– Они враги, но строят из себя дружную семью?

– Почти. Точнее, есть один член семьи, из-за которого Джеки может не прийти… И этот человек немного… портит семейные узы: плетет интриги и настраивает их друг против друга. Это младшая дочь Миллеров.

– А родители кто?

– Том и Джулия Миллер поженились около двадцати пяти лет назад. У них родились две дочери: Мишель и Кэтрин. Старшая дочь Кэтрин, как и ты, очень творческий человек: учится в академии живописи. Младшая дочь… достаточно… необычная. Да, именно необычная, – она смолкла. – Из-за внешнего сходства может показаться, что они в принципе очень похожи. Но это не так. Как бы аккуратнее выразиться… Кэтрин обычно описывают как положительного, приятного и общительного человека, а Мишель – как избалованную, дерзкую и язвительную девушку, которая портит всем жизнь.

– Портит жизнь? – прервала Вивьен я.

– Я бы не хотела сейчас рассказывать всю ее подноготную. Я считаю, это будет некрасиво по отношению к ней. На ужине будет подруга Кэтрин, – она задумалась. – Возможно, будет и Жаклин. Но в этом я очень сомневаюсь. Ты уже знаешь, что у нее с Мишель были некоторые конфликты. Насчет кого я уверена, так это Артур. Он точно будет. Это нынешний молодой человек Мишель. Только не вздумай спрашивать никого об их отношениях, тем более их самих, – строго приказала Вивьен. – Это тема-табу. Повторюсь, рассказывать об этом я считаю не самой лучшей идеей. Скажем так, причиной всему любовный треугольник. Прости, больше не могу ничего сказать.

Сложно было увидеть полную картину, услышав такой сжатый рассказ, но хочу сказать, что идти на ужин я не передумала. Выждав паузу, я все-таки решилась спросить у Вивьен о её работе, понимая, что, скорее всего, она ничего не расскажет. На удивление она сразу же ответила:

– Да, кстати, меня вызвали, потому что в Скотленд-Ярд пришло какое-то странное письмо от анонима. В нем указывалось на то, что в агентстве по недвижимости мистера Миллера несколько месяцев подряд фиксировалась кража за одним из сотрудников. Аноним просил проверить все документы и сотрудников, но ордер мы пока что не получили. Сегодня ездили проверить адрес отправителя. Это оказался обычный заброшенный дом прямо напротив самой конторы.

– Ты говорила об этом с самим Миллером?

– Нет, пока что не вижу смысла беспокоить его. Пусть узнает об этом в непосредственно в момент обыска.

Около часа мы общались, но вскоре ей вновь позвонили. По окончании телефонного звонка Вивьен долго извинялась передо мной, так как ее попросили поприсутствовать на дознании. Я сослалась на желание отдохнуть, поэтому она с чистой совестью схватила сумку и умчалась. Вдруг ко мне пришло осознание того, что не помешало бы распаковать вещи. Именно этим я и занялась, параллельно выбирая, что я надену на ужин в воскресенье. Как ни странно, через полчаса порядок в шкафу был наведен. Оставшееся время было решено отвести чтению. Обладая ужасно неудобной привычкой засыпать во время этого занятия, для меня всегда важно было выбрать самое некомфортное место в доме. Поэтому я обосновалась на подоконнике в гостиной. Время летело так быстро, что уже вернулась Вивьен. Помню тот день, когда Вивьен подарила мне детективный роман, и с того дня меня завораживают подобные истории. Поэтому первая мысль, возникшая в моей голове, когда она закрыла за собой дверь, – это, конечно же, просьба вкратце описать дело, на дознании которого она была. Не успела я открыть рот, как она меня опередила.

– Что читаешь?

Я закрыла книгу и показала ей обложку. Вивьен одобрительно кивнула.

– Гениальное произведение! Интересная идея и…

– Молчи! – я перебила ее. – Не хочу знать ничего о том, что ты о нем думаешь. Прочитаю, потом расскажешь. Я тебя знаю, ты любишь обламывать людей и рассказывать им концовки книг.

Она улыбнулась, встала и отправилась по направлению к коридору.

– Как скажете, мисс Фергюсон. Не смею вас более отвлекать. Пойду отдохну от насыщенного дня, – она слегка поклонилась и вышла.

Глава 2

Мне сразу бы хотелось перейти к событиям воскресного вечера в компании друзей моей подруги, потому что больше ничего примечательного с моего приезда не произошло. Вивьен каждый день рассказывала мне по чуть-чуть про каждого присутствовавшего, чтобы я заранее имела хоть какое-то представление о людях, которых я увижу в первый раз. И, по правде говоря, надеюсь, в последний. По ее рассказам, это явно не самые хорошие друзья. На самом деле, если бы не моя любопытность, Вивьен бы с удовольствием остановилась на описании внешности.

Мы с Вивьен подъехали к воротам поместья. Над ними висела огромная вывеска «Миллер Холл». Как только открылись ворота, я увидела огромный дом в старинном стиле. Это был двухэтажный дом с огромной верандой, на которую был выход со всех комнат первого этажа. Вокруг было много клумб и деревьев. Машина остановилась. Как только я вышла, я почувствовала себя муравьем в сравнении с размерами дома. Мы сразу же вошли внутрь, так как двери были открыты нараспашку. Внутри дом был украшен архитектурной мебелью XX века. В некоторых комнатах стояли фешенебельные диваны и столы в стиле Короля Якова. Из коридора открывался вид на весь первый этаж и лестницу. Он был очень хорошо спланирован и продуман. На первом этаже была кухня, большая гостиная, рабочий кабинет и уборная. На втором этаже, как я поняла, были личные комнаты четы Миллер.

Первым делом нас встретила Джулия Миллер. Она действительно соответствовала описанию, которое мне предоставила Вивьен. Милая, безобидная женщина с собранными волосами радушно встретила нас.

– Здравствуй, Вивьен! – она обняла ее. – А ты, наверное, Анна, о которой мне рассказывала Вивьен, – Мы пожали друг другу руки. – Проходите скорее в гостиную.

Услышав громкую речь в коридоре, из гостиной вышла девушка невысокого роста с русыми длинными волосами.

– Знакомься, Анна, это моя старшая дочь Кэтрин.