничных, которые повели её на выход.

— Как вам наша империя? — спросила принцесса, подойдя к нам поближе. — Впрочем, давайте сперва присядем. Стейна, организуй нам чай, — похлопала в ладоши Ауруния, затем сопроводила нас в соседнее помещение, где находился красивый банкетный зал со множеством столиков, за одним из которых расположились и мы. — Принцесса Орианна, не могли бы вы сесть подле меня?

— Как вам будет угодно, — кивнула принцесса в знак признательности.

— Алексей, вы же присядьте по другую сторону, чтобы мне удобнее было говорить с вами, — улыбнулась она.

— Я смог насладиться прекрасными пейзажами ваших земель, однако на нашем пути встали некие служители Вежливости, — я решился немного поделиться своими впечатлениями от поездки.

— Верные служители Вежливости уже не первый год мешают мне, — вздохнула принцесса. — Многие из них уже довольно давно работают в полях в качестве воспитательных мер. Ещё часть сидит в темницах, но со столь агрессивными представителями этой организации бесполезно вести какие-либо дискуссии. Однако несмотря на действия ордена магов, а также паладинов, мы никак не можем разобраться со всеми разбойниками. Их убежище также сокрыто какой-то мудреной магией, других вариантов, как им удаётся избегать моего взора, у меня просто нет. Как видите, в наших землях, несмотря на всю идиллию и многолетнюю работу не всё так хорошо, как мне бы того хотелось. Даже у матери в столице ещё есть преступники, что уж говорить о Ремине. Впрочем, разбойники далеко не единственная наша проблема. Больше неприятностей доставляют странники, и именно из-за этого я хотела увидеться с вами и спросить совета, — с надеждой посмотрела на меня принцесса.

— Мне бы хотелось услышать о проблемах подробнее, — сказал я.

— Что ж, начнём с того, что странников в Айселии куда больше, чем в землях Мернора, Эренвара и Лириэн, не говоря уже о восточных диких землях и северных территориях. В столице расположились сразу несколько самых сильных кланов. Святой WASD и Свет Сердца. Также мы поддерживаем контакты с Каскадом Звёзд и Амазонками. Однако это те гильдии, которые сами странники называют топовыми. Помимо них ещё есть сотни мелких, которым понравились красоты наших земель. С одной стороны, странники приносят немало ресурсов, добывая их отовсюду и продавая местным торговцам, с другой они мешают мне нормально управлять землями пытаясь заставить некоторых крестьян жить по правилам своего мира. Сперва я предупреждала, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут, но потом мне пришлось начать вывешивать на столбах особо непонятливых. К сожалению, это не лучшим образом сказалось на моей репутации среди них, но ненужные интервенции в мои земли почти прекратились. Я не могу понять тех, кто называют себя игроками. Почему они считают, будто жизнь — игра? Почему они так безрассудно относятся к жизни, как к своей, так и к жизням граждан империи? И почему никак не хотят понять, что есть важные законы, которые необходимо соблюдать?

Честно говоря, я даже с ходу и не нашёлся чего ответить принцессе, которую волновало слишком много достаточно важных вопросов. Я вообще думал, что она будет расспрашивать, насколько плохо стало её матери после торта или что происходит в столице, но не думал, что будет затронута тема игроков.

— Хм… это довольно непростая тема, — сказал я, думая, с чего бы начать. — Впрочем, стоит учесть, что в том мире, откуда мы все пришли достаточно много разных стран, которые могут сильно отличаться друг от друга, однако ни в одной из них нет императоров или королей. Плохо это или хорошо, сложно сказать, но общество там развивалось иначе. У нас не было магии, а боги никак не показывали своего присутствия, в отличие от тех, которые живут здесь, в Рейнее. Многие факторы сформировали миллиарды уникальных личностей, и теперь часть таких личностей пытается распространить своё видение на местных жителей, желая почувствовать себя прогрессорами. Цели могут быть самые разные: от удовлетворения своих эгоистичных желаний, до вполне миролюбивого обучения чему-то новому. Игрой всё окружающее они считают потому, что так всё преподнесено в том мире, иначе многие бы побоялись пойти сюда. По крайней мере, я так считаю. У игроков есть бессмертие, именно поэтому они мало чего боятся. Что же касается законов, то они считают, что в игре можно всё. Единственное, что останавливает многих из них от тотального хаоса и заставляет вести себя более-менее нормально, так это Система, боги и репутация.

— Ясно, — кивнула Ауруния и задумалась. — Пожалуй, у меня есть идеи, как вразумить некоторых из них, — после этого Мистелия вздохнула с облегчением, однако Ауруния напротив разозлилась. — Нет, Мистелия, помощи у матери я просить не собираюсь. Также мы не будем прибегать к помощи Фарнесии или других богов. Слишком много проблем это вызовет в долгосрочной перспективе.

— И всё же, госпожа, было бы неплохо сообщить её Величеству о текущей ситуации в землях Ремины, — сказала чародейка.